拜島羁子坐在廚房昏暗角落的一張椅子上抽着煙，她的一天就從這裡展開。
這天的第一根煙。
一大早，整個家仍處于半睡半醒的狀态，一縷輕煙袅袅升起。
羁子以不帶任何感情的眼瞳仰望這幕景象，她緊握香煙的那隻手，無名指上戴着一隻金色戒指，羁子朝它望了一眼。
不久，女兒時子也跟着起床。
她朝幽暗的廚房窺探，一面開口道“早安”，一面伸手将燈點亮。
羁子也回了一句“早安”。
她望着電燈白亮的光芒，這才又回歸現實世界，将香煙按向煙灰缸弄熄，霍然起身。
羁子和換好高中生制服的女兒一同俐落地準備着便當和早餐。
她們聽電視的氣象新聞播報來代替時鐘報時，喝完咖啡後，女兒先步出家門。
“今天夏希要舉辦慶生會，我就不回來吃晚飯了。
”
“别太晚回來哦。
”
“好。
那我走了。
我把垃圾帶走啰。
”
聽到關門聲後，羁子開始整理儀容。
她關掉電視，将家裡巡視過一遍，确認門窗有無關緊，火燭是否熄滅。
最後，她朝冰箱門瞄了一眼。
上頭用烤面包機造型的磁鐵黏着一張寫有電話号碼的紙條，上面沒寫名字。
羁子輕輕摸了一下那張紙，就此出門。
步出公寓後，她的表情轉為緊繃，眼神變得銳利。
她快步朝公車站牌走去，目不斜視。
這輛繞了一大段遠路後才會抵達市中心的公車，裡頭雖然空蕩，但它所花的時間，比搭電車足足多了三十分鐘。
但羁子總是乘坐這輛公車，整個人縮在最後一排的角落座位，頭也不擡地看着手上的書。
行進有如牛步的公車，終于來到辦公大樓林立的市區。
這裡是公車的終點。
羁子很有耐心地靜候其他乘客下車，最後再悄悄地走下公車。
接着，走過小巷，朝位于日本橋的公司邁去。
盡管如此，她還是很早抵達公司。
眼下隻來了兩、三人。
羁子一走進公司内，衆人紛紛向她鞠躬。
她以高雅大方的語調道了聲“早安”，便迳自走到自己的座位，翻看報紙，确認今天的行程，将需要她裁示的資料大緻看過一遍。
總之，她做事總是比别人早一步，絕不落于人後，這是她工作的準則。
她的口頭禅是“我希望随時都能早一步看清對手的全貌”。
這也可說是她的生活态度。
拜島小姐，你真的好酷哦。
好像一位國外的女星。
你有看過“女煞葛洛莉（Gloria）”這部電影嗎？劇中的這名女子原本是某位黑道大哥的情婦，後來洗心革面，過着中規中矩的生活，但最後她為了保護一位全家慘遭黑道殺害的少年，不惜持槍與昔日情人所屬的黑道勢力為敵，那名女主角真的很酷。
拜島小姐，你和那位女星好像哦。
在某個聚會中，會有位年輕的女社員對羁子這樣說道，羁子聽了之後露出苦笑。
她沒看過那出電影，不過聽起來确實有幾分雷同。
我也一樣每天不停地奮戰。
不久，年輕社員們紛紛在上班時間前魚貫而入，公司内登時充滿了朝氣。
在進行過簡短的讨論後，電話大聲地響個不停，嘈雜的說話聲此起彼落。
羁子經常會仔細觀察每一位部屬的情況。
部屬們個個直呼可怕。
他們說拜島小姐的眼神令人望而生畏。
她的眼神相當平靜，感覺仿佛會看透一切。
事實上，羁子識人的眼光一直是衆人所公認。
上頭也經常詢問她是否有意擔任人事部長一職，但羁子都加以婉拒。
她極力避免接觸太多不特定人士。
将近中午時分，便會有一位兜售牛奶的太太前來。
羁子總會離席向她買兩罐牛奶。
而這位太太也知道羁子有向她買牛奶的習慣，所以早已将牛奶端在手上等候。
每到午餐時間，公司内的氣氛便會緩和許多，男社員們急急忙忙地成群外出用餐。
女社員們則是拎着小便當盒和馬克杯聚在一起。
羁子迅速在自己的座位上吃完便當，略事休息後，信步走出房間。
隔壁混住公寓的地下，有一家她每天都會去報到的咖啡廳。
這家店的外觀細長，最裡頭靠牆的座位是羁子的專屬座位。
走進店内的顧客都不會注意到這個座位。
羁子走進店内時，絕不會坐在靠窗的座位。
這些年來，她從未坐過露天咖啡座。
不論走進何種店面，她都會選擇最靠内的座位，好一眼看清楚店内的每位客人。
随時都得搶先出手，絕不能被别人早一步發現。
即使不發一語，老闆還是會端來一杯濃濃的奶茶。
羁子會微微颔首示意，将裝有紅茶的茶杯放在面