應該說，郭明瑞是從劉佳平那裡汲取了一點力量和勇氣。
他想，劉佳平理直氣壯所依仗的那些東西，我郭明瑞并不缺乏嘛！學曆？人民大學畢業；資曆？從八二年開始做縣委書記，到現在已有十四年的書記史，是所有縣委書記中資格最老的；政績？他在四個縣任過書記，每一任幹了些什麼，留下什麼實績，同前任後任們相比又怎麼樣，這已有公論，且有據可查。
可實際情況又怎樣呢？那些政績平平者有的提升；有的群衆告狀，鬧得天翻地覆，呆不下去了隻好移個地方，可是就在移動當中竟然出人意料地升了一格。
那麼我郭明瑞找找領導有什麼不可？為啥不能理直氣壯？
這便是劉佳平走後郭明瑞躺在被窩裡長時間思索的結果。
它有效地指導了郭明瑞此後兩天的行動，增加了勇氣。
第二天，郭明瑞仍是晝伏夜出，晚七點按響了市委萬書記的門鈴。
面目和善的書記夫人告訴他，萬書記還沒回來。
九點半再去，書記夫人說，吃過晚飯，有人打電話把萬書記叫走了，好像有啥急事。
時間不早了，不能再來第三次，隻好作罷。
睡了一覺起來，是雙休日的星期六，不需要晝伏了，于是上午十點鐘再按萬書記的門鈴。
書記夫人很有點過意不去地說，你來的遲了一步，下面哪個煤礦發生事故，萬書記剛走幾分鐘，讓你又白跑了。
我認住了，你是北縣縣委書記。
他回來我一定告他。
萬書記既然是下去處理煤礦事故，很難說哪天才能回來。
那就找市長？反正一二把手是非找不可的。
于是郭明瑞就直奔革市長家。
他步伐很快，也很有力，可知他的勇氣很足。
按響門鈴之後，有人出來了，“嘶啦”一聲，鐵大門上抽開一個小窗口。
一個胖女人說，革市長不在家。
說罷就要關上，郭明瑞忙伸手擋住說，市長愛人老範是認得我的，你進去說一聲！聲音驚動了屋裡，市長夫人老範出來了，通過小窗口一瞧喲了一聲說，北縣郭書記吧？好稀罕，快進來吧。
說罷徑自轉身回屋去。
郭明瑞被放進院裡來，跟着胖女人走進屋裡時，市長夫人已在沙發上坐了，闆着臉說了聲坐吧。
郭明瑞就在坐下去的這一刹那間，猛醒過來，這老範如此冷淡，一定同那次甲魚的事有關。
這位市長夫人的刁悍是有名的，他後悔自己是自投羅網。
他準備說幾句話趕快走掉算了，就問，革市長到哪兒去了？
老範說不知道。
郭明瑞又問，什麼時候回來？老範說，連去哪裡都不知道，怎麼能知道什麼時間回來呢。
這就沒話可說了，郭明瑞正要告辭，老範說話了，而且正是沖着那甲魚的事來了：郭書記，好長時間不見了，我正想問你，那回你打發人送來的甲魚我可是如數退回，收到沒有？郭明瑞點頭道，收到了。
老範說，我擔心中途丢上兩隻，就說不清了，讓别人以為是我們克扣了呢。
既然已到這一步了，郭明瑞也想摸清那次甲魚被退回的真正原因，就說，那本來是讓市長補身體的，你怎麼退回去呢？老範說，你們是二十多天才送來的吧？人家有人兩天以後就送來了，個頭足有你們的兩倍大，我們能用得了那麼多嗎？郭明瑞聽出來了，人家嫌小又嫌遲，就說，甲魚場是鄉鎮辦的，管理不好，長得很慢，老範說，長得挺好呀，那大個頭的也是從你們那裡弄來的呀。
郭明瑞很是難堪。
但又想知道送甲魚的人到底是誰，他聽養殖場的人講，那幾天古裡縣李子民書記的司機買過甲魚。
再一想，那天是會議包場看文藝演出時，老範對他說，革市長最近身體不大好，想弄幾個甲魚補補身子。
那晚李子民沒去，司機拿他的票去了，正和郭明瑞鄰座。
他為了進一步證實，就說，你說的是李子民吧？他是在我們那裡買的甲魚，大點的都讓他挑走了。
老範點點頭說，子民辦事認真，挺實在挺好。
又說，其實，不管誰拿來，我們都是按價付錢的，并非白要，我當時應當跟你說清，或是預付款才對。
郭明瑞聽得明明白白，這老範在說，你郭明瑞為啥遲遲不送來，又為啥送了幾個小的，不就是怕我不給錢嗎？郭明瑞感到自己坐到被告席上了，正接受人家審判。
他想起一句俗話：人不求人一般高，人若求人矮三分，他感到眼下的自己，比這位居高臨下盛氣淩人的市長夫人何止矮三分，六分都不止，他從來沒受過這樣的屈辱，有些受不住了，就站起告辭。
市長夫人也站起來卻原地未動，點點頭表示送客。
郭明瑞逃也似的走出屋門，走出那個開有小窗口的鐵闆大門。
郭明瑞回到301房間，嗵一聲躺到床上去，彈簧床猛烈顫動，咯吱直響。
他閉上眼睛，細細回味剛才這屈辱的一幕以及屈辱中獲得的驚人發現。
相比之下，市長夫人面前的屈辱已不算啥了，李子民買甲魚之舉更使他吃驚。
本來這個讨好上級的大好機會是給了他郭明瑞的。
可他嘴上答應了，心裡卻有點抵觸，因此行動上也就不可能雷厲風行。
直到二十多天之後，他才想起市長夫人的話，覺得不辦不行了，就到甲魚養殖場去，場領導說，郭書記從來不提這樣的事，今天提出，一定是有什麼過不去的事。
你就說個數吧。