“媽。
”亞希子迅速沖出候車室。
13
“嗨，亞希子，你來看我啊。真抱歉，你那麼忙，還要你趕回來。
” 消瘦許多的父親，意外地以開朗的神情相迎。
亞希子感覺全身的緊繃全部瓦解。
父親的表情宛如已放下一切，顯得無比輕松。
原本插在身上的許多管子也都已拔除。
聽說這是父親自己提出的要求。
“爸，對不起。
對不起。
” 父親似乎已從亞希子的這番話當中明白一切。
“對不起，要是我早點告訴你就好了。
害你那麼難過。
” “不，已經沒關系了。
你們兩位才是我的父母。
”亞希子搖着頭說。
父親莞爾一笑。
“不用這麼說，不管有幾個父母都沒關系。
父母多，又不會有什麼困擾。
你是我們四個人的孩子。
” “呵呵，說得對。
一點兒也沒錯。
父母多，又不會有什麼困擾。
” 三人齊聲而笑。
這時，父親的視線蓦然望向遠方。
“亞希子，你已經長大了。
這麼一來，我也能放心地去見西岡了。
” 父親在臨終時，由衷地展現寬心的歡顔。
行完葬禮後，亞希子回到家中，和母親一同喝茶。
“媽，我想繼續在東京工作一陣子，你覺得呢？” “很好啊。
你就放手去做吧。
” “媽，你願不願意和我一起住？我們兩個人一起工作的話，一定沒問題的。
” “說什麼傻話。
從明年起，有兩名留學生要到我們家裡寄宿呢。
” “咦？” 母親調皮地笑着。
“你沒發現嗎？你看看我們家。
你爸爸這一年來，身體狀況好的時候，總是找時間替這棟房子進行改造，好讓縣内的農業研究生寄宿。
因為在明年春天前，我就能取得日語教師的資格。
老實說，到時候就算你回來，也沒房間讓你住了。
” “怎麼這樣。
我都不知道呢。
” 亞希子聽得目瞪口呆。
母親吃吃地笑着，忽然一臉認真地望着亞希子。
“我知道你是個特别的孩子。
不隻是西岡夫婦，大家也都一直小心翼翼地守護着你。
今後一定有重大的使命在等着你去完成。
你一定能實現你肩負的使命。
” 亞希子為之一怔。
有我所肩負的重大使命？我的能力，具有什麼特别的意義嗎？
14
“好～～我們現在就來慶祝三宅笃當選，幹杯！” 鬧哄哄的事務所裡，衆人一同高舉塑膠杯。當義工的年輕人們，個個歡聲雷動。
附近的居民也紛紛跑來道賀。
無黨派的政治新人當選，可說是相當難得一見，各個媒體也争相前來采訪。
小小一間事務所門庭若市，被擠得水洩不通。
亞希子分發啤酒和果汁，感受着撲面而來的這股興奮之情。
至于當選的三宅笃，本人倒是顯得相當平靜，獨自一人靜靜坐在角落，望着周遭的歡騰。
“你倒是表現得很平淡嘛。
” 亞希子悄悄走近阿笃，對他說道。
阿笃同樣以其冷靜的眼眸望着亞希子。
“這隻是開始。
接下來的路才難走。
我既沒後盾，也無金援，将會有一場苦仗等着我，我早已有心理準備。
” “說得也是。
不過，你終于取得入場的門票了。
” 亞希子歎了口氣，蓦然發現阿笃正凝望着她。
那是無比認真而神秘的表情。
“怎麼了嗎？” 亞希子感到不安。
隻見阿笃歎了口氣。
“我現在總算懂了。
” “懂什麼？” “過去我一直覺得很不可思議。
和美耶子邂逅、與她結為連理、不知不覺間走上政治這條路。
仿佛有人早已為我安排好一切。
我一直在思考，為什麼會這樣，這當中究竟有什麼含意。
” “哦。
”亞希子不明白阿笃這番話的用意。
“最後——我被指引來到常野。
進入常野這個世界。
這一切，都是以你作為最後歸結的目标。
我們做的這一切努力，都是為了輔助你。
” “哪有你說的那麼誇張。
我明明就什麼能力也沒有。
” 亞希子苦笑道。
我才沒有那麼了不起的能力呢。
“以後你就會明白。
” 阿笃以深信不疑的口吻說道。
他啜飲一口啤酒，轉身面向前方。
“我現在強烈感受到所謂的緣分。
矢田部小姐，你知道‘常野’一詞的由來嗎？那是不掌握權力、不聚黨營私、經常在野的一種存在。
聽說這便是常野的含意。
常野一族早在數百代以前，便散向四方的原野之中，但如今不知為何，可以感覺到他們正向中心凝聚。
這與他們個人的期望與否無關，是衆人被吸引走向某個潮流。
當中必定有某種必然性。
今後，我們的世界或許将迎接某個嶄新的局面。
成為常野人必須在時代中挺身而出的世界。
” 阿笃最後幾句話，如同在喃喃自語。
亞希子聽着他這番話，心裡感到匪夷所思。
到時候—— 到時候，我究竟能做些什麼？世界是一片未知的白茫。
15
盡管如此，亞希子最後還是回歸一成不變的生活。一早化好妝，沖出家門，在便利商店買好午餐，敲打着文字處理機，和青柳智子批評公司的不是——雖然近來常幫忙阿笃從事政治活動，和美耶子、記實子等常野一族的人聊天，多了不少事做，然而——最後還是同樣回到一成不變的生活。
但亞希子心裡明白。
自己正慢慢被推向某處。
我正一步步靠近某個徐緩的潮流中央。
總有一天，我必須肩負起某項重責大任。
雖然不知何時才會發生，但亞希子深信，它總有一天會到來。
對此，她并未感到害怕。
因為她同時也注意到其他的事實。
我并非孤零零一人。
我生活在一個巨大的運作之中。
存在于漫長的時間與人們的行為所累積而成的世界上。
我不能浪擲自己的人生—— 這股潮流将走向何方？而我又會随波沖往何處？ 蓦然間，亞希子對工作的空檔産生不安。
她注視着文字處理機的黑色畫面。
也許日後會對這股潮流感到害怕、踯躇不前。
甚至不知該如何是好，而頻頻回頭。
到那時候就回去吧。
回到衆人等候的遼闊世界。
昔日衆人散向四方，如今欲再次聚集的原野——回到懷念的人們等候我的常野。