“他醒過來了。
”遠遠地傳來一個聲音。
他在下降。
雙手在冰冷的黑暗中亂抓，身體翻滾着，一會兒頭上腳下，一會兒頭下腳上。
但凡知道接下來迎接他的是什麼，撞擊的那一刻會發生什麼事，他的恐懼都能得到些微緩解。
此時的他隻能帶着恐懼投入深淵，随着身體無望地繼續墜落，意識已悄悄遠離他的大腦。
“太好了。
”聲音從很遠的地方傳來，聽起來說話的人好像站在深淵底部，聲音十分冷靜，還帶着興奮，“太好了。
”
他睜開眼睛，突然的強光照得他眼睛疼。
他迷茫地斜着眼，掃過圍在床邊的身影，每張臉都低頭看着他。
他平躺着，從背部傳來的安穩感判斷，這應該是他所熟悉的那張沙發。
迷茫感消失了，取而代之的是恐慌。
眼前是位于奈阿克的冰冷房子，熟悉的起居室，牆上挂着熟悉的郁特裡羅，頭頂閃爍着熟悉的枝形吊燈。
一切照舊，他苦澀地想，連圍着他的臉都沒變。
那邊是漢娜，噙滿淚水的雙眼閃着光——她的眼淚說來就來，就跟安了開關似的——她的手緊緊地握着他，力量大得都把他的手指握麻了。
漢娜的母性本能過于旺盛，可偏偏隻能奉獻在丈夫身上……那邊抽雪茄的是亞伯·羅特——都這時候了，他還在抽破雪茄！——他一臉擔心地望着他。
亞伯五年前賺到了第一桶金，如今正操心他的投資項目……然後是本·塞耶和哈麗埃特，無可救藥的鄉巴佬……還有傑克·豪爾……湯米·麥高恩……全是老面孔，煩人的老面孔。
但還有一位陌生人。
一個矮小卻結實的男人，和顔悅色，興緻勃勃，光秃秃的腦袋閃閃發光，頭頂隻剩最外圈有一層剪得很短的灰發。
他下意識地摸了摸頭皮，沖邁爾斯點了點頭。
“你覺得怎麼樣？”他問。
“我不知道。
”邁爾斯答道。
他掙脫漢娜的手，掙紮着讓自己坐起來。
動作進行到一半，突然傳來一陣鑽心的疼痛，仿佛肋骨間插入了一根燒得火紅的針，身子霎時定住了。
他聽到漢娜倒吸了一口氣，接着那個陌生人伸出粗笨的手指，探向疼痛的根源，痛感如流水般消失了。
“看到沒？”男人說道，“這沒什麼，什麼事兒都沒有。
”
邁爾斯轉過雙腿，在沙發上坐正。
他做了個深呼吸，接着又做了一個。
“我還以為是心髒的毛病，”他說，“那種感覺——”
“不不，”男人說，“我知道你在擔心什麼。
不過你要相信我，我說沒什麼好擔心的，就是沒什麼好擔心的。
”接着，他說，“我是馬斯醫生，維克多·馬斯。
”好像這就能解釋一切似的。
“親愛的，這真是奇迹。
”漢娜氣喘籲籲地說道，“馬斯醫生在外面發現了你，然後把你送了回來。
他真是個天使。
要不是有他——”
邁爾斯看着她，接着又看了看圍在四周，一臉擔憂地望着他的衆人。
“哦，”他問道，“發生了什麼事？怎麼了？心髒病發作？中風？我失憶了？哦，天哪，我又不是個孩子，你們别跟我打啞謎了。
”
亞伯·羅特咂了咂嘴，原本叼在左邊嘴角的雪茄滾到了右邊嘴角。
“這不能怪他，你說呢，醫生？畢竟這家夥暈過去了十五分鐘，他想知道現在這是怎麼回事兒。
也許你應該給他做幾項健康檢查，量量血壓之類的，那樣我們都會放心一些。
”
邁爾斯喜歡這個建議，更喜歡接下來準備對亞伯·羅特說的一番話。
“也許的确該那麼做，亞伯。
”他說，“說不定我們的演出票六周前就賣光了，每晚都能續約；也許我堅持每周表演八場甩鐵鏟，我們就能得到一座小金礦。
”
亞伯漲紅了臉。
“哦，好了，邁爾斯，”他說，“聽聽你說的話——”
“怎麼了？”邁爾斯說，“我說的話怎麼了？”
本·塞耶一臉嚴肅，慢慢地搖了搖頭，又慢吞吞地說道：“邁爾斯，如果你能稍微放下肩上的擔子，如果你能試着理解——”
“好了！”馬斯醫生嚴厲地打斷本，“先生們，拜托！”他皺着眉看向他們，“有件事我必須說清楚。
實際上我并不是專業醫師，隻不過對此感興趣，業餘時間便多研究了一些。
我可以按你們建議的那樣，對歐文先生做一些檢查，但我不想那麼做。
這也是為歐文先生好，我認為他不需要我或任何人為他做檢查。
在這點上他完全可以信任我。
”
邁爾斯說：“馬斯醫生，我敢肯定他是個值得信任的人。
”他站了起來，小心地活動了一下膝蓋，在場衆人都緊張兮兮的。
“如果你不介意的話，醫生，請把這兒當成自己家。
那邊應該有自助餐，我不敢擔保食物一定合您口味，但至少飲品非常非常不錯。
”
醫生露齒一笑，看起來像個淘氣的胖小夥子。
“真是讓人愉悅的建議。
”他說完便徑直朝自助餐走去。
亞伯馬上跟了過去，邁爾斯注意到，還沒等醫生走到自助餐區，危險的雪茄已經湊到了他的耳邊。
亞伯每周花三小時去花園大街接受心理咨詢治療，基本上，所有時間都是他在向那位處世圓滑、富得流油的咨詢師傾訴自己假象出來的一身病。
邁爾斯竟有些同情眼下的馬斯醫生，他還不知道接下來會有多難熬。
圍着沙發的人也随之漸漸分散至房間各處，最終隻剩下漢娜一人。
她驚慌失措地攥着他的胳膊。
“你确定沒事兒嗎？”她問道，“有什麼不舒服的你都可以直接跟我說。
”
确實有點兒不舒服。
每當她這麼抓着他，盡力靠近他，都會讓他有種深陷蛛網，而且網在一點點收緊的感覺，他不得不奮力抵抗。
一開始情況可不是這樣的，她曾經那麼美麗，讓他誤以為她會和别的女人不一樣。
一起醒來，一起吃飯，一起閑聊——他本以為，在無盡的婚姻生活中，一切煩心事都可以因為有了可心的妻子而變得好過。
然而，隻過了一年，他就看夠了這個可心人，感情随之變淡，枯燥的生活幾乎将他壓垮。
他剛剛暈過去了十五分鐘。
他想知道那段時間裡自己有沒有呓語些什麼，比如任何和莉麗有關的事。
他倒不在乎說出來；事實上，說出來更有助于讓漢娜為接下來的事做好準備。
接下來一定會有事情發生的，他能看到生活崩潰的場景，的确不怎麼令人開心。
他聳了聳肩，甩開了漢娜的手。
“沒什麼不舒服的。
”他說，然後又無法控制地補上一句，“除了你每周都要開一次家庭派對這事兒。
我更想清靜清淨，有一片屬于自己的空間。
”
“我？”漢娜難以置信地問道，“和我有什麼關系？”
“太有關系了。
自從你有了那麼個該死的念頭：想成為最優秀的女主人，想和所有人交朋友。
”
“他們可是你的朋友。
”她說。
“現在你該知道了，他們不是我的朋友。
我以為已經用一百種不同的方式表達過這個意思了，我讨厭他們，每個都讨厭，加起來更讨厭。
他們不是任何人的朋友。
為什麼我有義務每周招待一次他們？供他們吃喝，還要提供娛樂，我為什麼不趕走他們？”
“我不明白你在說什麼。
”漢娜說，