什麼不能等的工作。
”
片刻後，傑夫點頭。
“亞倫！”他叫。
男孩繃着一張臉走出來時，他問：“老霍格說看吟遊詩人表演要多少錢？”
“免費。
”亞倫立刻說道，不想給父親任何拒絕的理由。
“因為，昨天我給他幫忙卸信使車上的貨。
”這不算實話，而且霍格也可能因為他忘記告訴大家表演的事而生氣，但是隻要他在趕往廣場的路上呼朋引伴，還是有可能找到一些人，再加上兩個買賣點數，或許他就可以入場看表演。
“每當信使來到鎮上，老霍格就會變得特别大方。
”諾莉安說。
“應該的，他已經剝削我們一整個冬天了。
”希爾維回應道。
“好吧，亞倫，你可以去。
”傑夫說，“看完表演後，到森林村落和我會合。
”
如果沿着道路走，到鎮中廣場得走上兩小時。
傑夫和其他本地人平時維護的硬土小徑僅容一輛馬車通過——而為了通過溪水最淺處搭建的橋梁又繞了不少路。
亞倫手腳靈活，可以直接跳過水面上的濕滑石頭過河，省去一半的時間。
今天，他比往常更需要節省時間，這樣才能沿路宣傳吟遊詩人表演的消息。
他以最快的速度沿着泥濘的溪岸而走，一路閃避危險的樹根，自信滿滿地穿過這條走過無數次的捷徑。
每當路過其他農場時，他就會跑出樹林，但一直沒見到任何人影。
所有人不是下田工作，就是回到森林村落幫忙去了。
抵達魚洞時，已經接近正午了。
幾個漁夫撐船在小池塘裡捕魚，但是亞倫認為向他們大叫沒有什麼意義。
除他們之外，魚洞空無一人。
來到鎮中廣場時，他感到有些納悶——昨天霍格或許比平常還要和善，但亞倫見過他對待令他蒙受損失的人的嘴臉。
霍格沒把自己痛罵一頓就已經不錯了，絕不可能讓他用兩個買賣點數欣賞吟遊詩人演出。
當他抵達時，發現廣場上聚集了超過三百個提貝溪鎮居民，分别來自魚洞的沼澤博金丘及貝爾。
當然還有廣場區附近的居民，裁縫、磨坊工人、面包老師等全來了。
南哨的人都沒來，那裡的人讨厭吟遊詩人。
“亞倫，好小子，你幹得不錯！”霍格一看到他就大叫。
“我在前排給你留了空位置，還準備了一袋鹽讓你背回家！”
亞倫好奇地打量着他，直到看見站在霍格身邊的瑞根。
信使朝他眨了眨眼。
“謝謝你。
”亞倫等霍格跑去招呼其他人後對信使說道。
黛西和卡特琳忙着販賣食物和麥酒。
“這裡的人應該看場精彩的表演。
”瑞根聳聳肩道，“但是似乎得先與你們的牧師讨論内容。
”他指向奇林，隻見他正與哈洛牧師大聲争辯。
“還有不準向上次那個吟遊詩人那樣宣揚什麼大瘟疫的鬼話！”哈洛說着用力戳了戳奇林的胸口。
他的體重是吟遊詩人的兩倍還不止，而且全身上下一點肥肉都沒長。
“鬼話？”奇林一臉蒼白地說道，“在密爾恩，牧師會吊死任何不宣揚大瘟疫的吟遊詩人！”
“我才不管自由城邦是什麼規矩，”哈洛說，“這些都是好人，他們的生活已經夠苦了，大家花錢來欣賞的是表演，不是來告訴他們大家之所以受苦都是因為不夠虔誠！”
“什麼……？”亞倫開口想問，但奇林已轉身走向廣場中央。
“你最好快點找個位置。
”瑞根建議道。
如霍格所說，亞倫在前排找到了他為自己預留的位置，就在通常留給小朋友的座位區。
其他人都眼紅他的待遇。
亞倫也覺得自己非常興奮，因為他很少有機會讓大家羨慕。
吟遊詩人就像所有的密爾恩人一樣身材高大，身穿鮮豔的拼布服裝，看來像是從染布老師的碎布桶裡偷來的；他蓄着一小撮山羊胡，和他的頭發一樣呈紅蘿蔔色，但山羊胡和真正的胡須相比還是差了一大截，而且似乎隻要随手一抹就可以輕松抹掉。
所有人，特别是女人，都在讨論他亮眼的發色和翠綠的眼珠。
趁人們入座的空檔，奇林在台上走來走去，抛擲彩色木球，講講笑話，暖暖場子。
霍格向他打個信号，他随即轉身，取出魯特琴開始演奏，以嘹亮的聲音引吭高歌。
觀衆和着他們不曾聽過的歌曲拍打節奏，但隻要他奏起曾在提貝溪鎮演出過的曲子，所有觀衆都會齊聲合唱，蓋過吟遊詩人的聲音也絲毫不以為意。
亞倫也不在意，和其他人一樣大聲歌唱。
音樂會結束後，接着是雜耍及魔術表演。
演出途中，奇林偶爾會穿插一些有關開涮丈夫的笑話，讓女人看得邊笑邊叫，男人卻微微皺眉，以及一些有關調侃妻子的笑話，讓男人拍手稱快，相反女人則怒目而視。
最後，吟遊詩人暫停表演，高舉雙手要求觀衆安靜。
觀衆開始竊竊私語，父母将小孩推向前方，想讓他們仔細聽聽吟遊詩人的故事。
五歲大的小潔茜·博金為了看清楚表演而爬到亞倫大腿上。
幾個星期前亞倫把家裡母狗新生的幾隻幼犬送給她，現在她隻要一看到亞倫就會纏着不放。
他抱起她，聽着奇林開始講述《回歸傳奇》，他的語調，時而高亢，時而低沉，引得聽衆入了迷似的。
“從前的世界與你們今天所知道的大不相同。
”吟遊詩人對小孩們說道，“喔，不。
曾有那麼一段人類與地心魔物勢均力敵的年代，我們稱那個先古時代為‘鴻蒙時代’。
有人知道原因嗎？”他看着坐在前排的小朋友，幾個小孩立刻舉手。
“因為當時沒有魔印？”一個女孩在奇林點到時說道。
“沒錯！”吟遊詩人說着翻了個筋鬥，小朋友們立即興奮得尖叫連連。
“鴻蒙時代對人類而言是一個恐怖的年代，但是當時惡魔還不多，沒有辦法殺死所有人。
人類會在白天努力建設，惡魔則在晚上瘋狂肆掠，摧毀我們的成果，就和現在一樣。
”
“在掙紮求生的過程中，”奇林繼續說道，“我們适應現狀，學會藏匿食物和牲畜，不讓惡魔發現，以及躲避它們的方法。
”他環顧四周，故作驚恐，接着跑到一個小孩身後，一臉畏縮。
“為了不被惡魔發現，我們躲在地洞裡。
”
“像兔子？”潔茜笑着問道。
“沒錯！”奇林叫道，兩手各伸一指，放在兩耳後方，一邊學兔子跳，一邊扭動鼻子。
“我們苟延殘喘，”他繼續說道，“直到我們發明文字。
文字出現後，不久我們就發現有些文字可以抵擋地心魔物，那是什麼文字呀？”他問，一手放在耳旁作聆聽狀。
“魔印！”所有