唐玄宗開元年間，有個叫高五娘的洛陽美女精通煉銀術。
據說，她先前曾嫁給了一個世外高人，因此學會此術。
後來高人不知去向，五娘則在家裡開始了秘密煉銀的生涯。
她煉成銀器後，偷偷出售，發了一大筆财。
但最終被人告發。
當時負責此案的是河南少尹李齊，此人接案後，随便問了幾句，就将五娘釋放，但随後又秘密接見了五娘，叫她為自己煉銀器。
按照記載，五娘前後為他燒煉了十多床銀器。
五娘用什麼為原料實施煉銀術呢？
用水銀。
在遙遠的古代，人們就發現了水銀這種化學元素。
古人往往從丹砂裡提煉水銀。
作為一種密度非常之高的銀色液态金屬，水銀含有劇毒；同時，又能起到防腐爛的作用，所以被廣泛應用于古代帝王的陵墓中。
《史記》中曾記載秦始皇陵：“以水銀為百川江河大海，機相灌輸。
”此外，水銀也為古代煉金術士所常用，他們認為：水銀經秘密手段後會變為固體，而後有變為金銀的可能。
唐朝時，有本秘密的書叫《奇事記》，寫的是一個叫王常的洛陽人旅行至終南山，遇仙人傳授煉金術。
在書中，借仙人之口，說出了從水銀變黃金的原理：王常問：“黃金成，水銀死，真有之乎？”仙人答：“勿疑，有之哉。
夫黃金生于山石，其始也是山石之精，而千年為水銀；水銀受太陰之氣，固流蕩而不凝定。
微遇純陽之氣合，則化黃金于倏忽也。
今若以水銀欲化成黃金，必須在山即化，不在山即不化。
但遇純陰之石，氣合即化也。
”
除了高五娘和王常外，在唐朝的開元年間，還有一叫輔神通的也精通于煉金術，他曾跟一得道之人學習，功成後，也能以水銀煉金銀。
玄宗皇帝曾接見過他，每次輔神通“先以土鍋煮水銀，随帝所請，以少藥投之，應手而變。
”後來，皇帝也想親自學學，但“安史之亂”爆發，于是終止。
那麼，下面的故事跟水銀有什麼關系呢？
代宗大曆年間，有士人呂生自浙江會稽郡上虞縣縣尉任上調至長安待命，暫居永崇裡。
這天晚上，呂生與在長安的幾個朋友夜宴于堂上。
酒席散後，夜已深。
呂生和朋友閉門欲睡，突然發現一個老婦人從寝室北角緩步而來，容貌極異。
老婦身高二尺多，面色白皙，衣着亦素潔。
衆人大約喝多了，見此奇怪的老婦，亦真亦夢，相視而笑。
老婦人慢慢來到床榻前，臉色凄清，繼而怪笑道：“你們聚會，為什麼不叫上我呢？豈可待我如此之薄？”
呂生随口呵斥那老婦，後者于是慢慢倒退至北牆角下，消失不見。
直到這時，衆人才感到驚異，互相對望，張大了嘴巴。
這不是夢。
轉天晚上，呂生獨寝于室，又見那老婦現于北牆角下，徘徊不定。
呂生壯着膽子，又是一聲呵斥，其人再次消失。
第三天，呂生隐約地有一種感覺，那老婦還會出現，他在心中盤算：“此怪還會來，若不将其除掉，必為禍患。
”于是，他悄悄将一把長劍藏于身邊。
到了晚上，老婦果然又一次從寝室北牆角下緩步而來。
老婦剛至床榻前，呂生即抽劍砍去，沒想到老婦飄然一躍，跳上床，伸出慘白的枯手去抓呂生的前胸。
呂生大恐，側身而躲。
老婦左右跳躍，圍着呂生。
呂生驚恐不已。
過了很久，又有一老婦跳上床，再次去抓呂生，觸到其前胸，呂生猛地感到一陣冰涼，仿佛霜雪落于身上。
驚恐中，呂生揮劍亂砍，長劍落處，都會變出一個老婦，越來越多，她們一起揮袖而舞，古怪至極。
這些老婦人面貌相同，身高都隻有一寸多，神色與舞姿無二樣……
就在呂生瞠目結舌、不能自己時，中間那個老婦說：“你看好了，我要合為一體了。
”說罷，所有的老婦聚于呂生的床前，合為一體。
呂生更恐：“你到底是何怪物，安敢抓我？！快離去！不然，