此時坐在萬老爺子右首的魏三爺急忙喊道：“绶武！又是你先行離席，欠罰一杯——”話音未落，祇聽得阗黑的夜色之中傳來李绶武的吟詠之聲：“九載一相逢/百年能幾何/複為萬裡别/送子山之阿/白鶴久同林/潛魚本同河/未知栖息期/衰老強高歌/歌罷兩凄恻/六龍忽蹉跎……”
這又是一首老杜的〈送唐十五誡因寄禮部賈侍郎〉。
然而詩中字句，無不點出了此時此地訣别的處境和心情。
衆人聽了，益發悄然起來，獨那趙太初忽一抖擻精神，道：“好個“六龍忽蹉跎”！我又明白了一些。
萬老！今夜無論生出什麼端，都有破解之道了。
”說時，他再看一眼手中之畫和頂上之天，笑了：“不過！請恕我不能再多說了。
”
接着，錢靜農雙眉乍展，渾似忽有所悟，也道：“不可說！不可說！”一面說，一面将畫紙對折再對折，一共折了七道，同時起身，沖趙太初使個眼色，道：“你既與孝胥同來，是要與他同去呢？還是——”
不待趙太初答話，孫孝胥也照樣将畫折成紙方，道：“說散便散，哪裡有什麼同來同去之理？”
便在這一剎那間，分坐在錢靜農左右的魏三爺和汪勳如也折了畫紙，争先起身，異口同聲道：“散了散了。
”
這等情景看在那警衛與亭外四人眼裡，如墜五裡霧，簡直不明其然，更不知其所以然。
倒是萬老爺子文風不動，順手拾兩粒花生米，放在嘴裡嚼了起來，且前言不搭後語地喃喃自道着：“若有豆腐幹同吃，該當吃出火腿味才是。
”
據說：這兩句話典出當年金聖歎罹禍臨刑之時的絕命語。
金氏故意作家常語以示無畏不懼、視死如歸的潇灑。
如今萬老爺子這樣說來，六老焉有不凄不恻之理？可是先前啞巢父李绶武授意甚明：萬老身邊必有尴尬人；換言之：即此永訣的一刻，亦須避人耳目，免遭牽連。
而且這免遭牽連，更非貪生怕死之圖，卻是隐忍一時，運籌千秋的打算——因為不祇趙太初看出來，其餘各人也在學着李绶武那樣将将畫紙對折七次的時候發現：對折之後，從紙背面看去，萬老爺子先前揭畫之際在各層紙上所落下的淚斑，正如那六顆自西北而來的彗星，分别印在六處“↑”字形的竹葉前方，恰使淚斑與竹葉呈一流星拖尾的圖形，朝六個不同的方向一閃而逝。
也偏在這一霎時，薄薄一層紙膜上的淚漬完全幹涸，渾如方才穹蒼中轉瞬不見的星光。
于是孫孝胥、趙太初、汪勳如、錢靜農與魏三爺依序出了小亭，各自仰頭瞻望一眼之前群星競逐的夜空，再回想起自己手上那畫紙所曾默示的方位，當下掉臂疾行而去，連一聲告别的招呼也沒有。
直到這五人的背影步聲全然隐沒于夜暗之中，萬老爺子才露出一抹愉悅輕松的笑容，随即轉身起立，一步跨向旁邊的小石桌前，似乎是自言自語，又彷佛是對那警衛與亭外四人說道：“不過是張胡亂塗鴉的試紙筆墨，惹來這些白吃白喝的跳梁小醜這許多低三下四的議論，眞是可笑之至——”話還沒說完，一掌擊下，那石桌登時有如灰粉鹽粒一般，連聲也不出便給震得坍碎落地，粉粒堆成尺許高的一座小丘，接着，一張半透明的、寫着一叢勁竹的第七層畫紙才冉冉自上方飄落，正覆蓋在那尺高小丘的尖頂上。
原來萬老爺子看祇輕輕揚了揚手，不意在掌起掌落之間，已先将石桌上那第七層畫紙吸引上騰，直竄亭頂。
這一手是失傳已久的“無極北辰掌”末式，名為“拂檻逍遙”，其動态乃虛拟道教遠祖陳搏陳眞人寐起臨窗，拂檻觀星的姿勢。
相傳陳搏曾長睡百日，忽然坐起，時値中夜，乍見星如雨落，從此悟出一個生死眞相、以及一門獨特武功的玄妙經曆。
萬老爺子這一掌便不是尋常出手，其中大有奧義；他是在以陳眞人自況，有超然物外之慨，亦有浮生若夢且大夢先覺的解脫。
此刻荷塘風靜，偶有兩、三秋蟲間或低鳴，益發顯得這方圓數裡之内悄無任何響動。
亭外當先肅立的那人環視了四周一圈，似是不耐久候的模樣，身形微微一顫，問道：“是不是可以請老爺子起程了？”
“方才我們這幾副老骨頭瞎說八道的話你也聽進去幾分，我說——”萬老爺子已然阖上的一雙鳳眼又緩緩開啟，睛露光，睇視着這個穿西裝的人物，道：“萬熙啊！今晚我要是不去見“老頭子”，你說——！會招惹些什麼禍殃呢？”
這萬熙輕喟一聲，先不答話，徑自踱步上前，走進亭來，将黃皮箱往亭中央的圓桌上一擱，随即輕啟箱蓋，從裡面取出一疊寸許厚的紅框紋十行紙；但見那紙上密匝匝以沾水墨筆寫滿了文字。
萬熙将最後一張紙頁抽出，置于表面，複由西裝内袋掏出鋼筆一管，取下筆帽，雙手捧筆，遞至萬老爺子面前，恭恭敬敬地說道：“老爺子是明白人。
今晚就算是去了，也見不着“老頭子”，不定反而落一番折騰，我們這些弟子兒孫便大大地不義不孝了。
“老頭子”放下話來：請老爺子簽了這份文件，他好依法裁處、秉公發落。
這樣的話，祖宗家業也可保長治久安，不至于一網打盡。
”說到“老頭子”放下話來之後的這幾句上，萬熙的聲音壓得又輕又低，直如蚊蚋盤旋。
可是聽在萬老爺子耳中，卻字字分明。
一面聽着、他一面