簽批的時候也有一種不祥的預感，親自去找老頭子。
誰知韓愛國隻瞥了他一眼，什麼也沒說。
晚上下了班，魏剛和老婆韓東萍沒回家，徑直來到老丈人家。
偌大的屋子空曠得很，隻有美琪一個人在逗鹦鹉玩。
他倆要上樓，美琪連忙擺擺手，他倆雖不甚明白，卻懶得說話，默默地坐下來。
不一會兒，韓東新領着閻麗雯下來了，魏剛才恍然明白過來，原來這兩個人已搞到一塊兒了？看到他們倆，閻麗雯倏然紅了臉，羞怯地點點頭，轉身就走。
韓東萍忽然生氣地看弟弟一眼：
咱媽呢？
剛吃了藥，睡了。
韓東新若無其事地應着，拉着閻麗雯的手出了院子。
就在這時，突然傳來幾聲汽車喇叭聲，韓愛國披着一件軍用呢大衣，一臉陰沉地走進來，那步履每一步都顯得極其沉重。
韓東新也跟進來，滿不在乎地翻着眼似乎在瞅天花闆。
魏剛悄悄走到窗前，隻見閻麗雯還獨自站在小院的陰影裡，黑暗中看不清她的面容，真不知她為什麼還不離去。
韓愛國氣急敗壞地站在地上，任美琪為他脫去大衣，兇狠地瞪着兒子：
你說說吧，正好你姐他們都在，究竟怎麼搞的？
什麼怎麼搞的？
你問我還是我問你？
我不知道。
你——老頭子真不知從哪兒來的那麼大氣，擡手就是一記耳光。
韓東新鐵青着臉，一動也不動，看到老父親身子哆嗦着坐下來，轉身就走，隻甩下一句話：對不起，我走啦。
你給我回來！韓愛國突然又站起來，厲聲喝道，滿屋裡都回響着這嚴厲的聲音。
那鹦鹉似乎也受了鼓舞，在籠子裡跳來跳去地喊着：你回來。
你回來。
美琪吓得躲在韓東萍身後，大氣也不敢出。
恍惚間，魏剛忽有一個新的發現，怎麼這個美琪竟長得和閻麗雯一模一樣，真像親姐妹似的，隻是不知道她有沒有麗雯那樣的才情呢？韓東新僵在門口，依舊一副滿不在乎的樣子。
韓東萍隻好瞪弟弟一眼：你就不能回來，給爸爸好好賠個不是？你也不問問，爸爸今兒到省城，究竟有什麼重要事情？
韓東新卻聳聳肩，冷笑着：能有什麼重要事情，無非是改朝換代、你上他下而已吧。
你你——韓愛國的臉變得煞白，哆嗦着手指指兒子：我告訴你，不用幸災樂禍，隻要我活着，你就不能把那個戲子娶回家來！
對不起，我的事不用你管。
（
10韓東新更加冷笑不已，似乎着意要惹他爸爸生氣似的。
在這種場合，魏剛覺得自己簡直多餘，卻又無處躲避，隻好尴尬地愣在那裡。
在他看來，今兒老頭子這一通火完全是多餘的，有點沒頭沒腦、沒事找事似的。
正在這時，一直站在院裡的閻麗雯忽然沖了進來，同樣沒頭沒腦地甩下一句“我就是死，也絕不會進你們家門”，就哇地哭出聲來，又轉身跑了出去。
麗雯，你别走！韓東新一邊喊一邊追出去了。
不知何時，衛青已悄無聲息地下了樓，像個幽靈似的站在地上，兩眼幽幽地望着他們。
韓愛國似乎累極了，極度厭煩地揮揮手：你們滾，都給我滾！然後像皮球被戳了一刀，一下子癱倒在沙發上了……在那一刻，魏剛真有點害怕，老頭子那個絕望又暴怒的樣子給他的印象太深了。
一晚上都睡不着，和老婆反複分析省委開會的内容，卻始終沒個準信兒。
然而，隻過了一天，老頭子又已恢複了慣常的溫和與寬厚，一直到會議結束，都沒有流露一絲一毫的不滿和憂郁，這令他同樣十分驚異。
等回到家裡，老頭子才長歎一聲，苦笑着對他說：完了，我的戲收場了！東萍雖然有頭腦、懂政治，但畢竟是女流之輩。
東新不争氣，死狗扶不上牆，整天和戲子混在一起。
下一步，咱們韓家就指望你了。
魏剛啊，交接工作的時候，我已和單龍泉反複談了你的事兒，相信他一定會扶持你的。
不過你也要主動和單龍泉接觸，畢竟人家現在是一把手喽……說這話的時候，老頭子眼裡竟然噙滿了淚，一種無奈的絕望感似乎已把他擊碎了。
魏剛也蓦然發現，原來老頭子真的已經很老了，不僅滿臉皺紋，頭發也灰白了，縮在沙發圈裡就像是一隻正在脫毛的老貓。
才一天時間，那個叱咤風雲、令古城人無不敬畏的韓愛國究竟哪裡去了？權力對于生命的個體，難道真的有一種神秘的生理作用嗎？老頭子又不無悲憤地說：對于退，我是有心理準備，遲退早退都是退嘛。
最令人氣憤的是，居然一聲招呼也不打，給我來了個突然襲擊！還有，回省委談話的時候，居然說古城這幾年班子不團結，工作疲塌，成效不大，沒有完成省委關于古城建市的預定目标！這不等于全盤否定古城這幾年的工作嗎？否定我不要緊，這不是等于把古城上萬幹部的工作也全盤否定了？否定就否定了吧，爸現在的任務是學會心平氣和地安度晚年，不要再生這些閑氣了。
魏剛沒有辦法，隻好這樣開導他，同時心裡苦笑不已。
不行，我實在咽不下這口氣！這一定是單龍泉