！
沒錯，盡管我表現得很缺乏信心、異常地謙恭，内心裡卻是很信賴他的，而我也得到了應有的待遇：緊縮的鼻孔、僵硬的下颌，還有一雙冷酷的藍眼睛——它們根本都不往我身上瞟。
我在他的臉上看不到一絲的憐倘和同情，于是抓起帽子，跌跌撞撞地往外走去。
我本來可以就這樣一聲不響地走掉的，可拉菲茲卻擋在了我和房門之間。
“你去哪裡？”他說。
“那是我的事兒，”我說，“我再也不會來打擾您了。
”
“你這樣，我怎麼幫得了你呢？”
“我沒有要你幫我。
”
“那你為什麼來找我？”
“為什麼，得了吧！”我機械地說道，“你讓不讓我走？”
“除非你告訴我你去哪裡，要去做什麼。
”
“你自己猜不到嗎？”我大聲說道。
有那麼幾秒鐘的時間，我們就那樣站着，大眼瞪着小眼。
“你有那膽兒嗎？”他打破了僵局，刻薄的口氣讓我血脈贲張。
“你等着瞧好了。
”我一邊後退，一邊從外套口袋裡拽出了手槍，“現在，是你給我讓道昵，還是說我就在這裡下手？”
我用槍管頂着太陽穴，拇指扣住了扳機。
我早已徹底堕落、臉面喪盡，現在終于下定了決心，要了結這碌碌無為的一生。
此時的我興奮得近乎瘋狂，唯一覺得意外的就是，為什麼我沒有早些對自己下手。
倒黴的時候能拉一個人來陪着自己，應該會很開心吧。
這種想法雖然卑鄙，但對我這個卑鄙的利己主義者來說，卻很有吸引力。
我一邊發抖一邊想，如果眼前這位同伴的臉上，能閃過一絲的擔心或是驚懼，那我就可以開心地死去，對我這個亵渎神靈的人來說，他的表情就是一種安慰了。
事實上，他的表情卻讓我停住了手。
他臉上沒有擔心和驚懼，隻有驚奇和贊歎，還有心滿意足，最後，我隻好詛咒着把槍放回了口袋裡。
“你這個魔鬼！”我說，“我相信你是希望我下手的！”
“也不盡然。
”他的回答略帶着一點點驚訝，語氣也終于有了些改變，“不過說實話，我一開始是有些半信半疑，而我這輩子還從來沒有這樣地震撼過呢。
我從來都沒有想到，在你的身體裡，還存在這樣的東西，小兔寶！不行，我現在絕對不能讓你走。
你以後最好也别再玩這種把戲，别指望我還會在你身邊陪着。
我們得想個辦法，讓你擺脫困境。
我真沒想到你會是這麼個家夥！來，把槍給我。
”
他把一隻手親切地搭在我的肩膀上，另一隻手滑進了我的外套口袋，我就這樣讓他繳了械，連句嘟哝都沒有。
這不隻是因為拉菲茲身上有一種微妙的力量，讓别人難以抗拒他的意願。
我認識的人當中，他支配他人的能力，遠遠超過了其他人。
不過，我的默然順從，也不僅僅是一個弱勢者向強勢者的屈服。
我是抱着極其渺茫的希望，來到奧爾巴尼的，現在我心裡卻奇迹般地充滿了安全感。
拉菲茲終究是會幫我的！A·J·拉菲茲是我的朋友！
刹那間，這個世界突然又眷顧起我來了。
我抓過他的手，緊緊握着，之前那難以抑制的憤怒，現在，換成了一陣同樣難以抑制的激動。
“願上帝保佑你！”我大聲說道，“請原諒我所做的一切吧。
讓我來告訴你真相。
我确實相信，在我面臨絕境時，你會幫助我，盡管我也非常清楚，自己無權要求你這樣做。
而且我想，看在學校的份上，看在過去的份上，你會再給我一次機會的。
如果剛才你不願意，我是真的會沖着自己腦袋開槍的——如果你現在改了主意，我還是會這麼做的！”
事實上，即便是在說這番話的時候，我也仍然在擔心事情會有變化，因為他的表情，盡管他說話的語氣很溫和，還用我過去在學校時的綽号來叫我——那一刻，他的口氣尤其溫和。
不過，他接下來的話，證明了我的擔心是多餘的。
“你這麼匆匆忙忙地下結論，真是個小孩子啊！我有很多惡習，不過兔寶，我可不好賭錢。
坐下來吧，我的好老弟，來支煙撫慰一下神經。
一定得來一支。
威士忌？它對現在的你來說，是最糟糕的玩意兒。
來些咖啡吧，你進來的時候我剛煮好的。
現在，聽着，你剛才說‘再給我一次機會’，是什麼意思？讓你再去賭一次？我不會同意的！你覺得自己會轉運，要是不轉呢？那隻能讓事情更糟糕。
不行的，我親愛的老弟，你已經陷得夠深的了。
我問你：你把自己交給我了是吧？很好，這樣你就不會越陷越深了。
我向你保證，我不會拿我那張支票去兌錢的。
倒黴的是，其他那幾個人手裡也有支票；更倒黴的是，兔寶，現在我跟你一樣窮！”
現在輪到我瞪着拉菲玆了：“你？”我大叫起來，“你窮？你覺得我會信嗎？”
“我剛才