那都是妹妹，臣妾這……這雖……”不知是覺着失言，抑或是别的什麼緣故，她說着戛然止了口。
“怎的了？嗯？”
“臣妾一時走……走了神，沒什麼的。
請老佛爺恕罪。
”
“瞎話。
”慈禧太後似笑非笑地嗔了句，輕輕歎息了一聲，說道，“你心裡想着什麼我猜得出來的。
唉，女人呐，若沒迷人的姿色，那命裡注定是要吃苦的。
”她說着話鋒一轉，“隻這有姿色卻心術不正者，自古便沒一個落得好下場的——”
瑾妃身子電擊價哆嗦了下：“老佛爺，您這是——”
“曆史便是這樣的。
你也讀過不少書，難道不明白嗎？”慈禧太後隔窗望着外邊蒼茫的天空，“不過你但放寬心，我這不是說珍妮子的。
她為人做事雖說時不時地出格兒，隻究竟年紀小。
”說着，她移眸凝視着瑾妃，“我真有些後悔，當初不該選你進宮的。
”瑾妃眉棱骨抖落了下：“老佛爺不知是——”
慈禧太後輕輕搖了搖頭：“你這性子太厚道了些，待宮裡隻會吃虧的。
若你也像你妹妹那性兒，潑辣着些，興許就會好過些。
”一股涼風透簾進來，滿屋燭光倏地晃悠了下，慈禧太後長籲了口氣，又道，“不過你也不必難過，這日後有我為你做主兒，不信誰還敢欺負你。
”
“老佛爺……”瑾妃激動得淚花在眼眶中轉了轉，順眼角無聲地淌了下來，“撲通”一聲跪倒在地，叩頭道，“老佛爺洪恩，臣妾沒齒不忘……”慈禧太後笑着虛擡了下手：“罷了，說這些話兒做的甚來？快快起來坐着。
”聽着外間廊下腳步聲，慈禧太後幹咳了聲，“是載漪嗎？”
“是奴才。
”
“進來吧。
”慈禧太後揚臉吩咐了句，輕輕拍了拍瑾妃細嫩的小手，“我先時進了些甜食，你能吃就多吃些，不要拘束。
”說罷起身要漱口茶，在炕上盤膝坐了。
片刻光景，端郡王載漪低首進了屋，微擡臉望眼慈禧太後，“啪啪”甩馬蹄袖跪地請安：“奴才載漪奉旨見駕。
老佛爺萬歲、萬歲、萬萬歲。
”慈禧太後沒有言語，隻按煙點火一口接一口吧嗒吧嗒地抽着，偌大的屋中霎時間靜寂得便一根針落地都聽得見。
綠幽幽閃着瘆人寒光的眸子盯着載漪足有移時，慈禧太後方輕咳一聲慢條斯理地問道：“載漪，你可知罪？”
“奴才知……知罪。
”載漪身子秋風中樹葉價瑟瑟抖着，語不成聲地回道，“奴才辦事不力，敗了老佛爺、瑾主子興頭，求老佛爺開……開恩，就恕了奴才這回吧。
奴才下回再……再也……”“你瑾主子大喜日子，你這堂堂郡王爺，竟鬧出這種事兒，怨不得奴才們底下都說你這全沾了——”說着，她戛然止了口，接杯咕嘟咕嘟漱了口方接着道，“看你主子面上，這事兒我就不追究了——”
“奴才謝老佛爺不罪之恩。
奴才謝主子娘娘——”
“我這話還沒說完呢！”慈禧太後冷冷一哂，插口道，“你說那些拳匪都做什麼來着，嗯？”載漪思量着，慢吞吞字斟句酌道：“回老佛爺話，那些人都在殺洋教士、毀洋教堂——”
“還有呢？！”慈禧太後虛擡下手示意瑾妃在一側杌子上坐着，“他們不還反咱大清朝嗎？！你不知道，嗯？！”載漪身子猛地一抖，忙不疊叩頭道：“老佛爺明鑒，那些人先始是……是……隻如今都已歸順我朝。
老佛爺若不信，奴才——”
“我就是不信！明兒你親自去山東打聽打聽，他們究竟是怎樣些人兒，再進來回話。
”
“老佛爺，奴才……奴才絕不敢欺瞞您的……”
“你是不敢，隻是你那腦子卻和豬腦子一個樣兒！我真不曉得就你這熊樣怎能養出那般玲珑剔透的孩子！”慈禧太後似乎耐不住胸中郁悶，花盆底鞋在臨清磚地上橐橐響着，在載漪身前踱着碎步，“回去将那些奴才統統都與我趕出京城！”
載漪伏在地上，一張臉直漲得脫了毛的猴屁股一般，嗫嚅道：“老佛爺，這事……奴才意思還是……”
“嗯？！”
“老佛爺，”載漪大半輩子窩窩囊囊，好不容易抓着這枝兒，總想着能風光一場，哪料得這等下場？隻就這樣收場心裡又覺着不甘，細碎白牙咬着下嘴唇沉吟半晌，終忍不住大着膽子道，“這些拳衆許真有異心，但他們那一身本事端的不俗。
設若能讓他們歸順朝廷，非隻能免去諸多煩惱，更于國事大有益處。
宋時不就有個喚宋江的歹人，聚集了一批亡命之徒對抗朝廷——”
“虧你還記着有宋江這麼個人兒。
隻那是大宋，現下可是大清！”
“是是。
奴才意思是說——”
“行了，你那點心思瞞得過我？！”慈禧太後冷哼了一聲，說道，“與你兩日工夫，過後若再讓我聽着那些人在京裡蠱惑人心，你差事可就做到頭了！”
“老佛爺谕旨，奴才敢不遵從。
隻這事猶有回旋之餘地，老佛爺但與奴才些時日，奴才定要他們——