時就跳出水面相迎，其他人來了卻不出來。
這件事終被葉限的後母發現，她幾次欲看那金魚而不成，于是心生毒計，對葉限說：“你最近很辛苦，我為你做了件新衣，以擋風寒……”葉限不知是計，很是感動地換上新衣，其後母立即把葉限的舊衣藏起來，随後又叫她進山打水。
等葉限走後，其後母換上葉限的舊衣，裝作葉限的模樣，懷揣匕首來到池邊，不一會兒那身長已一丈多的金魚便躍出水面，後母抽匕首将其刺殺，将其蒸着吃了，把骨頭藏在糞坑裡。
葉限回來後，一連幾天看不到自己心愛的金魚，很是傷心，隻身跑到荒野哭泣。
這時候，忽有一老人出現在她面前，說道：“孩子莫哭，你後母已将金魚殺死，其骨就埋在糞坑中。
你現在回去，找出骨頭，藏在屋裡。
以後你需要什麼，隻要對着它祈禱，就能如自己的心願了。
”說罷，那老人即沒了蹤影。
葉限按照老人的說法做了，面對金魚的骨頭祈禱，果真神奇，自己想要什麼就有什麼。
說着便到了當地的“洞節”，其後母打扮一番，帶着自己的親女兒到城裡參加宴會，叫葉限在家看門。
葉限很是郁悶，美麗的她也想參加這一年一度的節日，于是對着金魚的骨頭祈禱，要了一件錦翠上衣和一雙金鞋，随後化了一下妝，也參加節日宴會去了。
在熱鬧的宴會上，美麗的葉限很是吸引人的眼光，一些小夥子現場向其求婚。
這時候，後母的親女兒突然覺得面前惹火的少女很是眼熟，對母親說：“她好像是我姐姐呀！”後母望着錦衣金鞋的葉限，也很是懷疑。
葉限也警覺起來，知道被發現了，于是悄悄返回家裡，因走得慌忙，在道上丢失了一隻金鞋。
後母回來後，見葉限在庭樹下睡覺，也就打消了疑慮。
葉限所住的地方鄰近海島，島中有一國叫陀汗國。
卻說葉限丢失的金鞋，被一人拾到，将其賣至陀汗國，被國王得到，他叫手下穿之，不成；國王一時來勁兒，令全國女子穿之，也沒有一個合腳的。
其鞋雖為金制，但輕如毛，踩在石頭上，無一點聲音。
國王以為這鞋來路不正，于是拷問賣鞋者，但後者也說不出所以然，隻道是在過“洞節”時從路邊拾來。
國王遂派人出海，在四周搜尋，終在葉限家找到了相同的另一隻鞋，葉限腳穿二鞋，甚為合體，又穿上錦衣，美麗一如仙女。
後來的故事是：葉限把事情的因由全盤道出，金魚的骨頭和她自己都被帶回了陀汗國，也正是這一天，其後母和女兒被天降的飛石砸死。
再後來的故事，葉限成了國王的新夫人。
日子一天天過去，國王知道金魚的骨頭的神奇後，向其祈禱，要了一大堆珠寶。
但後來再向它祈禱，便不靈驗了。
國王有些後悔，于是将魚骨和珠寶埋在海灘。
多年後，國内發生政變，國王欲取珠寶犒賞軍隊以平叛亂，就叫人到海邊挖掘先前埋藏的珠寶，還沒等人到達，那片海灘便被海水淹沒了。
值得注意的是：這則頗有價值的故事是段成式是從身邊仆人李士元那裡采訪到的，李士元來自南方邕州。
段成式的記者做得很稱職。