沒過多久，吏部、禮部、工部、刑部的尚書、侍郎都遣着夫人前來探望，她就真想不幹了，張管家趕忙制止：“姑奶奶哎，這種官場應酬千萬推不得，還得側福晉受累多給些笑臉。
否則，你見一個不見一個，外邊立馬不知會說成什麼樣子，馬上就給太師豎了很多強敵。
本來碰上這藩王作亂，太師爺的日子就不好過，你要這樣他的日子就更沒法過了。
”
林芷彤隻好繼續裝作大家閨秀的模樣，好在小時候偷偷聽過先生講課，看戲聽書又多，倒也沒怎麼露餡。
累得不可開交時，吳三桂駐京秘使也進來了，送來一隻玉觀音，林芷彤看那樣子，像極了自己家大堂上的那尊觀音，隻是更加白膩似雪，如羊奶一般。
心裡喜悅，正摩挲着想收下，結果張管家搶過去笑嘻嘻退了，等那秘使走遠，張管家跪下又道：“姑奶奶哎，他家的東西您怎麼也敢收啊，你這會害死太師爺的啊。
太師若好，我們這些下人好歹也有個飽飯吃；太師若倒了，我們這群人還不知有沒有腦袋吃飯啊。
姑奶奶哎，你主掌中饋，就可憐可憐我們吧。
”
林芷彤氣道：“那就統統退了，行不行？幹嘛我喜歡的就偏不能收。
”
張管家磕着頭哭道：“統統退了就更不成了。
退别人禮是打别人臉啊，你不給别人臉，别人會給你臉嗎？沒有一群人撐着，那還當什麼官了？”
林芷彤擡着頭道：“我就讓自己相公做包拯，做那個海什麼的。
就不收禮，隻辦好事。
”
張管家道：“這千百年有幾個包拯、海瑞？兩個還是二十個，又有多少當官的？百萬還是千萬？海瑞一人這樣又能做出什麼大事來，無非是殺幾個街頭無賴，讓朝廷好豎個榜樣，讓百姓昏昏沉沉慢些造反罷了——側福晉勿怪，奴才多嘴了。
隻是奴才久在公門，見多了些腌臜之事，污了側福晉的耳朵。
其實側福晉冰雪聰明，有些事一點就透的。
”
林芷彤怔怔地坐在椅子上。
這群人真要長八個心眼。
家裡那些殺豬屠狗的，總相信會碰到幾個包拯，他們卻好似什麼都不信。
接着幾天裡十三衙門、戶部尚書、平南王的家眷也過來探望。
林芷彤按張管家的提示，一個又一個微笑着小心應付，若管家咳嗽一聲便收禮，咳嗽兩聲便不受。
幾個時辰下來，感覺這張臉都不是自己的了，上個茅房嘴角還在往耳朵邊扯着。
出恭時，外面又叫：“福建會所登門拜訪，漳州老鄉會登門拜訪。
”林芷彤歎了口氣，趕緊出來。
老鄉送了一些土特産後，悄悄遞給她一張紙，想請側福晉幫忙提官。
隻見紙上密密麻麻的寫了幾十個名字，林芷彤又悶悶不樂了，心想：原來這些人不是來看老鄉的，隻是想用老鄉的。
林芷彤對張管家道：“這側福晉真沒意思，倒像江東古橋，大家一邊贊着好看，一邊踩着過河。
”
張管家道：“側福晉真真辛苦了，奴才已備了您愛的冰鎮酸梅湯。
隻是奴才還要多些嘴，接見人的時辰上還是多講究一些。
尚書的太太您才聊了一炷香，侍郎的夫人你卻聊了半個時辰，這傳出去，外邊人又要瞎想了。
還有這福建會所的小官，連個品級都沒有，您卻聊了這麼久，太給他們臉了。
這種小官，以後根本不用正眼去瞧，讓她們見到了太師福晉，就是給八輩子面子。
聊久了别人反而看不起你。
這大員妻妾接見的時辰長短，那也是一種微妙的信号。
”
林芷彤皺了皺眉頭，很想一通白鶴拳把管家打飛，看着那張老鄉給的紙，沒好氣道：“那這名單怎麼處理。
燒了吧？”
張管家往福建會所送的禮品裡扒了扒，瞬間就在每盒糖果，每盒茶葉裡找到了暗格，暗格裡面都是銀票。
張管家看了看道：“那倒是不用，好歹是夫人的鄉黨，若一過來就拒絕了，别人就看低夫人了。
這事不用急，等過年時他們自然還會來拜年。
夫人可以選幾個看得順眼的官員，等下次請吏部尚書女眷吃飯時，把他叫過來結賬。
隻要這樣露個面，吏部就知道怎麼做了。
這樣既回了人情，也多收了些自己的人。
側福晉既然是福建人，自然也可以幫着太師爺收攏個福建幫來。
多大的官員其實都是虛的，手下有多少人才是權力的底子。
”
林芷彤有些抓狂地道：“把我埋去公主墳吧！今日打死我也不見這些不三不四的客了。
”
張管家道：“夫人沒辦法啊，誰在這個位子上都要應酬。
好歹這群人也大都是诰命夫人，不見那是壞了整個官場的規矩。
太師爺縱有千手萬臂，又哪能同整個官場敵對？再說今晚怎麼也要去二哥耿昭忠府上拜望。
耿家三兄弟，雖然二哥官位最低，但孝悌之道還是要講的，弟妹當先去拜見兄長。
這個禮數若缺了，明日整個京城名媛圈怕也傳遍了，還不知要加多少流言蜚語。
”
林芷彤可憐巴巴道：“那明日可以出去玩了吧？”
張管家笑道：“今日送禮的，三品以下的就不用回拜了。
三品以上的，還少不了側福晉受累過去寒暄，尤其是内閣大學士，各部尚書的夫人，這幾日就要盡快回訪。
側福晉您雖然不日就可能變成繼福晉，但畢竟如今隻是側的。
看看今日來的探望你的可都是大員的正妻，您不回拜，豈不是太過于做大？别人會怪罪太師的。
官場之中，夫人來往應酬，其實也就是正事。
側福晉不用擔心，也都是吃吃飯，打打馬吊，