到底瘦死的駱駝比馬大。
等到了規定的最後期限，朱聖聽拿着兵符去新軍營抽調了五百人，抄上家夥就奔沙子垅而去。
途經巡撫大院門外，所有人一起搖旗呐喊。
在王幕安的眼皮子底下，場面必須做足，而說到剿匪，倒不會真剿，隻是去勸勸白老闆，讓他歸還财物，然後搬家去别的山頭而已。
然而令朱聖聽沒有想到的是，往日半裡一門營的沙子垅，今日一連四個關卡竟全都無人把守。
擡頭仰望，山巅寨靜悄悄的，似乎鬼影子都沒一個。
山巅寨的夾闆門大敞，朱聖聽還在幾百步外，就嗅到了風中飄來的血腥氣，刺激得他胃髒倒騰，直欲作嘔。
進入寨子，眼前的景象，令朱聖聽和随行的五百名士兵心驚膽寒！
寨中三廳十二院，到處都是死人，上百号匪崽子，竟全部被滅口，或被割首，或被穿胸，或被腰斬，死狀極其慘烈，每具屍體的臉上或手上，都發現了血寫的數字，其中數字“十一”最多，不知道代表什麼意思。
地上的血液尚未完全凝固，應該是一兩個時辰之前剛發生的。
隻有關在牢房裡的二十來個人還活着，這些人大都非老即弱，是遭匪崽子搶劫後，被抓上山來當苦力使的。
據這些人講述，事發當時，牢房外一片鬼哭神嚎，根本沒人知道發生了什麼事。
朱聖聽急忙派人搜查寨子，發現所有搶來的财物都在，這才松了口氣。
朱聖聽雖說是府衙的師爺，吃公家飯的，可骨子裡卻是多一事不如少一事的脾性，奉若聖旨的人生原則就是得過且過。
眼前這等死上百人的非同小可之事，如果發生在太平年代，上面有人盯着，或許還要硬着頭皮管一管，但眼下時局混亂，朝廷風雨飄搖不說，各地的衙門和軍閥更是暗懷鬼胎，甚至可以說随時都有可能改朝換代。
上頭的官僚們個個忙着拉關系尋靠山留後路，誰會來管這鳥不拉屎的山頭？朱聖聽定了定神，決定此事就這麼着，不往深了調查，反正死的都是一群可有可無的土匪，就當什麼事也沒發生過。
他不願也不敢在這兇險之地久留，隻求不招惹是非，能向王幕安交差就行。
朱聖聽一把火燒了山巅寨，也算是處理了上百具屍體，以免發生瘟疫，順着水源傳播，接着把幸存的二十幾個老弱苦力放了，押着财物下山，來到巡撫大院，對王幕安說已經剿滅了土匪。
王幕安遠遠望見沙子垅方向濃煙沖霄，也就信了。
王幕安要回了被搶的行李和财物，又格外相中了幾件古董。
朱聖聽私留了幾件珍品，又挑了幾件上等貨轉送知府大人，剩下的，一部分分給手下的士兵，一部分上繳朝廷，也算是功勞一件。
隻是山巅寨被滅口的景象，在往後的時間裡，一直陰魂不散地糾纏在朱聖聽的腦海裡。
王幕安運氣不錯，不但追回了财物，還白撿了幾件上等古貨，算是小賺了一筆。
在這幾件古貨當中，有一件十分奇特，是一塊徑長五寸、厚約半寸的圓形木盤。
木盤一面光滑，另一面刻有九個很奇怪的圖案，每個圖案似乎都不完整，給人一種支離破碎之感。
起初王幕安并沒有在意，将這件古貨扔在一邊，過了幾天又想起，找出來把玩，這才發現木盤上的九個圖案可以推動，最終拼成一副完整的山水圖。
這時，咔的一聲，木盤的上下層分離開來，原來這九個圖案是開盤的機關。
在木盤的夾層中，一塊方形的鐵塊掉了出來。
這鐵塊約半個手掌大小，隻有一粒米那麼厚，上面既無圖案也無刻痕，打磨得十分光滑。
左看右看，鐵塊的六個面光滑平整，普通至極，實在沒有什麼奇特之處，王幕安不禁大覺奇怪，這樣一方平平無奇的鐵塊，為什麼會被如此隐蔽地藏在木盤裡？
過了幾天，縣裡的鐵匠胡啟立，給巡撫大院送來新鑄的鐵器。
既然是鐵匠，對鐵器懂得肯定多，王幕安就把胡啟立叫到書房，拿出鐵塊，讓他瞧瞧可有什麼古怪。
胡啟立拿着鐵塊一掂量，就說這東西不對勁。
王幕安問哪裡不對勁。
胡啟立說：“重了。
”
按照胡啟立多年和鐵器打交道的經驗，這麼大小的一塊鐵，不會有這麼重。
“這鐵塊裡頭還有東西，别的東西。
”胡啟立很肯定地說。
他說這話時，額頭上的疤痕，跟随歲月的皺紋一起起伏。
王幕安把鐵塊交給胡啟立，要他拿回去切開，看看裡面裹着什麼東西。
胡啟立點點頭，拿着鐵塊，一瘸一拐地走了。
第二天，胡啟立沒來。
第三天，胡啟立還是沒來。
第四天，王幕安坐不住了，差人去打鐵鋪。
胡啟立不在鋪子上，聽說出去辦事了，不過他的老婆孩子都在家中。
去的人在打鐵鋪守到傍晚，終于守到了騎馬歸來的胡啟立，于是把胡啟立“請”來了巡撫大院。
胡啟立把切開成兩半的鐵塊還給了王幕安。
王幕安見鐵塊的内部有一個小小的扇形凹槽，就問裡面的東西在哪裡。
胡啟立說裡面是空的，根本沒有東西。
“你當我是黃口小兒嗎？”王幕安拍案而起，“少在我面前裝蒜，裡面如果沒東西，應該更輕才是，你那天怎麼會說它重了？”
面對王幕安的喝問，