夜殺
在趕往清泉縣的夜路上，衡州府義莊裡那四具骸骨的模樣，還在胡客的腦袋裡不斷地浮現。胡客始終覺得不可思議。
半個時辰之前，他在義莊裡親眼所見，四具骸骨的盆骨表征，竟出人意料地完全一緻。
骨盆狹窄而高，恥骨弓角度窄小，躺在烏黑發黴的棺材裡的，的确是四具男屍，而非兩男兩女。
“你确定是這四具？”胡客隻看了一眼，便側過頭問。
“就是這四具。
”一旁掌燈的老頭很肯定地說，“張明泉親自送來的，當着我面把棺材擱這兒，錯不了的。
” 胡客仔細地檢查了骸骨，沒有被動過手腳的痕迹，棺材裡躺着的，确實是四具男屍。
這就與傳言大相徑庭了。
“死的不是他們！”這個念頭有如浮光掠影，在胡客的腦海中一閃而過。
“張明泉住在哪裡？”他随即扭頭問。
盆骨是區分骸骨性别的關鍵，這一點胡客是知道的。
女人的盆骨寬而淺，男人的盆骨窄而高，乃是仵作行人人盡知的道理。
胡鐵匠一家四口是兩男兩女，可眼前這四具骸骨分明都是男性，不可能對上号。
身為衡州府衙的檢驗吏、以精于驗屍而名聞整個湖南省的張明泉，沒有理由驗不出來。
可他為什麼一口咬定死的是胡鐵匠一家人？ 張明泉一定在撒謊！胡客心底雪亮，要想找到胡鐵匠一家四口，看來必須從這位遠近聞名的仵作身上下手。
掌燈的老頭是義莊的看守，負責看管衡州府地界内無人收領的死屍，這十幾年裡，沒少和張明泉打交道。
他如實地說了張明泉的住址，并且向胡客透露了一個消息：張明泉兩天前就已經離開了衡州城，至今沒有歸家。
“他和朱師爺一道去了清泉縣，聽說……”掌燈的老頭壓低了聲音，“聽說巡撫大院的四太太死了。
” 對于什麼四太太的死，胡客表現得漠不關心。
别說是巡撫家死了人，就是大清的皇帝死了，他也毫不在乎。
他在乎的，隻是如何解決擺在眼前的問題。
既然知道了張明泉的下落，那就該動身了。
他快步走出義莊，翻身上馬，抖擻缰繩，循着夜幕下的官道，向位于清泉縣北郊的巡撫大院風馳電掣般馳去。
胡客心知肚明，事情隻可能比他想象的更為複雜，此去巡撫大院，說不定會遭遇一些匪夷所思的變故。
但是五年零十一個月的刺齡，以及三十一次“出刺”無一失手的紀錄，讓他有理由對此行充滿信心。
對于即将到來的一切，他自認為已經做了足夠的心理準備。
可是當駐馬于巡撫大院的正門外時，他才意識到，事态已發展到多麼嚴重的地步。
時值五更，啟明星已經懸上了夜空，但四下裡仍被漆黑的夜色所籠罩。
在這個世道混亂、賊匪橫行的年代，眼前這座堂堂巡撫大員的宅邸，不僅沒有安排下人看守，反而門庭大敞。
從正門望入，巡撫大院内不見任何燈火，漆黑中透着一股子沉沉死氣。
過堂風拂面而過，胡客的鼻尖輕微動了動。
他嗅到了混雜在風中的淡淡的血腥氣。
落鞍下馬，在正門前的空地上，胡客站定不動。
他在猶豫。
雖然已經感覺到了巡撫大院内暗伏的危機，但是胡客沒有選擇退避。
事實上，他身後已經沒有了退路。
無論巡撫大院曾發生或即将發生什麼，為了找到胡鐵匠一家四口，進而解決“六斷戒”的事，他必須踏足這處陌生之地。
胡客的右手摸向了腰間。
那裡有一柄貼身的梅花匕——他身上的最後一件武器。
接着，他邁出了右腳，從一尺半寸高的門檻上跨了過去。
迎面而來的是一方開闊的前院。
院内死一般的沉寂，蟲不吟，鳥絕啼。
這是一個萬分危險的信号。
踏足其間，沒走幾步，胡客已能清晰地感受到從四面八方洶湧而至的殺氣。
在前院的正中央，他停下了腳步。
黎明前的黑暗總是特别的濃，特别的厚。
在這又濃又厚的黑暗深處，五十多條黑影，正在蠢蠢欲動。
過去的一個月裡，從北直隸到湖南省，胡客已不記得血戰過多少場，隻記得手裡的武器前前後後總共更換了七次。
然而這群暗紮子，嗅着賞金榜上八千兩黃金的榜頭而來，好比追逐血腥味的鲨魚，殺退一撥又來一撥，似潮水般永無止盡。
這群暗紮子是絕不會空手而歸的，這一點胡客再清楚不過。
既然如此，那就在此做個了結吧！ 胡客将梅花匕抽出，反握于手中，同時從懷裡取出一張臉譜，一張沒有五官的淨臉譜，緩緩地罩在了臉上。
短暫的對峙過後，黑暗深處忽然響起了一聲短促的指嘯。
五十多個暗紮子猛地群起而動，各式兵刃在黑暗中閃爍着星星點點的寒光，朝位于垓心的胡客殺奔而來。
能在賞金榜上位列榜頭，胡客的能力自然十分強大，否則在過去的一個月裡，在輾轉千裡的追殺中，他早就不知死過多少次。
這群暗紮子在巡撫大院内設伏，試圖倚仗人多勢衆來襲殺胡客，很有點飛蛾撲火的味道。
飛蛾撲火，未必是自取滅亡，隻要數量足夠多，撲得足夠猛，燭火終會有被撲滅的那一刻。
胡客很快感受到了山呼海嘯般的壓力。
在原地撐持了片刻後，他果斷殺開一個缺口，一邊力戰，一邊向巡撫大院的深處退