他們的壽命勝過常人，可望見遠方的事物，還能預知未來。
而且他們生性沉靜溫和，不與人争。
現在他們在哪裡？ 已經不在了。
聽說遭到殺害，分散各地，逐漸失卻他們原有的力量。
泰彥原本認為那隻是個神話，但也許父親對常野一族的存在深信不疑。
曾當過大官的父親，他那一本正經的口吻，以前每次聽他講話就覺得倒盡胃口，但現在卻深感懷念。
父親晚年會很認真的調查過常野一族的事迹。
從父親的日記和書信中，似乎一再出現過“常野”一詞。
泰彥心想，等回去後再看個仔細吧。
“不過，這裡的确很有氣氛。
接觸山林真不錯。
像這樣信步而行，腦中什麼也沒想，但卻反而會自己浮現許多念頭。
嗯，真想在這種地方蓋一座小山莊。
從遠處望來，就像在山腹中斜斜地放了一隻木箱。
一打開門，眼前出現的是一組沙發，還有書房，一個隻能容納兩、三人的房子。
這房子不是用來睡覺，而是讓人在裡頭徹夜地看書閑聊。
再加上一面斜斜的天窗，夜裡關上燈，可望見一輪明月高挂夜空。
嗯～～太棒了。
” 克也在後頭突然興奮了起來。
泰彥微微苦笑。
這家夥還是老樣子。
克也是他高中時代便認識的好友。
他為人質樸無僞，很有人緣。
他天生就喜歡畫設計圖，數年前他辭去一家大型建設公司的工作，找了幾名同夥開了一家建築設計公司，都這把年紀了，還在承接一些沒什麼賺頭的個人住宅或是鄉間小學的工程，始終不受女人青睬。
他與泰彥可說是截然不同的人，但兩人從高中時代起就莫名地契合。
雖然交友滿天下，有不少的工作夥伴、酒肉朋友，以及相互關心的友人，但是像這種偶爾會很想一起聚聚的朋友，就隻有克也一人。
“這座山奇特之處，并不隻是因為經常有人失蹤。
它還有一個奇怪的傳聞。
” 泰彥以故弄玄虛的語調如此說道，轉頭望向克也。
克也的表情為之一怔。
“喂，我最怕聽恐怖故事了。
” “一點都不恐怖啦。
” 或許這個傳說，正是此次吸引泰彥前來登山的最大原因。
他自己也是現在才察覺到這點。
“位于人生轉折點上的人，據說若是攀登這座山，眼前便會出現他一生中很重要的場景。
” 泰彥繼續邁步前行，低聲如此說道。
爸爸當初為什麼要帶着我來爬這座山呢？ 他心裡蓦然出現這樣的疑問。
父親默默走着山路的背影，清楚地浮現在泰彥眼前。
難道當時爸爸也位于人生的轉折點上嗎？為什麼他要告訴我那些事？ “出現？……怎樣出現？會像海市唇樓那樣浮現在空中嗎？”克也一臉匪夷所思地問道。
“聽說我老爸看到了一雙鞋。
” “鞋？”
04
起初我完全不當一回事。父親以淡淡的口吻如此說道。
父親曾和學生時代的好友一起在達磨山上漫步。
一樣是個宛如因生氣而變臉的陰天，悶熱難耐的初夏午後。
兩人都認定彼此是世上絕無僅有的摯友，但當時兩人之間出現了一些隔閡。
因為他們與一名女子陷入了三角戀情。
這趟旅程，似乎也就是為了打開這個心結。
山白竹因風搖曳，沙沙作響，兩人靜默無言地走在山路上。
兩人的心思分别被山中的空氣所吸納。
兩人都已疲憊不堪，但仍咬着牙繼續前行，始終不願意說要歇口氣，所以兩人走得精疲力盡，意識模糊。
眼前這條蜿蜒的道路，沿着坡道平緩的山脊，感覺似乎永無止境。
就在那一瞬間，一陣冷冽的涼風吹過，為這片竹海興起一陣波浪，竹葉背面發出耀眼的白光。
“咦？”父親拭去汗水，擡頭仰望。
在道路的中央，擺着兩隻鞋。
是一隻老舊的男性黑皮鞋，和一隻女性的紅色涼鞋。
怎麼會出現在這種地方？ 父親覺得匪夷所思，但仍繼續前行。
确實是鞋子沒錯。
鞋子的影子落在地面上，雜草從涼鞋的空隙處露出。
這兩隻鞋都沾有不少黑點。
父親不以為意，一腳從鞋子上跨過，繼續往前走。
“怎麼了，你腳痛是嗎？”父親的友人感到詫異，在他身後如此問道。
“你自已看啊。
那裡不是有兩隻鞋嗎？” 父親轉頭往後望。
隻見友人一臉吃驚的神情。
回首來時的道路，已空無一物。
“鞋子？在哪裡？” 這次換父親驚訝地說不出話來。
理應掉在路中央的鞋子，早已不見蹤影。
05
“嗯，然後呢？這有什麼含意嗎？”克也很直接地詢問。這片竹海在初夏的和風吹拂下，婆娑搖曳。
似乎會在哪裡見過這幅景緻。
雲層漸趨低垂，有山雨欲來之勢。
現在就算豎耳凝聽，也已聽不見卡車呼嘯而過的聲音。
“我母親右腳的腳趾被碾碎。
無名趾和小趾合在一起，整個呈現扁平。
聽說是她年輕時，遭遇了一場交通意外。
因為我從小看慣，所以從未将這件事放在心上。
” 泰彥冷冷地應道。
他腦中想着父親走在山路上的背影。
為什麼爸爸要帶我爬這座山呢？
06
結果，父親是這場戀情的勝利者。當時他才剛進通産