前，悠閑地抽着手中的煙。
這是能稍微松口氣的須臾時光。
店裡都是常客，鮮少有因恰巧路過而走進的顧客。
這也是羁子喜歡這家咖啡廳的原因之一。
以徐緩的動作吞雲吐霧的羁子，擡頭望向店裡的時鐘，确認過現在時間已快要十二點五十分後，她擰熄手中的香煙，俐落地補好妝，霍然起身。
休息時間結束。
她再度以清醒的犀利眼神回到公司。
從下午到傍晚這段時間，随着外出的業務員返回，整個公司開始變得紛亂。
一些麻煩事、懸而未決的事項逐一被帶回，攤在羁子面前。
羁子會先靜靜聆聽社員的說明，讓他們暢所欲言。
部下們并不是傻瓜，他們會将自己的過錯或是怠惰，巧妙地說成若無其事，或是嫁禍他人。
不過，隻要讓他們巨細靡遺地報告，再針對一、兩處細節提問，就會漸漸露出馬腳，結果将會和最初的報告相差十萬八千裡。
這時羁子才會打電話，前去見部長。
若是提早完成這些工作，待挑選出隔天的工作，決定好優先順序後，羁子便會迅速起身離席，向衆人說一聲：“我先走一步了。
”
“辛苦你了。
”女同事們紛紛以笑靥目送她離去。
朝電梯走去後，羁子這才想起女兒今晚會晚點回家。
她心裡想，難得有這樣的機會，不妨去看看有無合适的套裝。
既然要去逛銜，就再去補個妝吧。
步出化妝室，從茶水間前方走過。
忽聞有人說到“拜島小姐”四個字，讓羁子吃了一驚。
“拜島小姐的工作能力真好。
和她在同一個部門，其他課長則顯得沒什麼特别之處。
”
“上頭好像曾經要幫她升官，但卻被她拒絕了。
”
“為什麼？我認為拜島小姐就算當部長也沒有問題。
她不會像其他從事綜合職務的女性一樣，勉強裝出一副開朗、親和的模樣，這是她的優點。
而且她不怒而威，又絕對不會感情用事。
剛才那件事真是笑死我了。
神谷想盡辦法想要蒙混過去，但拜島小姐卻開門見山地回了他一句‘那麼，我該打電話給誰求證呢？’如果換作是三上課長，一定不敢這麼說。
他們兩人一定會一直這樣纏鬥半個小時之久。
”
“女人果然是比較辛苦。
假使拜島小姐是男人的話，現在早就是部長級的身份了。
”
“聽說拜島小姐和她女兒相依為命？”
“是啊。
她先生很早以前失去下落，一直沒有音訊。
”
“咦！？可是拜島小姐現在還戴着戒指呢。
”
羁子悄悄走向電梯間，按下按鈕，緩緩吐了口氣。
叮的一聲，電梯門應聲開啟。
裡頭空無一人。
羁子松了口氣，走進電梯内。
這是棟老舊的大樓。
電梯搖搖晃晃，頻頻嗄吱作響，緩緩降至中間的樓層時，驟然停住。
電梯門開啟，一名穿着快遞公司制服的男子，推着載滿紙箱的推車走進。
車上的紙箱堆得像人一般高，這名載着帽子的男子，臉面幾乎快整個被紙箱給遮住。
“請問到幾樓？”羁子問。
“三樓，謝謝。
”
羁子按下按鈕，不經意地望了推車一眼。
這時，從男子手握推車把手的袖口中伸出蕨葉，如彈簧般蜷曲飛出。
羁子矍然一驚，本能地擡頭而望。
隻見男子的帽子下不斷發出窸窣的聲響，有好幾片蕨葉如漩渦般從他口中直伸而來。
羁子杏眼圓睜。
她萬萬沒想到會發生在這種地方。
得翻面才行。
她立即瞪視着男子的雙眼。
男子暗淡深陷的眼窩深處閃着紅光，羁子朝這道紅光投射強烈的目光。
快點翻面啊！
劈裡啪啦的聲響在羁子腦中回蕩，她感到全身不住震顫。
雖隻是彈指間的事，但感覺卻像足足過了有一小時之久。
不久，那道紅光倏然消失。
隻聽見“咻咻”的聲響，蕨葉重新被吸回男子口中，他的臉色逐漸變得明亮，轉瞬間又回複成一位良善青年的模樣。
接着傳出“叮”的一聲清響，在猛然一陣搖晃後，電梯停止。
“謝謝你。
”
青年充滿朝氣地向羁子緻謝，拉着推車步出門外。
電梯門再度關上。
電梯再度搖搖晃晃地往下降。
羁子倚靠在電梯的牆上，猶如全身虛脫一般。
剛才冷汗直淋，濕遍全身，唇際至今仍微微顫抖。
好久沒翻面了。
而且是在這種地方。
本以為在公司裡便可平安無事，沒想到對方竟是以這種形式現身。
步出公司後，羁子仍不住地簌簌發抖。
走進人少的巷弄裡，她背倚着大