慈禧太後沉吟了下，說道，“這一路上奔波勞頓，我這身子骨着實有些吃不消了，先在此地歇息數日。
具體何時起駕，再通知你吧。
好了，你道乏吧。
”
時間，隻有流水般一去不返的時間使得無所不能的慈禧太後感到無所适從，感到自身力量的匮乏。
就在光緒期冀時間之鐮能為他掃平未來道路上的荊棘的同時，她也正日甚一日地感覺着時間之鐮對她的無情收割。
瀛台變故，如昙花一現很快地就過去了。
然而，在加強對他控制的同時，她亦深深地感覺到，總有一天，雙方的位置會又颠倒過來！
她怕了，她害怕曆經千辛萬苦方重新赢得的這一切化作泡影！她害怕死後亦落得個掘墳棄屍的凄慘結果！！她終于孤注一擲，以莊親王載勳、軍機大臣剛毅統率義和團，英年、載瀾會同辦理，向各國駐京使館區──東交民巷發起了攻擊。
她期盼着能将那些頤指氣使、指手畫腳的洋人悉數擒了過來，以與其相交涉。
然而好夢易醒，就在東交民巷久攻不下之時，一樁樁兇訊走馬燈價從京畿門戶──天津傳了過來。
七月九日，聯軍分三路向天津城西南進攻，包抄堅守在那裡的聶士成軍和義和團。
聶士成誓死抵抗，終寡不敵衆，戰死疆場。
七月十三日，日、英、美軍分三路再次直撲天津南門，裕祿、宋慶等人倉皇逃往楊村。
同日，俄、德軍向天津東門發動猛烈進攻。
七月十四日，天津淪陷。
八月四日，聯軍兩萬餘人，沿運河向北京進犯。
……
死一般沉寂，隻略帶涼意的晚風時不時有力地拍打着殿門，“吱吱”響個不停。
微弱的燭光不堪涼意價忽明忽暗，有氣無力地搖擺着，仿佛在向人們訴說着什麼，讓人瞅着，不由地泛起一股凄涼的感覺。
慈禧太後怔怔地呆坐在寬大的四邊不靠的禦座上，無神的目光緩緩掃視着周匝的一切，昏黃燭光下，她竟像蒼老了許多，便頸下筋脈上都帶着絲絲皺紋！“老佛爺，”躬身哈腰、蹑手蹑腳過來，李蓮英極盡小心地一個千兒打将及地，輕聲道，“該——”
“今兒幾号了？”慈禧太後半閉着眼。
“回老佛爺話，今兒八月十三了。
”
慈禧太後發洩胸中郁悶般長長籲了口氣，睜眸望着屋角沙沙作響的自鳴鐘，若有所思價嘴角挂着一絲凄笑：“我記得那次離開京師好像也是這個日子，對嗎？”李蓮英細碎白牙咬着嘴唇，沉吟着說道：“奴才記得好……好像是二十三日。
”他咽了口澀澀的口水，“老佛爺，奴才……奴才意思，此時該……該做決斷了。
”
“嗯？”
李蓮英身子瑟縮了下，偷眼慈禧太後，面色雖則陰郁隻卻沒有絲毫發怒的迹象，遂輕咳一聲大着膽子又道：“奴才意思，老佛爺該……該早點離開京師才是的。
這萬一洋毛子打了進來，那可就——”慈禧太後在睡夢中驚醒般眉棱骨抖落了下：“那些洋毛子現下在什麼地方，可有消息過來？”
“據奏十日已抵通州。
奴才底下人回報，他們似正養精蓄銳，以期一舉拿下——”李蓮英斟了杯茶水呈了上去，“老佛爺，洋毛子但晝夜兼程，三四個時辰便可抵京師。
此時若……若不早作決斷，奴才恐——”
慈禧太後沒有吱聲，隻起身離了禦座，在李蓮英注視下，兩腳灌了鉛般沉重地緩緩踱着碎步。
她的目光陰郁得駭人，望着長廊裡映過來的慘白的月光足有移時，方開口問道：“載漪那邊還沒有消息？”
“還沒有。
各國使館連通一氣——”
“廢物！”慈禧太後細碎白牙咬着從齒縫中蹦出兩個字，握着茶杯的手抓得緊緊的，微微發抖。
希望，那是她唯一可賴以期盼的希望！然而——鴉沒鵲靜間橐橐腳步聲傳了進來，慈禧太後陰冷的目光掃眼窗外，“進來！”
“奴才給老佛爺請——”
“你不忙正事，跑這來做甚？！”慈禧太後嘴角肌肉抽搐着，下死眼盯着面帶怒色的端郡王載漪。
“奴才……”載漪懵懂了陣，雙膝一軟跪地叩響頭道，“奴才懇請老佛爺治榮祿擾亂軍心民意之罪。
”他眼角餘光瞟了眼身側的榮祿，“值此危難之際，榮祿不思進取以報老佛爺隆恩，反鼓動一批愚昧無知之徒，妄圖唆使老佛爺駕離京師，請老佛爺明察！”慈禧太後将手中茶杯翻來覆去地把玩着：“榮祿，載漪說的可是事實？”
“回老佛爺，奴才是有這等心思的。
”在慈禧太後目光審視下，榮祿低下了頭，隻轉瞬間，似乎受到了什麼鼓勵，複昂起了頭顱，躬身道，“老佛爺，奴才酉時接通州來訊，八國聯軍正兵分四路向我京師撲來——”
“此事确切？！”慈禧太後身子電擊價哆嗦了下。
“奴才不敢欺瞞老佛爺。
據電，俄軍走北路，奔東直門而來；日軍取道直撲朝陽門；美軍沿運河岸進軍，欲襲取東便門；英軍東南路，約在美軍南二英裡，似意在廣渠門。
其他四國軍隊後援，酉末戌初亦相繼離開通州尾随——”
“不……不要說了。
”慈禧太後掩飾不住内心的惶恐，手抖着将杯中茶水濺了臨清磚地上。
死一般的沉寂，壓得人便氣也透不過來。
然而誰也沒有言聲，隻一雙