留着那股帶着草原。
馬革和汗水的氣味。
而今，這一切重又閩現在她眼前，可她的心卻不是在微微顫抖，而是在陣陣發疼。
玉嬌龍正癡迷神往間，羅小虎已飛馳到了沙丘前面。
隻見他微微俯着身腰，緊鎖雙眉，兩眼緊緊地凝視着遠方，臉上露出焦急的神情。
他那奮力奔馳的怒馬，本已遙遙領先，把那二十餘騎遠遠地抛在後面，可他還是火急火燎地不斷揮鞭，拼命催馬向前趕去，要說他是逸逃，後面并無追兵；要說他是沖殺，前面又無敵陣，玉嬌龍從他那雙凝視前方、滿含渴求的眼光裡，突然明白過來：他已是心發如箭，急于要趕到草澤！至于他深深系念在心的人，是自己，還是他那班兄弟，就隻有羅小虎自己才知道了。
玉嬌龍半隐在沙丘頂後，眼睜睜地看着羅小虎從沙丘前面奔馳過去，她希望他回過頭來，卻又怕他回過頭來。
隻一瞬間，羅小虎便已馳得遠遠的了，接着，那二十餘騎也卷起一陣塵沙，從沙丘前飛馳而過。
等他們都已去得遠遠的了，玉嬌龍又牽着大黑馬踏上丘頂，依依地向着遠去的騎影望去。
沙漠上除了留下一串雜亂的蹄印，天空中除了揚起一團塵霧，便什麼也看不見了，玉嬌龍向西凝望，久久神馳。
她身旁的大黑馬也昂首向西，猛然發出一聲長長的悲嘶，那嘶聲像一聲沉郁的哀喚，向空曠的四野飄散開去，許久，許久，都沒有半點回聲。
玉嬌龍回過頭子，撫拍着大黑馬的脖子，凄然一笑，說道：“你為何不早嘶！”
一直守候在沙丘頂後的雪瓶也牽着她的黃膘馬走到玉嬌龍身旁來了。
她向西瞟了一眼，又仰起頭來望望母親，說道：“母親，該上路了。
”
玉嬌龍點點頭，随即一咬唇，翻身跨上了馬鞍。
母女二人剛策馬馳下沙丘，雪瓶忽然勒馬問道：“母親，我們将到何處去？”
玉嬌龍：“你的過已經得補了。
母親也有過，該去補補母親的過了。
”說完，帶着雪瓶策馬向南飛馳而去。
再說馬強假玉帥主劍從肖準手中賺走羅小虎之事，玉帥很快就知道了，他心裡明白，這事定是嬌龍所為，不禁又惱又急，隻得暗暗叫苦。
玉帥畢竟老謀深算，知道事關重大，惟恐牽連往事，禍将不測。
因此，他籌慮再三，有意避開寶劍一事，僅以“馬強叛變，縱虜投賊”奏聞朝廷，最後又以“用人失察，有負聖恩”自責，請求朝廷給予懲處。
不料田項知道這事後，卻乘機傾軋，也忙上表密奏朝廷，說玉帥到西疆後“擁兵自重，納叛儲好，居心叵測”；把羅小虎被賺走之事說成是玉帥“為防敗露，縱賊自保”。
玉帥的引咎表和田項的密奏，都由驿站快馬飛報朝廷去了。
自從出了羅小虎被賺走之事後，玉帥表面上雖仍日裡談兵自若，夜裡展卷從容，暗地裡卻盡日忡忡惶惶，連月未曾甘味安枕。
皇上天威不測，自身安危難料，加上與田項的勾心，對女兒的傷惋，玉帥已變得瘦骨嶙峋，須發蕭蕭。
不到三月，朝廷遣使送旨來到西疆，摘了玉帥總督印绶，削去兵權，饬令立即起程回京，待罪候處。
玉帥一向治軍嚴明，為人廉正，衙署文武官員對他都極為欽佩。
朝廷對玉帥處分旨意剛一傳到衙署，大小文武官員都紛紛到玉帥起居廳房，表表他們的同情和歎惋，有為玉帥不平者，也有為他傷感者。
不料玉帥早已忖度安排，對朝廷降罪處之泰然，安之若素。
他謝過群僚好意，隻帶着沈班頭和兩個家丁，簡單收拾一下行囊，便蕭條上路。
西疆時己入冬，風寒似刀，冰封大地，長雲黯雪，一片蕭疏。
玉帥己脫下官袍，換上一身儒服，頭頂風帽，身披一件貂裘大擎，腰束絲帶，斜佩一柄寶劍，面容雖然略顯幾分憔悴，神情舉止卻仍穩重威嚴，隐露一種沉雄氣概。
他騎了一匹烏骓大馬，走在前面，沈班頭騎着一匹騾子，緊緊跟在玉帥身後。
他手裡仍然握着他那杆多年從不離手的杖棒。
兩個家丁各跨一匹宛馬，趕着一頭馱運行囊的大驢，跟在沈班頭後面。
玉帥主仆四人，取道石河子向去玉門關的驿道迸發。
一路上，玉帥心懷郁郁，隻顧催馬趕路，很少開口說話。
沈班頭也是緊鎖雙眉，神情冷肅，每到一個山谷，或行近一處路口，他總是策騾先去察看一番，然後才肯讓玉帥前進。
玉帥有次等得不耐，笑他行事過于小心，沈班頭卻肅然說道：“人心難測，不得不防！”玉帥啞然一笑，說道：“你擔心馬賊會來劫路行刺？”沈班頭搖搖頭，說道：“我擔心的決非馬賊，而是田項！”玉帥沉吟片刻，說道：“田項雖然恨我，但尚不至喪心枉法如此！”沈班頭隻好默然不語了。
一日薄暮，玉帥主仆四人已行近呼圖壁，來到一條結了冰的小河旁邊，過了冰河便是一片密密的樹林。
沈班頭攔住玉帥馬頭，又要先去探看後再讓玉帥過去。
玉帥見天色已晚，急着趕路，不肯依他，便自策馬過了冰河，直向林中行去。
沈班頭無奈，隻得驅騾趕上，緊緊護在玉帥身邊。
樹林裡靜靜悄悄，毫無人迹。
玉帥回顧沈班頭，笑道：“如何？若依你又不知道要耽