完了！一切都完了！光緒合眸仰着臉，跳動的火苗映照下，蒼白的臉上晶瑩的淚花順頰淌了下來。
幾日裡在各國使館往返奔波，隻任磨破嘴皮，到頭來依舊竹籃打水一場空。
眼見限期已至，百般無奈下，奕劻隻得硬着頭皮奔頤和園而來。
在東宮門呵腰出轎，擡眼便見端郡王載漪正在下轎，旁邊一群官員，服色不一，衆星捧月般簇擁說笑着。
雖說他對光緒的維新變法亦不以為然，隻對于載漪妄圖利用義和團渾水摸魚卻更是打心眼兒裡不滿。
看見他過來，衆人愣怔了下，有幾個忙不疊上前請安。
奕劻任幾人道着安，隻嘴角挂着一絲冷笑一語不發。
半晌，方不緊不慢開口道：“你們還認得我這主子呀？”
“瞧王爺說的，卑職們是您一手提拔的，哪有不認得主子的道理？實在這正與端王爺說着話，不曾留意，王爺您就大人不記小人過，宰相肚裡撐大船——”正自喋喋不休間，載漪悶雷價聲音傳了過來：“你們這些東西，還傻愣着幹什麼？”說着，腳步橐橐徑自踱了上前，略一拱手，笑道，“載漪見過王爺。
不知王爺駕到，怠慢之處還請包涵則個才是。
”
“你這禮數，我可生受不起的。
”奕劻冷冰冰地掃了載漪一眼，看也不看衆人，擡腳進了園子。
載漪九蟒四爪袍服外套件簇新的黃馬褂，神采飛揚間冷不丁聞此說話，直狠狠被人抽了記耳光價懵懂了陣，良晌回過神時，見衆人目光齊刷刷地望着自己，細碎白牙頓時咬得咯咯作響，深邃的眸子盯着奕劻足有盞茶工夫，擡腳三步并兩步趕了上去，幹咳兩聲說道：“王爺這是怎的了，可是那些洋毛子與您作難？這些洋毛子，壓根便打不得交道的，在他們眼中，有的隻是搶更多的銀子，奪更——”
“你以為我想如此？！”
“這——”載漪臉色變了又變，終将心頭怒火壓了下去，“王爺如此，我這又何曾不是？我……我知道王爺心裡與我有些成見，隻老佛爺意思，誰敢違背？高處不勝寒。
我雖從未到過那高處，心中卻深有體會的。
”說着，他長歎了口氣。
“你——”奕劻眼角餘光掃了下載漪，沉吟着折身循廊西行，“高處你怕是遲早終要去的。
至于到時怎生做事，你……你自己揣摩吧。
”
“王爺意思——”
“随口說說而已。
”
載漪目光幽幽地望着奕劻，半晌，似乎會過意來，長籲了口氣道：“我這諸事都不熟絡，日後還望王爺多多關照才是。
”奕劻嘴唇翕動了下，似欲言語，隻話到嘴邊卻又咽了回去，仰臉看了看天色，腳下加快了步子。
“卑職給王爺請安。
”李鴻章大約思慮過深，眼睛在昏黃的燭光下幽暗得發綠，額上也蹙起一層層皺紋。
“老佛爺現下——”
“正說着話呢。
”李鴻章咽了口唾沫，邊在二人身後亦步亦趨地随着進了樂壽門，邊小聲回道，“卑職恐進去不大方便，故——”奕劻腳底遲疑了下，隻耳聽得殿内自鳴鐘沙沙一陣響撞了九聲，終深深吸口氣擡腳前行。
在滴水檐下整袍服時，卻聽裡邊溥俊聲音傳了出來：
故十仞之城，樓季弗能逾者，峭也；千仞之山，跛牂易牧者，夷也。
故明王峭其法而嚴其刑也。
布帛尋常，庸人不釋；铄金百溢，盜柘不掇。
不必害，則不釋尋常；必害乎，則不掇百溢。
故明主必其誅也。
是以賞莫如厚而信，使民利之；罰莫如重而必，使民畏之；法莫如一而固——
“行了。
蓮英，誦得可有錯兒？”
我的小祖宗，那該“盜跖不掇”才是呀！載漪隔窗看着自己的兒子，心裡直急得貓抓一般。
“回老佛爺話，”李蓮英眼角餘光掃了下窗戶，幹咳兩聲堆笑打千兒道，“小爺這記性可真沒得說，這般饒舌文章，便一個字兒也不曾有錯的。
”“嗯。
”慈禧太後斜倚在大迎枕上，“光隻記性好還不成的，還要有悟性。
讀書為的什麼？為的做事。
溥俊，你再說說看，這段文章講的甚意思來着？”
溥俊剃得趣青的頭後邊一條油光水滑的辮子直垂腰間，低頭細碎白牙咬着下嘴唇，不無企盼地掃眼李蓮英，嗫嚅道：“回老佛爺——”
“奴才載漪恭請老佛爺聖安！”窗外載漪見狀，忙不疊開口高聲道。
“進來吧。
”
“嗻。
”答應一聲躬身進西廂房，跪地叩頭請了安，垂手側立一旁，載漪率先開了口，“老佛爺喚奴才——”“都一邊坐着吧。
”慈禧太後虛擡下手坐直身子，望眼溥俊笑道，“好了，你回頭将那……那《顯學》篇寫兩遍，明兒一早我看。
”她端杯啜了口茶，趿鞋下了地。
窗外，昏黃的燭光在夜風中不安地搖晃着，直瞅着溥俊身影消逝在青岫石後，慈禧太後方長長透了口氣說道，“俊兒這孩子心性長進了不少，我看呐，比皇上當初還要勝過幾分。
奕劻，你說是嗎？”
“老佛爺——”奕劻沉思着說道，“老佛爺所言奴才以為甚是。
不過，要奴才看，他這骨子裡似乎……似乎有些浮躁……”
“是嗎？”慈禧太後臉上毫無表情，“你且說說看，俊兒哪裡浮躁了？”
“這——”