握手道别。
等到一覺醒來，已是半夜時分了。
看到他終于醒來，閻麗雯扶他坐起來些，背後墊兩個枕頭，又絞一塊毛巾為他敷着，才拿出一個大包，交給了他。
這是什麼？
韓東新吃了一驚。
你怎麼忘了，當時不是那個李經理親自交給你的嗎？
李經理……大包……韓東新吃力地回想着，卻恍恍惚惚，頭沉沉的什麼也想不清楚。
他打開紙包，裡面是一沓沓嶄新的票子，連編号都挨着的，顯然剛從銀行提出來。
這是多少？
五萬。
他說另外五萬，将來用支票打到單位賬上。
這樣恐怕不好吧……韓東新竭力思索着，當時的情景實在已很模糊。
一點兒也想不起來，隻好搖搖頭說：算了，既來之，則安之，等明天上了班，你就把它交到單位去吧。
總之，這筆款都是贊助單位的，我們個人不能留，留下不好。
好吧，我聽你的。
閻麗雯似乎有點兒遺憾，依舊聽話地點點頭。
就在古城區紡織廠改造項目即将竣工的時候，一個不幸的事故發生了。
後整理部分的一号車間突然發生大面積坍塌，一下子死了六個進行機器調試的工程技術人員和工人。
這一事件的發生，震驚了省市區三級領導，引起媒體廣泛關注，也引發了人們對工程發包過程種種不正常現象的大量猜測。
韓東新當時正在外地開會，魏剛一天到晚給他打電話，向他通報各種各樣的消息。
什麼全書記陪着一位副省長參加現場搶救啦；齊秦和項目領導組組長老侯連續數日不睡覺，一直在現場指揮救援啦；什麼工人們開始上訪，打出了清除腐敗的旗幟，把市委大院包圍啦；什麼省市兩級成立了一個聯合調查組，進駐該廠開展工作，老侯和齊秦等人都接受了調查組的詢問啦……對于這些情況，韓東新自然十分關注，也指示市經委要把自身掌握的情況寫成專題報告，并積極配合調查組的工作，但他隐隐地覺得有點不對。
怎麼組織聯合調查組，竟沒有從他們經委抽一個人？在這種關鍵時刻，他必須回古城去。
馬拉松式的會議還有一天結束，緊接着還安排了兩天參觀遊覽，但他的心早已回到了紡織廠事故現場……假終于請妥，明天一早他就要驅車返回了。
就在這一天晚上，一直樂觀、興奮的魏剛忽然連聲音都變了：
别說了，這些冠冕堂皇的話我聽夠了！魏剛終于忍耐不住，心劇烈地跳動着，好像随時要梗塞似的，兩眼也像在噴火，直直地盯着他：說了這麼半天，你跟我來這個，你哄三歲小孩子去吧！我魏剛倒了黴，也是條頂天立地的漢子。
說來說去，韓東新不就是說話随便一點，辦事直了一點，與你們的利益發生了沖撞，你們就往死裡整他嗎？你說你不放過一個壞人，在我看來，齊秦這個人就是壞人，想不到你來古城才幾天時間，就和這樣的人沆瀣一氣，穿一條褲子了，真讓我寒心、痛心……我可警告你，如果再這樣下去，你遲早會栽大跟頭的！
一見面，全世昌就笑呵呵拉住他的手，兩個人一起跌坐在沙發上。
全世昌身穿浴衣，趿着拖鞋，一臉勝利者的得意與自豪：
我知道你就要來，你果然就來了。
為什麼這麼長時間都不見你的面？
我忙，您更忙。
我忙什麼，全市二百萬人，我應該是最輕閑的一個。
這叫垂拱而治。
對，就是要這樣。
你這個人很傲的，無事不登三寶殿，當然，我也完全知道是為什麼而來的。
但是，今兒咱們不談别的，隻談談哲學問題，如何？
全世昌一邊說，一邊笑眯眯地看着他。
魏剛說：這還用你說？但是，你也不想一想，調查組如果沒征得全世昌同意，能随随便便關一個正縣級幹部？而且我始終覺得，這事脫不了全世昌的關系，極有可能還是他授意的呢……
韓東萍立刻打斷他的話：正因為這樣，才更要理直氣壯地找他！你難道沒聽過，解鈴還需系鈴人？而且，現在也沒有别的更好的辦法，已經到這份兒上了，與其拐彎抹角，托這個托那個，還不如開門見山、直奔主題，對不對？
魏剛想了想，也的确沒有更好的辦法，隻好點點頭，你說的也有道理，明兒我就去走一趟。
别等明兒了，現在就去。
當他終于走出這個幽禁的環境，又開始自由呼吸的時候，第一個迎接他的不是閻麗雯，也不是魏剛和家裡的其他人，而是同樣灰塌塌的馮慧生。
直到這個時候，韓東新才弄清楚，原來馮慧生就和他一牆之隔，也同樣度過了這樣一段難忘的歲月。
看到他，馮慧生像笑又不像笑，走上前拉住他的手，一直走了好長一段路，才長歎一口氣說：
出來了？
出來了。
你也出來了？
也出來了。
給了你個什麼處分？
我不知道，你呢？
我也不知道。
下一步，你想幹什麼？
後來，他終于說煩了也說累了，同樣無動于衷地以沉默和這些道具對峙。
然而，每當這個時候，這些人又提出了一個個同樣的問題請他回答。
直到有一天，大家似乎都煩透了，才一下子點出了實質性問題：
你是不是從某企業拿到十萬塊錢的贊助？
你是說……十九局？
對。
那不是我，而是我老婆……不，也不是我老婆，而是她們單位……
說清楚點，究竟是還是不是？
是又怎麼樣，那是李經理對古城梆子劇團的贊助……不，也不是贊助，而是一種投資。
是贊助還是投資，用不着你來判定，你隻說事實就行了。
沒有什麼事實，就是這樣。
你們是在什麼時間，什麼地點接受這筆你所說的贊助的？
你馬上回來吧，事情正在起變化。
這幾天我和你姐、你爸天天都在分析有關情況，有一種很不好的預感，好像有一隻看不見的手，正在把矛頭指向你們經委……
不可能，絕不可能！韓東新雖然吃驚，但一點也不驚慌：這事和我們一點兒關系也沒有，完全是齊秦、老侯他們一手操縱的，怎麼會追到我們頭上？
聽罷韓東新詳細的叙述，魏剛似乎鎮定了些，卻依舊憂心忡忡：
我告訴你，也許事情并不像你想的那麼簡單。
根據現在調查的情況，齊秦并沒有任何責任，老侯也不過屬于領導、監督不力，給個警告處分得了。
問題是，出了這麼大的事，區委、市委如何向社會交代、如何向省委交代，總要捉一個頂杠的吧？
那也捉不到我頭上，我和他們一點兒也不沾邊兒。
你仔細想想，真的一點兒也不沾邊？
真的。
那就好……不過咱們現在處的位置卻很不利。
一方面，單龍泉他們那一派的人不會輕易放過咱們。
另一方面，全世昌、齊秦他們這一夥，也似乎把咱們放到了對立面。
最近，我專門拜訪了一次全世昌，誰知這小子和剛來的時候完全變了一個樣，張口閉口說咱們不支持他的工作，到處散布于他不利的言論，這豈不是一個不利的信号？
放心吧姐夫，明天中午我就到古城了，天塌不下來的。
即使塌下來也有大個子撐着不是？
夜深了，韓東新實在有點疲累，隻好哈哈笑着打斷了魏剛的話。
盡管魏剛分析得頭頭是道，但韓東新始終認為，他看問題未免有點悲觀。
過去的姐夫卻不是這樣，難道下海幾年，他對官場運作這一套已經陌生起來也怯懦起來？
一上午長途颠簸，車到古城，已是中午十二點半。
韓東新指示司機開車直奔古城賓館，飽飽地吃了頓飯。
正想再好好休息一下，剛開了房間，兩個陌生人走進來，嚴肅地問了