馬爾坎聽完這話，揚起一邊眉毛。
“他想要成為信使。
”瑞根繼續說道。
“你找不到比信使更光榮的職業。
”馬爾坎對亞倫說道。
“他在密爾恩無親無故。
”瑞根說，“我在想他或許可以在公會擔任學徒……”
“瑞根，”馬爾坎說道，“你我都清楚，隻有合格的魔印師才能成為公會學徒。
去找文辛公會長試試。
”
“這個孩子已經會繪制魔印了。
”瑞根争辯，不過他的語氣比和歐克公爵說話時明顯恭敬許多。
馬爾坎公會長的體形比瑞根還要健碩，看來也不像是會被在野外過夜之類的故事吓着的人。
“那他要在魔印師公會取得資格應該不是難事。
”馬爾坎說着轉過身去，“明天早上再見。
”他頭也不回地走了。
瑞根環顧四周，在富商群中找到另一個男人。
“跟我來，亞倫。
”他低吼一聲，邁步穿過接見廳。
“文辛公會長！”他邊走邊叫。
對方在他們走近時擡起頭，然後離開自己那群人，走過來向他們招呼。
他對瑞根鞠躬，是出于尊敬，而不是因為身份高低。
文辛留着油亮的黑色山羊胡，光滑的大背頭。
肥胖的手指戴滿閃閃發光的戒指。
他胸徽是一個關鍵魔印，是魔印網中所有功效魔印的基礎。
“我能為你效勞嗎，瑞根？”公會長問道。
“這個孩子叫亞倫，來自提貝溪鎮。
”瑞根說着指向亞倫，“在一次地心魔物攻擊事件中淪為孤兒，他在密爾恩無親無故，而他希望成為信使公會的學徒。
”
“這樣很好，瑞根，但是和我有什麼關系？”文辛問道，一直沒有看亞倫一眼。
“除非登記成為魔印師，不然馬爾坎不肯收他入會。
”瑞根說。
“是呀，這是一個問題。
”文辛同意。
“這孩子懂得繪制魔印。
”瑞根說，“如果你願意幫忙……”
文辛搖頭。
“很抱歉，瑞根，你不能指望我相信，來自偏遠小鎮的鄉巴佬擁有夠格登記成為魔印師的繪制技巧。
”
“這個孩子的魔印切斷了石惡魔的一條手臂。
”瑞根說。
文辛大笑。
“除非你還帶着那條手臂，瑞根，不然這種鬼話還是說給吟遊詩人聽吧。
”
“那你可以幫他安排學徒身份嗎？”信使問。
“他有錢支付學徒費用嗎？”文辛問。
“他是流落街頭的孤兒。
”瑞根抗議道。
“或許我可以找個魔印師收留他當仆役。
”公會長提議道。
瑞根一臉不悅。
“謝謝，那就不用麻煩了。
”他說完帶着亞倫轉身離開。
他們加速趕往瑞根的住所，因為太陽再過不久就會下山。
亞倫看着密爾恩繁忙的街道逐漸冷清，人們小心翼翼地檢查着魔印，緊閉家門。
即使擁有石闆街道以及厚重的魔印城牆，所有人在夜晚來臨時，依然把自己關在家裡。
“我不敢相信你竟然那樣和公爵講話。
”亞倫一邊趕路一邊說道。
瑞根竊笑。
“身為信使的第一要件，亞倫，”他說，“商人和貴族或許會付錢給你，但是隻要你容許他們，他們就會騎到你頭上。
你在他們面前必須得表現得像個國王，永遠不要忘記出城冒險的人是誰。
”
“這套對付歐克十分有效。
”亞倫同意。
瑞根聽到這名字，眉頭立刻皺起。
“自私的豬猡。
”他啐道，“除了自己的口袋什麼都不在乎。
”
“沒關系。
”亞倫說，“去年秋天提貝溪鎮在缺乏食鹽的情況下還不是撐過來了，再撐一次也沒問題。
”
“或許。
”瑞根火氣稍緩，“但他們本來沒必要這樣。
還有你！一個好公爵一定會問我為什麼要帶孩子前往接見廳。
一個好公爵會讓你接受王室庇護，不會讓你流落街頭乞讨度日。
馬爾坎也沒有好到哪裡去！測試一下你的技巧難道會要了他的老命嗎？還有文辛！隻要你付得出學費，那個貪婪的混蛋會在太陽下山前找個魔印大師來收你當學徒！仆役，他說得出口！”
“學徒不是仆役嗎？”亞倫問。
“完全不是。
”瑞根說，“學徒是商人階級。
他們學習技能，然後自行出來闖蕩，或是和另一名大師共同創業。
仆役一輩子就是仆役，除非通過婚姻關系提升階級，我就算死也不會讓他們把你當成仆役。
”
他說完陷入沉默。
而亞倫，盡管仍搞不清楚其中差别，認為這個時候最好不要繼續追問。
穿過瑞根家的魔印後沒多久，天就已經完全黑了。
瑪格莉特帶領亞倫前往一間幾乎有傑夫整棟房子一半大的客房。
客房中央擺有一張高到亞倫必須用爬才能上床的床鋪，而由于他一輩子隻睡過地闆和草墊，所以在沉入柔軟的床鋪裡時，他感到十分驚訝。
他很快就陷入沉睡，但在聽見争吵聲時立刻驚醒。
他溜下床鋪，離開客房，朝聲音來源移動。
宅邸走廊空無一人，仆役都已經回房休息。
亞倫來到樓梯最上方，争吵的聲音逐漸清楚，是瑞根和伊莉莎在吵架。
“……收留他，這就是最後的決定。
”他聽見伊莉莎說，“反正信使也不是小孩子的工作！”
“他想當信使。
”瑞根堅持。
伊莉莎哼