原本靜如止水的心靈，第一次生起一絲疑惑。
——怎麼會這樣快？……
這是姚蓮舟首次隻閃不攻。
華山衆弟子看了，心頭暗叫聲好。
——但也僅此一次而已。
司馬泰元沒等這“崩岩斬”使老了，雙足變交叉步，向右轉身大半圈，順着把劍勢橫引，變招成為側身反手橫劈——
但那反手劈劍隻到一半，司馬泰元感覺右手肘有股針刺般的寒氣。
他斜眼瞥見，姚蓮舟那支“單背劍”，劍尖果然已直指自己手肘刺來，正好封住這橫劈。
司馬泰元如果繼續劈過去，長劍未及敵身，自己的手肘就先送到對方劍尖上。
——姚蓮舟所使的，正是葉辰淵當日對抗何自聖時使出過的“武當形劍”裡“追形截脈”的絕技。
司馬泰元的“大還劍”，每招都去勢甚盡，本來很難半途收招；但他天生臂力過人，硬生生把橫劈收了回來，步勢再變，這次向左轉體，反方向正手橫劈，欲斬姚蓮舟左肩。
姚蓮舟再使“追形截脈”，這次指向的是司馬泰元的右腕脈。
司馬泰元被迫再收招，無功而還。
司馬泰元自己深知，這套“大還劍”氣勁和速度皆強橫，唯一弱點是每次發招前的蓄勁動作稍大。
姚蓮舟這截擊的招術，正正是其克星，這套“大還劍”已經完全被破，再使下去也無意義。
他劍路頓變，由大砍大劈，變成利用手腕的彈性以劍尖點打，乃是華山另一套風格大異的劍法“星靈劍”。
那點打之法，隻用劍刃前尖三寸，輕靈綿密，連環進攻，勁力雖不強，但卻甚難防禦。
可是每次點打，姚蓮舟的“武當形劍”，還是能夠取得最佳角度，準确地截刺向司馬泰元的腕脈或握劍的手指，将那長劍迫開。
司馬泰元心知又不行了，劍勢再變。
這次用的是“華山花劍”，夾雜着極多的虛招佯攻，又用上許多錯亂的節奏，試圖令姚蓮舟出錯。
姚蓮舟卻是目光如炬，又似有極準确預感，對那些虛招全然無視。
一到司馬泰元發出真正攻擊，“追形截脈”又即發動，這“花劍”同樣被破得體無完膚。
司馬泰元開始焦急了。
心也開始亂了。
他又連續變換了九種華山劍法：劍路圓轉的“月凝劍法”；走步跳躍為主的“飛鳥穿林劍”；專攻敵人下盤的“封門劍”……每一套風格戰術都截然不同——華山劍術如此豐富多變，難怪自古赢得“劍宗”的稱号。
但是不論他的劍法怎樣變化，在姚蓮舟眼中，都隻是化為簡單的路線、角度與時機。
然後又是應以一招準确的“截脈”。
簡直就像能夠閱讀司馬泰元的心思。
兩人已然交手四、五十招，兩劍沒有一次碰觸，就如隔空面對面舞弄一般。
但在華山衆劍士眼中，都看出來了：
華山派首席大弟子，正被玩弄。
司馬泰元漸覺心寒。
他以第一身對敵感受到，姚蓮舟的身手和意念反應，正越來越快，司馬泰元許多時候連半招都出不了，隻是肩頭一動，姚蓮舟的截擊已經來了。
——他……到底真正有多快？……
——難道……這就是淩駕“毫”、“忽”之上，傳說中的“曜炫之劍”？……
司馬泰元回想起，交手之初劃過自己皮膚那三劍。
——根本不是我閃躲得夠快。
是他的劍刻意不用全速！
姚蓮舟還未殺敗司馬泰元的劍，已先擊潰他的意志。
姚蓮舟确是從一開始就刻意減慢劍速，為的是讓司馬泰元把華山劍法一一使出，再一一破解——表面上他隻是以截擊先機之法，令司馬泰元每招無功而還，但在場一衆華山高手都已看出，姚蓮舟假如提高速度，司馬泰元的手臂已經中了不知多少劍。
眼見本派大弟子使出十一套最高級的華山劍法，皆被單單一套“武當形劍”輕松破盡，在場華山高手無不感到前所未有的震撼。
此刻姚蓮舟嘴角的笑容消失。
——已經看夠了。
“單背劍”突然就變了。
沒再用“武當形劍”，而是以劍身中段的鈍背，交疊上司馬泰元的七星長劍。
司馬泰元吐氣，勉力要把那“單背劍”彈開。
但他一吐劍勁，那勁力反被“單背劍”吸收、帶引，本身厚重得多的七星長劍，被一股重力壓住，不由自主就砸在地上，劍刃砍破了石砌八卦圖地闆中央的太極，黑白兩色的碎石激飛。
兩柄劍靜止。
“單背劍”仍把七星長劍壓制在下面。
姚蓮舟像歎息般說：“到了最後，也不讓你瞧一瞧‘太極劍’，好像不太好吧？”
司馬泰元惶然急發勁力，欲架開壓在上面的“單背劍”，把七星長劍抽回來。
可是發出這挑勁的刹那，司馬泰元卻感覺，力量如入虛空，對方的劍輕如無物。
姚蓮舟的“單背劍”，精微巧妙地引導着司馬泰元的力量，把那上挑之力變成向旁劃弧。
“單背劍”尤如粘着那長劍，不丢不頂，帶引它不斷在兩人之間轉圈。
“太極劍”·“化勁”之法！
——習“太極拳”之人，要能夠做到巧妙的“化勁”，必先練成極敏銳準确的“聽勁”功力：透過身體四肢甚至任何部位的接觸，感應敵人運勁的力度與方向，如此方能将之消卸，甚至借用反饋對手，令對方進退不得，越用力則越被操控。
拳法的“聽勁”，仗賴身體皮膚的觸感，本來已經甚難；而要将“聽勁”的能力，延伸到刀劍死物之上，更是極度高深困難的武功。
在武當派裡，即使連副掌門葉辰淵，其“太極劍”技法也還未到達精純的境地——否則當天挑戰青城派，他的“太極劍”就不會這麼輕易被何自聖的一招“抖鱗”破去，因而陷入苦戰。
而姚蓮舟，完全是另一個境界。
司馬泰元甚焦急，手中劍不斷以各種方式和方向拼命發勁，欲脫離“單背劍”的控制。
但每一下吐氣發勁，都仍然被無聲無息地吸收和借力，長劍始終被“單背劍”帶引着，不斷攪動轉圈。
——司馬泰元感覺，手中長劍就如陷入了一池泥漿的漩渦裡。
姚蓮舟運這“太極劍”，雙足未離地半步，腰、胯、腿各關節甚柔軟地圓轉，全身帶動右手的劍招。
那轉圈動作并不很快速，連王士心都能夠看得真切，感覺比什麼舞蹈都要優雅。
兩劍粘搭着不停在攪動，漸漸越轉越快，劍圈也越轉越小。
司馬泰元冷汗淋漓。
看着劍圈不斷縮小，他全身也感受到一股不斷加強的無形壓力。
他平生未見過“太極劍”。
但是劍士的本能清楚告訴他：你已經敗了……
劉宗悟也看出了。
他身後捧着“羽客劍”的小道士，手上隻剩下劍鞘。
劍圈迅速往中央收縮。
最後變成“點”。
萬勁齊發之時。
姚蓮舟第一次輕嘶吐氣。
“單背劍”猛絞。
司馬泰元的右手齊腕而斷。
那斷掌仍握住長劍，飛到半空中。
姚蓮舟回劍運勁猛斬，擊在長劍的劍格護手上，長劍受此蓄勁已久的斬擊，帶同斷手如箭向右上方飛射，轟然穿破了“紫氣東來堂”的瓦頂而去！
司馬泰元抱着湧血的斷腕，悲叫翻滾開去。
姚蓮舟仍保持着那橫斬的姿式。
斜指而出的“單背劍”刃身兀自在彈動。
那穿破的屋頂，照射下來一道帶着萬千微塵的陽光，投落在姚蓮舟身上，映得那襲白袍發光。
——那姿态美得仿佛不屬塵世。
這形象，永遠烙在王士心的心頭。
已然握“羽客劍”在手的劉宗悟，來不及出手救助愛徒，臉容憤怒得比他的道袍更紫。
他猛一吐氣，五绺長須無風自動，坐着的身體全無預備的先兆，就向前彈射出去！
劉宗悟手中翔鶴形劍柄、刃身泛着淡青光華的“羽客劍”，與人化成一體，挾着狂潮暴浪的“借相”氣勢，直線疾取站在“紫氣東來堂”中央的姚蓮舟！
劍未至，先有一股強烈的氣，激得姚蓮舟的白袍鼓動。