我想，一定會是間不錯的店。
兩位再記得來捧場。
” “這樣啊，這麼說來，這裡不會就此消失啰。
那我可放心了。
老闆，你自己有何打算？” “我打算回鄉下，到我弟弟從家父手中接下的那間小溫泉旅館幫忙。
等一切安定之後，歡迎兩位來玩。
不過，店面真的很小。
” “令媛就留在這裡嗎？” 現場陷入一陣不自然的沉默，達半晌之久。
“——那是二十年前的事了。
” 店主并未回答我們的問題，而是以略帶關西腔的語調開始話說從頭。
04
當時，我是個自命不凡的人，仗着自己的手藝，很早便已獨立創業。在我的吹捧下，有人肯出資贊助，所以我變得非常傲慢。
雖然也有幾名年輕人肯跟随我，但擁有一家店，要好好加以經營，卻又是另外一門學問。
雖然我對料理充滿自信，但以我當時的年紀，對于待客之道以及對員工的照料等大大小小的事，尚無法面面俱到，結果搞得一團糟。
就連當初相信我的才能而跟随我的那批年輕人，也紛紛離我而去。
我變得自暴自棄。
如今回想起來，仍會感到背脊發涼。
那名男子前來的那一天，我至今記憶猶新。
他帶着一名步伐還未走穩的小女孩。
要我讓他住在店裡，隻要求讓他和這個孩子有飯吃就夠了，除此之外，他什麼也不求。
此人比我年長，但姿态卻擺得很低。
對于這宛如作夢般的提議，起初我感到半信半疑，但因為當時欠缺人手，而且這名男子看起來樸實而又誠懇，所以我便叫他當天開始上班。
他真的很賣力工作。
從第二天起，他連店裡一些看不到的死角也擦得亮麗如新，而且還懂得插花。
雖然少言寡語，外加一臉粗犷的長相，但卻很得人緣，接待客人的手腕更是堪稱一絕。
帳目也都算得清清楚楚，與我們往來的生意人，不久便認定他不是易與之輩，而對他敬畏三分。
他的孩子也相當有家教，既不哭也不鬧，總是靜靜地等候父親返家。
沒多久，店裡已形成一股凝聚的氣氛，我們終于也能靜下心來認真工作。
自從可以專心投入料理的工作後，運勢也逐漸好轉，來了許多好客人，開始四處樹立起名聲。
那名男子對自己的出身向來隻字未提，我也曾懷疑他可能是因為幹了什麼壞事而逃亡，但是對他的人品了解愈深，愈發了解他是個難得的人才，我擔心自己若是一再追問，弄巧成拙，反而把他給逼走，那可就得不償失了，于是我打定主意，決定一概不去過問。
然而，我終究還是禁不住好奇，曾一度向他詢問過此事。
我問他為何要來我們這家店？結果他回答道：“某天，我在腦中看到這家店的招牌，于是我信步而行，最後來到了店門前。
美耶子告訴我，就是這裡，就是這裡。
”他隻告訴我這麼一句。
我隐約感覺得出來，他似乎也是一名廚師。
而且擁有高超的手藝。
某天，我有位親戚過世，于是我臨時外出。
當時有個别家店裡的小夥子，看我們這家店佳評如潮：心裡頗不是滋味，當此人得知我外出時，刻意找來一位美食方面的知名作家到我們店裡，令留在店裡顧店的員工吓得魂不附體……這時，他突然走進廚房，一面和客人聊天，一面開始動刀切起那隻當天剛進貨的大鲷魚。
聽說他望着客人的臉，言笑晏晏，未曾低頭望過一眼。
盡管如此，他的刀工一樣無可挑剔，一旁的人看得全身毛骨悚然。
那名不懷好意的男子親眼目睹了這一幕，臉色慘白，最後就這樣悄然離去。
不過，他隻有那次手握菜刀，之後便未曾再見過。
他的孩子上小學後，也經常會出入店裡幫忙。
某天，她看到一名走進店裡的客人，登時像着了火似的嚎啕大哭。
她那嚎啕的模樣非比尋常，所以我問她是否哪裡不舒服，結果她回答我“那位叔叔燒起來了。
”當時我應了一句“你在胡說些什麼啊？”把她訓了一頓；但過了一個月後，那名客人亡故。
聽說是公司倒閉，他在殺了家人之後，自己引火自焚；從那之後，我們開始注意起美耶子所說的話…… 從小便能看到一些奇怪的事物，想必很不好受。
不過，從她升上高中後，她似乎便已坦然接受自己與生俱來的體質。
她甚至自己在外頭買來了一個小茶碗，不知從何時開始，養成将茶碗端到客人面前的習慣。
她說自己可以從茶碗的水中看見對方的模樣，相