是個話痨，你不用怎麼費勁，就能讓談話不停地繼續下去。
不過，你一定要想盡辦法，别讓他扯到那幅畫上去。
如果他說要拿畫給你看，你就說你得走了。
今天下午，他已經把那個箱子仔仔細細地給鎖好了，他沒有任何理由，在回到南半球之前，再把它打開一次。
”
“那麼，我走了之後，去哪裡找你昵？”
“我會去埃舍爾，但願能趕上九點五十五的火車。
”
“今天下午我還能再見到你吧？”看到他已經把一隻手搭在了門上，我一下子大叫起來，“我根本沒完全弄明白你的計劃！我覺得自己會把事情搞砸的！”
“你不會的，”他又一次說道，“不過，如果我再浪費時間的話，我就該把事情搞砸了。
我還有一大堆事兒得趕着去辦，不會在家裡待着的。
你幹嗎不搭最後一趟火車去埃舍爾呢？就這樣吧，你帶着最新的消息去埃舍爾！我會讓老迪本漢姆等你的，他會給我們倆準備―張床的。
天哪，要是他拿回了那幅畫，肯定對我們好得不得了。
”
“但願吧！”我嘀咕了一句。
他點頭跟我道别，然後就把我自己留在了屋裡。
憂慮和恐懼讓我感覺無力惡心，完全是臨陣怯場的可憐狀态。
不管怎樣，我隻能上台去表演我的角色，除非從未失手的拉菲茲失了手，除非向來做事幹淨利落的拉菲茲，突然變得笨手笨腳，我要做的不過是“微笑、微笑，演好自己的反派角色”而已。
接下來的半個下午，我練習微笑，按照自己的推想，排練對話、預演可能的情節，構思好種種謊言，還去俱樂部，翻了翻一本關于昆士蘭的書。
那一刻終于到了，七點四十五分，我向那位略顯老态的先生鞠躬緻意，他有點謝頂，腦門顯得很寬。
“那麼，你就是拉菲茲先生的朋友了？”他說，那雙亮亮的小眼睛緊盯着我，似乎恨不能把我這個人給拆開來，神态很是無禮，“你見到他了嗎？我在等他帶樣東西來給我看，不過他一直沒來。
”
顯然電報還沒到，我的麻煩也就提前上演了。
我說，一點之後我就沒有見過拉菲茲了。
現在還能說真話，這一點對我是個安慰。
正說着，耳邊傳來了敲門聲，姗姗來遲的電報終于到了。
看過電報之後，昆士蘭人把它遞給了我。
“被人叫出城了！”他抱怨道，“有一位近親突然病了！他有什麼近親啊？”
我不知道他有什麼親戚。
在開始冒險捏造事實之前，我感到了一陣恐懼，然後我回答說我從來沒有見過他的家人，這話的真實性讓我又感到一陣心寬。
“我還以為，你們是非常親近的朋友呢。
”他說，狡猾的小眼睛裡——在我看來——的确閃過了一絲懷疑。
“那隻是在城裡。
”我說，“我沒去過他的家裡。
”
“呃。
”他大聲抱怨道，“我看他去了也沒什麼用。
我不明白，他為什麼不能先過來吃了飯再走，搞得就跟送終似的。
要是那樣的話，我也會不吃飯就跑過去的。
你要問為什麼，因為那可是個有油水的差使。
那我們隻能自己吃算了，他那個東西也隻能他自己去估摸着買了。
可否摁一下那個鈴擋？
“我想你該知道他為什麼要來見我吧！很遺憾不能再見到他了，倒黴的是他自己。
之前我還挺喜歡拉菲茲的，這真是令人吃驚。
他是個憤世嫉俗的人，有那種憤世嫉俗的勁兒，我也是。
說是他母親病得不輕，要麼就是他嬸嬸，我希望她幹脆早點咽氣！”
他這些話，都是我現在給他拼湊到一起的，他當時說的時候，可是東拉西扯的，中間我還不時地插上了幾句。
飯菜上來之前，我們就扯了這麼一些事情，我由此對這個人産生了一個印象，而之後他說的每一句話，都進一步加深了這個印象。
這個印象，讓我因為自己居心叵測，跟他一起進餐，而産生的愧疚感，徹底消失無蹤。
他屬于一個惡劣透頂的類型，是個愚蠢的憤世嫉俗者，想要對所有事、所有人發表刻薄的評論，嘴裡吐出來的全是一些粗俗無禮、沒有任何見地的冷嘲熱諷。
這個人教養很差，所知也很有限，發家緻富——依照他自己的炫耀——全是憑着僥幸，純粹是借了新大陸崛起的東風。
當然，他還是很狡猾的，同時也非常狠毒。
說到那次大發展時期，不夠狡猾的投機者的不幸遭遇，他咯咯咯地樂個不停，笑得上氣不接下氣。
即便到現在，想起自己對立法議員J·M·克拉格斯閣下的所作所為，我還是毫無悔意。
不過，我也無法忘記當時我内心巨大的痛苦：我得一隻耳朵聽着主人說話，另一隻耳朵聽着拉菲茲的動靜！我聽到過一聲響動——隔開兩間屋子的，并不是那種老式的折疊門，而且房門緊閉，還掩着厚厚的門簾，可我還是敢發誓，我确實聽到過一次。
我給自己倒了點酒，然後裝着被主人一個粗俗的笑話逗得放聲大笑。
在那之後，雖然我一直豎着耳朵，卻