唐時有小将田承肇，駐軍于陝西鳳翔，一日于林中休息，見不遠處有棵小樹挺然而立，高數尺，沒葉片，樹莖光滑。
田承肇覺得好玩，走過去用手撫摩，随後“手指如中毒藥，苦不禁”。
很快，他的胳膊也粗腫起來。
訪周圍山民，山民說：此是七寸蛇遊戲處，噴毒在樹木上，人撫摩，必中其毒。
關于毒蛇與毒蟲，最怪異的還是在嶺南。
中國曆史上的“嶺南”，可謂偏遠的代名詞，指的是五嶺即越城嶺、都龐嶺、大庾嶺等山脈之南。
狹義上的嶺南，隻包括今天的兩廣和海南。
在唐朝時，帝國的行政版圖上有嶺南道，其延伸的一部分，包括湖南和江西的局部。
由于地理遙遠，交通不便，唐時嶺南較之于秦漢，雖有一些發展，但依舊是中原人眼裡的荒蠻之地，更是貶谪官員之地。
因為在皇帝眼裡，嶺南太遙遠太偏僻了，流放或遠貶大臣到那裡是對他們最好的懲罰。
有唐一代，被貶降或流放至嶺南的大臣達五百人之多，其中包括褚遂良、沈佺期、宋之問、李德裕、劉長卿、韓愈、柳宗元、劉禹錫這樣的人物。
這些名人的到來，帶動了當地的文化建設。
當然這種帶動屬于潛移默化的，至唐朝晚期的唐宣宗大中五年（851年），嶺南地區才出現了第一個狀元莫宣卿。
此前，嶺南出過的最大名人是開元時期的宰相張九齡，按後人評說：“自公生後，五嶺以南，山川有光氣，士生是邦，北仕于中州不為海内士大夫所鄙夷者，以有公也。
”張九齡為宰相時，曾極力勸說玄宗皇帝殺安祿山，但不為所聽。
安祿山叛亂後，玄宗出逃四川，至馬嵬驿，六軍不發，乃賜楊貴妃死，然後駕發，嗚咽流涕，對高力士說：“假若我當初聽張九齡之言，不至于此！”
張九齡以嶺南人而成為帝國宰相後，中原人進一步關注嶺南。
基于對家鄉的熱愛，他在任上建議朝廷在大庾嶺開鑿“梅關古道”，并親自主持了這一工程，促進了中原到嶺南的交通聯絡。
後來的經濟學者認為，這一古道的開辟對嶺南的經濟發展起到了重要作用。
下面的故事從側面講到唐朝時嶺南的荒僻與神奇，這裡多産奇異的動物，往往令中原人驚奇不止。
殿中侍禦史杜暐嘗使嶺外，至康州，驿騎思止，白曰：“請避毒物。
”于是見大蛇截道南出，長數丈，玄武後追之。
道南有大松樹，蛇升高枝盤繞，垂頭下視玄武。
玄武自樹下仰其鼻，鼻中出兩道碧煙，直沖蛇頭，蛇遂裂而死，墜于樹下。
又見蜈蚣大如筝。
牛肅曾以其事問康州司馬狄公，狄公曰：昔天寶四載，廣府因海潮，漂一蜈蚣，死，剖其一爪，則得肉百二十斤。
至廣州市，有人籠盛兩頭蛇。
集人衆中言：“汝識二首蛇乎？汝見二首蛇，則其首并出，吾今異于是，首蛇各一頭，欲見之乎？”市人請見之，乃出其蛇。
蛇長二尺，頭在首尾。
市人伶者，常以弄蛇為業，每執諸蛇，不避毒害。
見兩頭蛇，則以手執之。
蛇螫其手，伶者言痛，棄蛇于地。
加藥焉，不愈。
其齧處腫，遂浸淫，俄而遍身。
伶者死，身遂洪大，其骨肉皆化為水，身如貯水囊。
有頃水潰，遂化盡。
人與兩頭蛇失所在。
（《紀聞》）
殿中侍禦史杜暐由長安出使嶺南，至康州也就是現在的廣東德慶，陪同他前行的驿站人員止步說：“大人，莫再前行！請避毒物。
”
于是，一行人看到一生中最奇異的景觀：道路上，一條長達數丈的大蛇，從叢林中竄出，飛速南爬，後面有一隻烏龜緊緊追擊。
道南有一棵巨大的松樹，大蛇爬上樹，随後垂頭盯着樹下的烏龜，意思是，你能上來麼？烏龜很冷靜，在樹下仰着頭，突然大叫一聲，有兩道綠煙從