男一人，猶在舟中。
簡老忽語皓：‘事已息，君貌寝，必無人識者，可遊江淮。
’乃贈百餘千。
皓号哭而别，簡老尋卒。
皓官已達，簡老表妹尚在，兒聚女嫁，将四十餘年，人無所知者。
适被老吏言之，不覺自愧。
不知君子察人之微。
”有人親見薛司徒說之也。
文中的司徒薛平，是唐朝名将薛仁貴的曾孫，與比他年長很多的太仆卿周皓有交情。
周皓，史上無更多記載，隻知道在其年少時正值唐玄宗天寶年間；後白居易有詩《題周皓大夫新亭子二十二韻》，裡面的周皓似乎就是本文的主人公。
其詩如下：“東道常為主，南亭别待賓。
規模何日創，景緻一時新……”
本故事講的是，薛平與周皓相聚，客人中有個八十多歲的老人，身着绯色衣服。
按照唐朝的規矩，官員三品以上的，穿紫色衣服；四、五品的，穿绯色衣服。
當時，周皓随口一問：“您老做官多少年了？”
那老人說：“我本來不在官家做事，而是個醫生，主治骨頭傷折，玄宗皇帝天寶初年，高力士的養子被人打傷，下颔骨脫臼，我為他正骨，看好病後，高力士賞我錢千萬，并賞賜我穿绯色衣服。
”
周皓不動聲色地點頭，然後将老人打發走，當時在場的人們都沒覺得有什麼異樣，隻有薛平發現周皓有些不對勁，神色悄然有些變化。
等客人走後，薛平将周皓一人留下，問：“剛才你問那绯衣老吏，似乎神情有些不對勁，不知道為什麼。
”
周皓大驚：“你真是個細心人啊，連這都看到了！”
薛平：“是的。
說說吧。
”
周皓：“這事兒說來話長，等我慢慢道來。
”說罷，退去周圍的仆人，與薛平盤腿而坐，回憶起了一段天寶往事：
年少時，周皓為人好遊俠，有武功，喜美色，當時長安城裡歌妓最集中的地方是平康坊和靖恭坊，這兩個地方周皓經常光顧，為了那些美豔歌