我是第一個抵達機場的，心裡慌亂得很。
歡送的人潮帶給我的興奮已經蕩然無存，剩下的隻有對飛行的恐懼。
我會跟另外三個入選的姑娘坐同一個航班飛去杉矶城，所以我要盡力控制自己的緊張情緒，不在她們面前表現出恐慌。
我已經把所有入選人的名字、樣貌和等級都記牢了。
一開始，背這些信息隻是為了分散精力，讓情緒穩定下來，我同樣還逼自己去回憶點滴的瑣事。
起初，我有心找一位友善的面孔，一起消磨待在這裡的時間，畢竟我從來都沒有過真正的朋友。
我從小就隻跟肯娜和科塔一起玩，因為我是在家接受教育，媽媽不單是我的老師，還是我的工作搭檔。
當姐姐和哥哥長大搬走後，我的重心就轉向了小梅和傑拉德，還有艾斯本……
但是，艾斯本和我之間從來就不是友情，在我注意到他的那一刻起，我就愛上了他。
現在，他卻牽起了别人的手。
感謝老天爺，至少現在我能獨處一陣。
就算别的姑娘在場，我也不确定自己能否忍住淚水。
好痛，真的太痛了，而我，卻什麼都做不了。
怎麼會落到如此境地？一個月之前，我的生活盡在掌握，但現在，連最後一點熟悉都已蕩然無存。
新的家、新的等級、新的生活，全拜一張兒戲一般的申請表所賜。
我好想就坐在原地好好地哭一場，哀悼所有離我而去的東西。
我很好奇，别的入選人今天是不是也很傷心。
感覺上，全世界隻有我一個人沒在慶祝，但我需要假裝出喜慶的樣子，因為所有人都在看着我。
我打起精神迎接即将面對的一切，強迫自己堅強起來。
既然已經放下那麼多了，決心放下他，也不是不可以。
皇宮會變成我的療傷之地，再也不要想起、提起他的名字，他不能跟我走未來的路，接下來是我一個人的冒險之旅。
再也不要了。
再見，艾斯本。
大概半小時後，兩個跟我穿着一樣的姑娘進來了，也是白襯衫、黑長褲的打扮，助手們拿着她們的行李。
她們都在微笑，看來我的确是唯一一個情緒低落的候選人。
是時候兌現我的承諾了。
挂上一個微笑，我起身跟她們握手。
“嗨！”我輕快地說，“我是亞美利加。
”
“我認得你！”右手邊的姑娘說，她是有着棕色眼睛的金發女孩，我馬上就認出她是肯特省的瑪莉·譚斯，第四等級。
她沒有握我伸出來的手，而是直接給了我一個擁抱。
“噢！”我驚呼出聲，沒料到她這麼熱情。
雖然在照片中就看得出瑪莉很友善和真誠，但是過去一周中，媽媽一直教育我要把這些姑娘看成敵人，所以她那種負面的想法還是影響了我。
當我準備好，為了一個我根本不想要的男人，去面對一群想置我于死地的姑娘時，得到的，卻是一個擁抱。
“我是瑪莉，這是阿什利。
”另一個是艾倫斯省的阿什利·布魯耶特，第三等級。
她也有着一頭金發，比瑪莉的金發顔色更淡，晶瑩碧藍的雙眼，在這張平靜的臉上顯得尤其精緻。
站在瑪莉身邊，她看起來特别脆弱。
她們都是北方來的，所以才會一起到達吧。
阿什利禮貌地跟我揮了下手，笑了笑，就算打過招呼了。
我看不出來她是害羞還是已經有所防備。
或許生來就是第三等級的她，就是這麼打招呼的吧。
“我愛死你的發色了！”瑪莉突然感歎，“真希望我天生紅發，這個顔色讓你看起來太有活力了。
聽說紅頭發的人脾氣都不太好，是這樣的嗎？”
雖然情緒已經低落了一天，但瑪莉活潑的性格還是讓我心情好轉了不少：“不是這樣的吧，有時候我是有點兒暴脾氣，但我妹妹也是紅發，她就總是很溫和。
”
順着這個話題，我們很輕松地聊了起來，聊什麼事情讓我們生氣，什麼事情總能讓我們高興。
瑪莉喜歡電影，我也喜歡，不過我沒什麼機會去看。
我們又談到喜歡的男明星，讨論他們有多麼迷人，不過這個話題挺怪的，因為我們都是去應征麥克森的女朋友。
阿什利聽着我們的對話，偶爾會笑出聲，不過也就如此了。
如果直接問她問題，她便簡短地回答，然後又挂上一個防備的笑容。
瑪莉和我挺合得來，點燃了我在這件事情中交到朋友的希望。
一晃眼，我們已經聊了半個小時了，如果不是聽見高跟鞋走近的聲音，我們還未必停得下來。
我們同時轉頭去看，瑪莉都快驚呆了。
向我們走來的是一個戴着墨鏡的棕發女郎，頭上别着一朵染成鮮紅色的雛菊，顯然是用來襯托嘴上的唇膏。
她扭着屁股，三寸高的鞋跟讓她每一步都顯得特别自信。
不像瑪莉和阿什利，她沒有露出半點微笑。
可能是因為她不開心。
不對，她隻是太專注了，她的出場方式就是要吓唬我們。
這對阿什利這種淑女是起作用的，新人走近時，我聽見她呢喃了一句“噢，不要”。
我認出來了，這位是克萊蒙特省的塞萊斯特·紐薩姆，第二等級。
她這招兒是建立在我們要争同一個人的假設上，所以，對我沒用。
如果你壓根兒不想要一樣東西，你不會被刺激到。
塞萊斯特終于走到我們面前，瑪莉在弱勢的情況下盡量保持風度，不自然地打了個招呼。
塞萊斯特隻是把她從頭到腳看了一遍，歎了口氣。
“我們什麼時候能走？