第二十七章 黑夜降臨

332AR “看看我！我是吟遊詩人！”一個男人說道，将系有鈴铛的五彩帽戴在頭上沿着道路跳來跳去。

    黑胡子男人哈哈大笑，但第三名男子，身材比其他兩人加起來還要高大，什麼也沒說，隻是微笑。

     “我真想知道那個巫婆在我身上灑了什麼。

    ”黑胡子男人說道，“我把整顆腦袋浸到河裡，眼睛還是好像要燒起來。

    ”他舉起攜帶式魔印圈和馬鞭，咧嘴而笑。

    “盡管如此，這麼容易得手的獵物一輩子隻能遇上一次。

    ” “這下子可以休息好幾個月了。

    ”戴彩帽的男人同意，輕甩手中的錢袋，“而且我們完全沒有受傷！”他跳了一下，雙腳踢踏。

     “你是沒有受傷。

    ”黑胡子男人竊笑道，“但我背上倒有不少抓傷！那個屁股簡直和魔印圈一樣值錢，雖然我滿眼藥粉什麼都沒看清楚。

    ”頭戴彩帽的男人大笑，沉默的壯漢笑嘻嘻地鼓鼓掌。

     “應該帶她一起來，”彩帽男子說道，“那個破山洞裡可冷了。

    ” “不要傻了。

    ”黑胡子男人說道，“我們現在擁有一匹馬和信使魔印圈，這實在太好了，根本不必繼續躲在山洞。

    農墩鎮的人說公爵的守衛已注意到旅人一離鎮就遭受劫掠。

    我們明天一早就出發南下，不要讓林白克的守衛盯上了。

    ” 三人忙着讨論，沒有注意到朝他們騎馬而來的男人，直到對方接近到十幾碼的距離時才霍然驚覺。

    在暗淡的光線下，他看起來如同鬼魅，全身包在飄逸的長袍中，跨坐在黑馬上，沿着森林大道旁的樹蔭前進。

     注意到對方後，三人臉上的笑意全僵住了，換上挑釁的神色。

    黑胡子男人将攜帶式魔印圈抛在地上，自馬背上取下沉重的短棍，朝陌生男子迎去。

    他的身材矮胖結實，雜亂的長胡子上長有稀疏的毛發。

    在他身後，沉默男子舉起小樹般的巨棍，彩帽男子則是揮舞着長矛，矛頭滿是裂痕，暗淡無光。

     “這條路是我們的，”黑胡子男人對陌生人解釋道，“我們願意分享，但要抽稅。

    ” 陌生人的回應是掉轉馬頭，步出樹蔭。

     他的馬鞍一側挂着一袋沉重的箭袋，長弓就綁在觸手可及之處。

    一根長矛插在另一邊的鞍袋上，矛旁放有圓盾。

    馬鞍後方以皮帶綁着幾根短矛，矛頭在夕陽的照射下綻放詭異的光芒。

     陌生人并未伸手拿取任何武器，隻是任由兜帽向後滑開。

    三個男人瞪大雙眼，領頭的人立刻後退，一把抓起地上的魔印圈。

     “這次就讓你通過。

    ”他立刻改口，目光飄向身後的兩個夥伴，就連巨漢也吓得目瞪口呆臉發白。

    他們沒有放下武器，小心翼翼地繞過那匹巨馬，沿着道路退開。

     “最好不要再讓我們在路上看見你！”等神秘男子騎馬走遠後，黑發男回頭大叫。

     陌生人毫不理會，繼續前行。

     随着他們的聲音逐漸遠去，羅傑慢慢戰勝自己的恐懼。

    他們告訴他，如果再爬起來，他們就會殺了他。

    他伸手到暗袋中尋找他的護身符，結果隻摸到一堆破碎的木頭及一撮灰黃的頭發；一定是被沉默巨漢踢碎的。

    他任由它從指尖滑落，墜入泥濘。

     黎莎的啜泣聲如同刀割般劃過他的耳朵，他根本不敢擡頭去看。

    他之前已犯過這樣的錯誤，當巨漢自他背上跳下，跑過去強暴黎莎的時候。

    另一個男人迅速接替巨漢的位置，坐在羅傑的背上欣賞輪暴的樂趣。

     巨漢眼中沒有多少智慧，就算不像同伴一樣喜歡虐待女人，他的淫欲本身就是十分駭人的景象；野獸般的欲望，石惡魔般的軀體。

    如果挖掉自己的眼睛能把巨漢趴在黎莎身上的情景自腦中移除，羅傑絕不會有絲毫遲疑。

     他是蠢蛋，大肆宣揚他們的路徑及财物。

    他在西方村落生活太久，已經忘記城市人那種不輕信陌生人的本能。

     馬可·流浪者絕對不會相信他們，他心想。

     但這種說法不完全正确。

    馬可每次都會上當受騙或是腦袋上被打焖棍，躺在路邊等死。

    他之所以能生存下來都是憑借事後記取的教訓。

     他之所以能存活下來，是因為那隻是編造的故事，結局操在你的手裡。

    羅傑提醒自己道。

     但馬可·流浪者掙紮起身，拍掉身上塵土的畫面在他腦海中揮之不去，于是最後，羅傑鼓起力量和勇氣，強迫自己從地上跪起。

    全身發疼，但他覺得對方沒有打斷任何骨頭。

    他的左眼腫到隻能看見一條縫，發脹的嘴唇中滿是血腥味。

    他身上到處都是瘀青，但他曾被艾伯倫打得更慘。

    然而，這次沒有路過的守衛可以将他扛到安全的地方，沒有母親或老師出面擋在他和惡魔之間。

     黎莎再度啜泣，罪惡感襲來。

     他試圖捍衛她的貞操，但對方有三個人，都拿着武器，也都比他強壯。

    他還能怎麼辦呢？ 我真希望死在他們手上，他垂頭喪氣地想道。

    我甯願死也不想看到…… 懦夫，腦後一個聲音吼道。

    起來，她需要你。

     羅傑搖搖晃晃地爬起身來，環顧四周。

    黎莎蜷縮在森林大道的塵土中不住地啜泣，就連拿衣服遮蔽自己身體的力氣也沒有；強盜已經逃走了。

     當然，強盜在哪根本不重要。

    他們搶走了攜帶式魔印圈。

    少了它，他和黎莎就和死了沒什麼分别。

    農墩鎮距離這裡近一天的路程，而未來幾天的路程還長得很。

    而且一個小時後天就會黑了。

     羅傑奔向黎莎，跪倒在她身邊。

    “黎莎，你還好嗎？”他問，接着暗地咒罵自己戰栗的語調。

    他必須為她堅強。

     “黎莎，請回答我。

    ”他哀求，輕壓她的肩膀。

     黎莎不理會他，緊縮在地，邊哭邊抖。

    羅傑輕拍她的背低聲安慰，輕輕地将她的衣服拉回原位。

    不管她的内心在煎熬中逃離到什麼地方，她顯然還不打算離開。

    他試圖将她擁入懷中，但她激動地将他推開，再度蜷縮起來，淚流滿面。

     羅傑離開他身邊，在塵土中摸索，收拾僅存的一點行李。

    強盜搜刮他們的行李，搶走想要的财物，将剩下的丢在地上，一邊嘲弄他們，一邊砸爛他們的東西。

    黎莎的衣物散落在道上，艾利克鮮豔的驚奇袋攤在泥濘中，袋中的物品不是被搶走就是被砸爛。

    木制彩球陷在泥巴裡，羅傑任它們留在原地。

     羅傑在沉默男子在道路上踐踏之處找到他的小提琴盒，暗自希望它們安然無恙。

    他沖了過去，發現木盒被人撬開。

    琴身看起來隻要換弦調音就可以修複，但琴弓已不在裡面。

     羅傑一直找到不敢再找下去。

    他驚慌地推開四面八方的落葉，翻開矮木叢，但怎麼找也找不到。

    琴弓不見了。

    他将小提琴放回琴盒，将黎莎的一件長裙攤開，把剩下的可用物品捆成一包。

     一陣強風打破周圍的甯靜，吹得樹葉沙沙作響。

    羅傑擡頭望着逐漸西沉的太陽，突然間以從來不曾體驗過的方式領悟到他們将面對死亡。

    死亡降臨時，身旁有沒有無弓的琴或一包衣物到底有什麼差别呢？ 他搖搖頭。

    他們還沒死，而且隻要保持警覺，避開地心魔物一晚并不是不可能。

    他抱緊琴盒并鼓勵自己。

    如果能夠活過今晚，他就可以剪下一撮黎莎的長發制作新琴弓。

    隻要小提琴在手，地心魔物就沒有辦法傷害他們。

     道路兩旁，森林逐漸變暗、危機四伏，羅傑心知在衆多動物中，地心魔物最喜愛的獵物還是人類。

    它們會沿路搜尋人類的氣息。

    想要找藏身地或适合繪制魔印圈的隐秘地點，深入樹林是他們的最佳選擇。

     怎麼找？腦袋中惱人的聲音再度響起。

    你從來不肯費心去學。

     他回到黎莎身旁輕輕蹲下。

    她還在顫抖，無聲哭泣。

    “黎莎，”他低聲說，“我們得離開大道。

    ” 她不理他。

     “黎莎，我們必須找地方藏身。

    ”他搖晃她。

     依然沒有反應。

     “黎莎，太陽要下山了！” 啜泣突然止住，黎莎一臉驚慌，猛然起身。

    她看向他傷痕累累、憂心忡忡的臉，随即又哭了起來。

     羅傑知道自己短暫找回她的理智，于是絕不輕易放手。

    他可以想到幾件比發生在她身上更慘的事，被地心魔物撕成碎片是其中之一。

    他抓起她的肩膀用力搖晃。

     “黎莎，你要振作起來！”他叫道，“不盡快找到地方藏身，等太陽升起我們的屍體就會散落得遍地都是！” 這句話勾勒了鮮明的畫面。

    羅傑故意這麼做，并且達到預期的效果。

    黎莎開始大口吸氣，呼吸急促，但至少不再啜泣。

    羅傑以衣袖擦幹她的眼淚。

     “我們該怎麼辦？”黎莎尖聲問道，緊握他的雙手。

     羅傑再次召喚馬可·流浪者的形象。

    這次他已準備好該說什麼。

    “首先，我們離開大道。

    ”他說。

    盡管茫然無助，仍故作自信，雖毫無對策，卻仍一副胸有成竹的模樣。

    黎莎點頭，任由他扶起自己。

    她痛苦呻吟，而他心如刀割。

     在羅傑的扶持下，他們跌跌撞撞地離開道路進入樹林。

    在林蔭中，僅存的日光異常昏暗，地上的枯枝和落葉發出嘈雜的聲響，空氣中彌漫着腐敗植物的惡心甜味；羅傑讨厭樹林。

     他回想所有旅人在毫無防護的情況下度過黑夜的故事，試圖分辨其中細節的真僞，尋找能夠幫助他們的知識，任何知識都好。

     洞穴是最好的選擇，這是所有故事的共識。

    地心魔物喜歡在寬闊的地方狩獵，隻要在洞穴入口畫下簡單的魔印，就能達到很好的效果。

    羅傑至少記得三個魔印圈上的連續魔印