大院走了一趟。
巡撫大院的困局比他想象的要複雜太多，他沒有找到替王之春除危解困的方法，卻給自己招來了殺身之禍。
但是他撐到了最後一刻，等來了胡客。
他完成了老主子吩咐的所有事情，足以瞑目而去。
胡客打開了秦道權手中的竹筒，裡面有一張紙條和一把小鑰匙。
紙條上面寫着“共醉終同卧竹根”，字迹挺拔，胡客認得那是胡啟立的手書。
秦道權死得太快，很多事情都沒來得及說清楚，甚至連胡啟立死後葬身何處都未提及。
胡客懷着滿腹的悲傷和疑問，離開了霧寒山。
他要去辰州府的十三号當鋪，看看胡啟立到底給他留了什麼。
辰州府的十三号當鋪，坐落在兩條主街道交彙的十字路口上，懸挂着“聚财當鋪”的招牌，是一座并不起眼的仿古建築。
胡客走進當鋪，夥計立馬從櫃台後熱情地迎了上來：“這位客，請問您是活當還是死當？”
“活死當。
”胡客掏出一節竹筒，丢在了櫃台上。
夥計一愣，道：“您可别開玩笑，這玩意兒可不能拿來當錢。
”
胡客一掌将竹筒拍碎：“這樣呢？”
夥計頓時收起了笑臉，探出頭去看了看街道的兩側，然後小聲地說：“請随我去見掌櫃，能不能當，要掌櫃才能拿說法。
”
胡客随夥計進入了内堂，掌櫃正坐在桌前喝茶。
夥計說：“掌櫃，有活死當的貴客到！”掌櫃擺手，示意夥計退下。
“閣下的暗碼是？”夥計一走，掌櫃就開門見山地問。
“共醉終同卧竹根。
”
“您請稍等！”
掌櫃走到更裡面的一間屋子，片刻後折返：“還請閣下出示一下暗碼。
”
胡客将寫有暗碼的紙條取出，掌櫃也取出另一張紙條，一起放在桌上。
兩張紙條都是黃白相間的底，邊緣的輪廓剛好能拼接在一起，一絲縫隙都不留，足見是從同一張紙上撕扯開來的。
兩張紙條上都寫着“共醉終同卧竹根”七個字，字迹相同，顯然出自同一個人的手筆。
“閣下請随我來。
”對上了暗碼，掌櫃收起紙條，做了一個請的手勢。
胡客跟随掌櫃走進裡屋，然後下到一間隐秘的地下室，又走了一截不長不短的甬道。
甬道裡每隔一堵牆的距離，就是一扇小鐵門，鐵門背後，是一間間鐵牢籠般的儲物格。
掌櫃在一扇鐵門前停下來，取出兩把鑰匙，分别打開了外層的薄鐵門和裡層的厚鐵門，将壁台上的油燈點燃，留下一句“閣下請便”後，轉身離開了。
在這間儲物格裡，胡客看到了胡啟立留給他的東西——一個刻有劍紋的錦盒。
錦盒用一把小鎖扣住。
胡客拿出那把藏在竹筒裡的小鑰匙，插入鎖孔，輕輕一擰，小鎖應聲而開。
錦盒被打開了，盒内放置了三件東西，從左至右，依次是一柄赤色的弧形匕首、一片刻有“鬼”字的扇形金葉子和一頁暗花信紙。
暗花信紙上寫了七個鬥大的墨字：問天，奪鬼，清涼谷。
另有一行小字寫在頁左：“客兒，莫忘自己身份，莫忘入刺客道之因由。
”
這一行小字，猛地一下，将胡客的記憶拉回到了六年前的那個夜晚。
六年前，胡客一十六歲，他是胡啟立的小兒子。
在那個決定他人生走向的夜晚，他并未遭到何二娃子的殺害。
何二娃子為湊賭資，威逼胡客偷家裡的錢出來，胡客斷然拒絕，于是被何二娃子生拉硬拽到河邊，用荊條狠狠地鞭打了一頓，又搶走了身上所有值錢的東西，連衣服褲子都扒得一條不剩，最後還打算将他殺了滅口。
但何二娃子終究沒敢動手，因為就在他打算動手之時，河邊不知什麼時候竟多了一個人。
那人就像河裡浮起來的冤魂一樣，立在梧桐樹下一動不動，吓得何二娃子飛也似的逃走了。
胡客轉過頭去，就看見了後來引他入刺客道的帶頭人。
當時他并不知道，這個帶頭人的出現，其實是他父親胡啟立的一手安排。
帶頭人将胡客帶離了清泉縣。
懵懂的胡客，與一群比他年紀還小的孩子，茫無目的地走進了霧氣迷蒙的練殺山。
在那裡，他像一隻被趕入荒莽山中的綿羊，終日與饑餓、寒冷、病痛、猛獸為伴。
沒有人來管他的死活，他像野人一樣在山中度過了整整兩年的時間。
兩年，可以改變很多事情，比如讓一隻溫順的綿羊，變成一頭嗜血的蒼狼。
兩年的“練刺”，淘汰了弱者，留下了強者。
那些留下來的人，包括胡客在内，深刻地明白了弱肉強食的法則，從此變得堅韌而冷血。
“練刺”過後，是同樣為期兩年的“試刺”。
這一回，胡客需要殺的不再是野獸，而是鮮活的人。
隻有殺人不眨眼的人，才具備成為一名合格青者的基本素質。
胡客想起了父親曾受過的那些欺辱。
于是他回到了清泉縣，懷着滿腔的仇恨，先後殺死了得罪過父親的四個人，以及曾鞭打過、侮辱過他的何二娃子。
在這期間，他偷偷地回了一趟家，與父親見了一面。
正是這次見面，讓胡客從父親的嘴裡得知了許多事情的真相。
胡客這時才明白，原來當年他入刺客道，并非機緣巧合，而是出于父親的安排。
緊接着，就是同樣為期兩年的“出刺