唐穆宗長慶四年（公元824年）夏，“文起八代之衰”的唐朝古文運動的發起者吏部侍郎韓愈，病倒在長安靖安裡的府邸。
秋九月，韓愈病情趨重，以此去職。
入冬後十一月的一天，韓愈正昏卧床上，恍惚中見一人，身高丈餘，披金甲持長劍，腰佩弓箭，儀貌威然，立于床前，凝視着韓愈，良久開口：“天帝命我與君商量一件事。
”
韓愈整冠而起：“我不幸染病在床，何敢以此見大王？！”
那人說：“威粹骨蕝國，與韓氏世代為仇敵，今欲讨伐該國，而力不足，你有什麼好辦法嗎？”
韓愈支撐着身子，說：“我願跟随大王征讨威粹骨蕝國。
”
那人點點頭，忽地消失不見。
韓愈凝神，感到是一場夢，又如幻覺，憑着記憶，他把剛才發生的事寫下來。
再行觀看，而不能解其意。
到了這一年年底，十二月二日，韓愈死去。
吏部侍郎韓愈，長慶四年夏，以疾不治務。
至秋九月免，疾益甚。
冬十一月，于靖安裡晝卧，見一神人，長丈餘，被甲仗劍，佩弧矢，儀狀甚峻，至寝室，立于榻前，久而謂愈曰：“帝命與卿計事。
”愈遽起整冠而坐，曰；“臣不幸有疾，敢以踞見王。
”神人曰：“威粹骨國，世與韓氏為仇，今欲讨之而力不足，卿以為何如？”對曰：“臣願從大王讨之。
”神人颔去。
于是書其詞置于座側，數日不能解。
至十二月而卒。
（《宣室志》）
威粹骨蕝國？我們不知道這個王國在哪裡。
也許在韓愈的夢裡。
不過，他一生的夢，應該是恢複儒家的正統地位。
韓愈字退之，他生活的中唐時代，不說政治的藩鎮割據，隻說思想上，呈現出一種佛家思想盛興，儒學衰退的現狀。
韓愈的一生，在文學創作上，倡導自由的秦漢散文，反對格律的六朝骈文；在思想上，以恢複儒學道統為己任，激烈地反佛，在其代表作《原道》和《師說》中可以鮮明地看到這一點。
韓愈的一生差不多都是在為理想的努力和奮鬥中度過的。
唐憲宗元和十四年（公元819年）可能是一個轉折。
這一年，藏有佛骨的鳳翔法門寺舉行大典，向世人展示佛骨。
這種盛事每三十年舉行一次。
憲宗皇帝在這一年下诏，請佛骨入皇宮供奉，為此派人去鳳翔迎接佛骨，并在長安舉行了空前的儀式。
此舉遭到韓愈的堅決反對，并向皇帝遞交了著名的《論佛骨表》，極力勸阻此事，并激烈地表示：“佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鑒臨，臣不怨悔！”也就是說，若佛靈降罪，自己承擔一切後果。
韓愈态度堅決如此，這讓皇帝感到憤怒，欲殺韓愈，群臣求情，韓愈最終被貶為遙遠的南方的潮州刺史。
此去出京，前路遙遙，至藍關時，詩人寫下著名的《左遷至藍關示侄孫湘》：“一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
欲為聖明除弊事，肯将衰朽惜殘年！雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊！”
後人可能遠遠低估了韓愈在當時的孤獨。
中唐時代，儒學的處境，比我們想象的要糟糕得多。