上，劉家要祭典老爺和老太太，你要是不回去看一眼的話，二少奶奶放出話了，就帶着小虎來叫你回家。
”
劉牧之一下子愣住了，想到他的兒子，身體僵硬了，不能動彈，片刻，他問：“小虎回劉家大院了？”老九急忙應道：“他回來了，到處找爸爸。
”
劉牧之再也忍不住，眼淚輕輕地流下來。
老九抱着劉牧之的腿說：“二少奶奶說，如果你不回去，她就帶小虎來這裡，讓小虎看看你在幹什麼。
”
“不，不，他不能來，這不是他來的地方。
”劉牧之慌亂地揮着手，“我答應你，我回去看看，我要看我的兒子，不能讓我的兒子來這裡。
”
老九喊道：“快點兒，把二少爺的衣服拿過來。
”
幾個人把劉牧之的衣服拿過來，給劉牧之穿脫衣服。
老九說：“二少爺，不用穿這麼多了，現在柳樹已經發芽了，外面的天氣暖和了。
”
劉牧之穿好衣服，老九帶着他來到街上，外面的空氣十分清新，不像是澡堂裡，到處是渾濁的氣體，是一股攝人心魂的大煙的香味。
劉牧之腳下有些軟，擔心地問老九：“你聞聞，我身上的味道，小虎能不能聞出來。
”
老九說：“二少爺，你放心，小虎不懂這些。
”老九揮手叫來了一輛人力車，拉着劉牧之回劉家大院，而老九則在後面跟着跑。
劉家大院的堂屋裡，已經進行了布置，中堂前的供桌上擺了劉愛生和老太太的靈位，還有武天浩的靈位。
劉愛冬帶着劉家的人坐在堂屋兩邊的椅子上，一邊是男丁，一邊是女眷。
武冬梅的懷裡，抱着一個男孩，他就是小虎。
小虎問：“爸爸怎麼還不回來？”武冬梅小聲地說：“别着急。
”
遠遠地聽見大門口的門吱呀呀地打開了，劉家的人知道是有重要的人回來了。
因為，前些日子劉家大院的狀況不是很好，大門是緊閉的。
很快，一個下人小跑着來到堂屋裡彙報：“二少爺回來啦。
”
所有的人都振了一下。
劉愛冬站起來喊：“迎接二少爺。
”幾個丫頭和男仆跑到堂屋前站成兩隊，等着劉牧之回來。
劉牧之從大門口進來了，看着院子裡挂着的燈籠，依然是白色的，這種哀傷的氣氛讓他的心裡無比肅穆。
他整理了一下衣服，挺直了身子向裡走。
“二少爺好。
”“二少爺您回來了。
”“二少爺裡邊請。
”
每一句問候，是那麼熟悉，又是那麼遙遠，劉牧之努力地找回自己的尊嚴。
一進堂屋，劉牧之見到所有的人都站了起來，大家都沒有說話，看着劉牧之。
這時的氣氛十分壓抑，沉悶。
白蠟燭的火苗跳躍着，可以聽見撲撲響的聲音。
最終打破沉寂的是劉牧之的兒子小虎，他掙脫了武冬梅的手，跑到劉牧之跟前，喊道：“爸爸，媽媽說你是大英雄。
”
劉牧之忽然難以名狀的屈辱湧上心頭，眼淚無法控制地淌下來，說：“爸爸不是真正的英雄。
”小虎說：“爸爸你會金龍刀，武功天下第一，你是英雄，我長大了，也當英雄。
”
劉牧之把小虎抱起來，摸摸他的腦袋說：“兒子，聽媽媽的話，不要跟人逞強當英雄。
”小虎不是很懂，看着劉牧之。
這時武冬梅走過來，接過小虎，說：“牧之，今天晚上把你叫回來，就是免除爺老除臨終前的遺訓，允許你與日本人比武。
”
劉牧之看着武冬梅，用一種複雜的表情。
劉愛冬也走近了，說：“這是我們所有劉家人的決定，老爺不讓你與日本人比武，原本是好意，但是從目前的情況來看，日本人欺人太甚，我們劉家已經無法再忍受下去了。
”
聽到一個這樣的決定，劉牧之尚且無法适從，有些灰心喪氣地說：“唉，我恐怕還沒有這個能力打敗日本人。
”武冬梅說：“牧之，你不要推脫了，沒有别人，隻有你，也必須是你同日本人比武。
”
劉牧之還是遲疑的，看樣子有些膽怯。
武冬梅對着劉家冬說：“二叔，開始吧。
”劉愛冬清了一下嗓門，說：“大家都準備一下。
”于是，所有的人都站起來，分成幾排站在供桌前，劉愛冬站在最前面，他身後幾排是男丁，再後面的是女眷。
劉愛冬掏出一張紙，帶頭跪下，其他人也都跟着跪下。
劉愛冬念道：“劉愛生在上：劉愛生為我劉家谪傳世孫，前朝文舉，一生秉持道義，為人标榜。
倭寇毀我社稷，驚我神靈，殘害百姓，神人共怒。
因此，懇請收回遺訓，允許牧之與日本人比武。
劉家族人男三十七人，女眷四十一