袋。
此制度開始于唐高宗上元年間。
魚袋用彩帛制作，到武則天時廢除，後于唐睿宗景雲年間恢複。
按規定，一、二、三品官佩金魚袋（四、五品佩銀魚袋），以此推斷，上面四人的官職都在三品以上。
他們坐于噴玉泉北面的石矶上。
這時候，白衣叟來了。
四人說：“玉川，為何來遲？”
白衣叟說：“适才遊賞，歇馬館亭，見有詩題于柱上，吟詠了很長時間，所以來遲。
”
一人問：“什麼詩能如此吸引先生？”
白衣叟說：“詩作者的姓名不可知，但詩意與在座的一二位的遭遇有些相同，有些深蘊。
詩是這樣的：‘浮雲凄慘日微明，沉痛将軍負罪名。
白晝叫阍無近戚，缟衣飲氣隻門生。
佳人暗泣填宮淚，廄馬連嘶換主聲。
六合茫茫悲漢土，此身無處哭田橫。
’”
四人聞聽，以袍袖掩面欲哭。
神貌昂揚者說：“我知道作者是誰了，莫不是當年在伊水上接受我幫助的那個人？”
随後的很長時間裡，大家郁郁不樂。
這時，白衣叟叫四位快飲，但幾巡過後，歎息聲未絕。
白衣叟說：“舊遊故地，無以自慰，可以詩篇代音樂，何不以‘噴玉泉感舊遊書懷’為題，作七言詩？”
白衣叟先寫出自己的：“樹色川光向晚晴，舊曾遊處事分明。
鼠穿月榭荊榛合，草掩花園畦壟平。
迹陷黃沙仍未寤，罪标青簡竟何名。
傷心谷口東流水，猶噴當時寒玉聲。
”
神貌昂然者：“鳥啼莺語思何窮，一世榮華一夢中。
李固有冤藏蠹簡，鄧攸無子續清風。
文章高韻傳流水，絲管遺音托草蟲。
春月不知人事改，閑垂光彩照洿宮。
”
短小精悍者：“桃蹊李徑盡荒涼，訪舊尋新益自傷。
雖有衣衾藏李固，終無表疏雪王章。
羁魂尚覺霜風冷，朽骨徒驚月桂香。
天爵竟為人爵誤，誰能高叫問蒼蒼。
”
清瘦機警者：“落花寂寂草綿綿，雲影山光盡宛然。
壞室基摧新石鼠，潴宮水引故山泉。
青雲自緻慚天爵，白首同歸感昔賢。
惆怅林間中夜月，孤光曾照讀書筵。
”
高大少須者：“新荊棘路舊衡門，又駐高車會一樽。
寒骨未沾新雨露，春風不長敗蘭荪。
丹誠豈分埋幽壤，白日終希照覆盆。
珍重昔年金谷友，共來泉際話孤魂。
”
詩成後，五人吟詠，間或長号，聲動山谷。
烏鴉老狸，随聲和之，令人悲傷。
不一會兒，接他們的侍從來了。
幾人相視無言，唯有淚流，攀鞍上馬，漸漸如煙霧般消失在許生的視野裡。
許生從草叢中爬起來，上馬尋舊路而去。
将近黎明時分，抵達甘泉店，女店主問他為什麼冒夜而行，許生把自己遇見的都說了出來。
女店主說：“昨夜三更，有騎馬者來我店買酒，難道是他們？”說着，她打開錢櫃，發現昨晚收下的都是紙錢。
身着官服的四人如此悲傷，從他們的詩句和不斷的歎息中，我們可以遙想背後隐藏着何等驚心動魄的往事。
最先明确提出此故事是寫“甘露之變”遇難的四位宰相的，是北宋錢易所著的《南部新書》。
故事中，白衣叟提到柱上之詩，但不知作者為誰，而神貌昂揚者說：“我知道作者是誰了，莫不是當年在伊水上接受我幫助的那個人？”這個在伊水上受到其幫助的人，正是《纂異記》的作者李玫。
按《南部新書》記載，當時李玫寫完該詩後，被人告密，險些被殺。
後來他把那首詩嫁接到本故事中。
故事中的“四丈夫”，自然是宰相李訓、王涯、賈餗、舒元輿的化身：“長大少髭髯者”暗指李訓；“消瘦及瞻視疾速者”指王涯；“短小器宇落落者”指賈餗；“少年神貌揚揚者”指舒元輿。
值得注意的是，故事中還有一個“玉川先生”即白衣叟，此人被認為是著名詩人盧仝。
按史上記載，盧仝是王涯的朋友。
“甘露之變”爆發于唐文宗大和九年十一月二十一日，在前一天晚上，盧仝偶然留宿于王涯家。
及至二十一日事變爆發，血洗皇宮後，宦官仇士良又指揮神策軍到四名宰相的府邸大肆搜殺，盧仝遂在王涯家遇難。
人生之命運，偶然如此！
“甘露之變”後，朝臣畏宦官如虎，仇士良又派刺客刺傷了新宰相李石。
但值得一提的是，手握重兵的藩鎮不吃宦官那一套，昭義軍節度使劉從谏就上書朝廷質問：王涯等宰相為什麼被殺？罪名是什麼？國之宰相，怎會謀反？即使有罪，也應由朝廷處治，宦官有什麼權力派兵捕殺？劉從谏還直接列舉仇士良的罪責，甚至稱：若朝中宦官兇頑，他将發兵長安。
在劉從谏的威脅下，仇士良才漸消氣焰，一直到武宗即位，也沒敢再有什麼舉動。