文化評論者／曲辰
對我而言，能在台灣看到《光之國度》的出版，可以說是一個奇迹。
原因無他，恩田陸這個名字，對于推理小說界來說或許相當響亮，但對于奇幻小說界而言，可能是完全陌生的一個名字。
台灣的推理小說出版社，往往也傾向于不出版推理作家的其他類型創作。
這些條件累積起來，構成了《光之國度》的出版堪稱奇迹的理由。
事實上，恩田陸從來沒有将自己限制在類型的框架中，她最早的出道作《第六個小夜子》雖然表面上是恐怖小說，内裡卻是成長小說，反而投到“幻想小說大賞”中。
而在好不容易以推理小說《三月的紅色深淵》踏穩了她作為專業小說家的第一步時，好像深怕被定型似的，随即出版了本書。
之所以會如此志向不專，我想跟恩田陸的出身不無關系，她自一九八七年于早稻田大學教育部國語國文科畢業後，馬上進入職場工作，一直到一九九八年才辭職正式成為專業作家身份。
也就是說，在她第一本小說《第六個小夜子》（一九九二）到本書（一九九七）之間，恩田陸同時具備着兩個角色：白天的OL與晚上的兼職作家。
她會在《三月的紅色深淵》中說到這件事情：“我在寫小說這件事情，隻有極少數的幾個朋友知道，或許這就是我感到不安的主因。
在上司面前，我是個酒量很好、個性豪爽的粉領族；在大學同學面前，我是有話直說，像家人的朋友。
光是想像我對他們說‘我在寫小說’，我的臉就紅得像火燒似的，冷汗也冒出來了。
”
就某種程度上而言，這時的恩田陸，與其說她是“作家”，毋甯說她更接近“讀者”，因此隻是單純地寫出“存在于心中的小說”而非市場上“能賣的小說”，這種理想性格，讓她早期的小說就已經具有強烈的個人風格，而沒有一般新手作家稚嫩的文筆或是刻意讨好大衆的痕迹。
就以《三月的紅色深淵》與《光之國度》為例吧，這兩本書在我看來，可以說是恩田陸的創作曆程中的兩大原點，前者決定了日後她推理小說的形式與題材，後者則決定了她奇幻、科幻小說中的氣氛與設定。
初看這兩本小說的人，往往也會被書中作者旺盛的服務精神給吓到，《三月》雖名為分作四個故事的短篇集，但事實上書中有着表側與裡側兩個世界，也就表示其實一共有八篇小說的題材（甚至不隻）被濃縮到一個篇幅不長的短篇小說集中；而《光》一書由于是在雜志上連載後結集成書，無法在形式上實驗，但是每篇短篇小說讀起來卻都有無窮盡的發展可能，（光之國度）這篇同名短篇，更有着長篇小說的架勢。
有趣的是，《三月》一書中的許多故事與題材，都被恩田陸拿來資源回收再利用，陸續擴充寫出了專屬的長篇推理小說，而《光之國度》卻始終不見動作，甚至一直要到八年之後我們才看得到“常野物語”的續篇：《蒲公英手劄》。
當然這邊并不能說恩田陸在乎“常野物語”這個奇幻系列甚于推理小說，隻是我猜想對于恩田陸而言，“常野物語”可能是個占有心中獨特空間的小說系列，才讓她總好像是費盡全力才能寫出品質堪用的作品。
初看《光之國度》（注：原文書名為《光之帝國》）的讀者，可能會訝異于書名與小說内容是如此的不相稱，“光之國度”這名字一聽起來，就像是磅礴的小說巨構，有着