下篇 清任 第二章 丁香筇竹啼老猿

四個人影登時就撲倒在了草叢裡。

    清任疾步趕上，分開草叢找了一周，卻并未發現偷窺者的形迹。

     四支羽箭落在地上，各自穿着一片小小的樹葉。

    清任拾起羽箭，發現那樹葉呈七葉分開，狀如鳥羽，形貌奇特，樹葉中心還用小刀雕了一個古老的字符。

     “是咒術驅使的式神麼？”清任狐疑地望着薜荔。

     薜荔接過那樹葉，念着咒語将其揉成了粉碎，“倘若主上不想讓任何人知道你去找巫姑，這些式神就不能留下。

    ” “他們的主人是誰？”清任問，“竟敢放出式神來窺探我。

    ” “我不知道，不過，應該是你們青族的達官顯貴幹的吧。

    驅使七葉樹式神，是青族巫師最擅長的咒術。

    雖然我無法查出是誰幹的，不過，剛才那一下子足以使做法的巫師斃命了。

    ” 清任的瞳孔縮了一下，“我會叫人留意。

    ” 薜荔點點頭，“那麼，主上心中，大約有所傾向了？” 清任并不回答，隻是說：“告訴巫姑，讓她當心。

    ” 是夜月落之後，城東一條空蕩蕩的大道上，一架罩滿黑色布幔的馬車，踏着石闆大路疾馳而過，仿佛鬼魅出行。

    走了不遠，駕車的馬忽然停住了腳步，車夫鞭了它幾下，催他快走，馬卻猛地拐了一個彎兒，直奔入一條小巷之中，跑了幾丈遠，才緩緩停下腳步。

     停穩之後，車中卻毫無動靜。

    車夫輕輕躍下，走到車前向内打探，臉上露出一個難以置信的表情。

     他呆立在地，釋然出了一口氣，重又翻身上車，沿着原路退回小巷。

     馬車在小巷的青磚路面上，車轍劃出一道淡淡的圓弧，仿佛在青磚地上，浮起了一朵血色的花。

     車到巷子口，停了下來。

    車夫已經聞到了夜風中飄來的陣陣躁動的香，仿佛初夏的山林中的奇花異草。

    車夫勒住了馬，狐疑地四處張望。

    後半夜，郢都的街還是那樣的靜，沒有一點人的氣息。

    過了一會兒，車夫就靠着駕轅睡着了。

     胡同口的屋檐上，跳下來一個背着弓的夜行人，直接躍到馬車前，挑開了車上的布幔。

     車裡面空空如也。

     夜行人仿佛也吃了一驚，爬到車上去探查了一番，并無所獲。

    這時他忽然看見地上紅色的車轍，追了幾步上去，發現那淡紅色的光芒慢慢地鋪展開，一直到巷陌的深處去，那條巷子的深處，通往青夔神殿。

     夜行人忽然明白了什麼，他急忙收身而回，依舊躲在屋檐上。

    過了許久，車夫才悠悠醒轉，仿佛隻是做了一個夢，全然記不清剛才發生了什麼，隻顧着催馬快走，好趕在天亮前回去。

     清晨的時候，青王清任就收到了密報。

    昨天并沒有任何一架車帶了屍體出城。

    隻有一架空車曾經在神殿附近的一條巷子裡打了一個轉兒，然而車裡面什麼也沒有，是空的。

     “你看見地上的血迹了？”清任問道。

     “看見了。

    ” “淡紅色，有魚腥味的？” “是的。

    ” 巫姑的猜測果然不錯。

    清任心想。

     “那架馬車從誰家院子裡出來？最後回到哪裡去了。

    ” 依然穿着夜行衣的武士，臉上露出了為難的表情。

     清任微微一笑，“其實我不用問你，我隻讓你盯了首輔一家的家門，不是麼？” “的确是從首輔家裡出來的，也回到了首輔家裡。

    ”武士說。

     “嗯。

    ”清任淡漠地點點頭。

     “不過……”武士欲言又止。

     “不過什麼？”清任挑了挑眉毛，“還有什麼别的情況嗎？” “馬車是傍晚從首輔家裡出來的，據臣那時候看，車中定然有東西。

    這車并沒有出城，也沒有在城裡遊逛，而是直接去了一個簇新的宅院。

    直到後半夜，馬車才出來，奔城門而去，直到被引至小巷。

    ” “如果他們直接去城門，那麼守城的衛士看見一架空車，不會有任何疑問。

    ” “但是顯然車夫也不知道車子裡面已經變空了。

    他發現之後，離開小巷，又回到了那第二家。

    這一回，不到一會兒他就出來了，直接就回了首輔家。

    ” 清任點了點頭，“這第二家人，也是巫師？” “不是。

    臣下不熟悉京城的情況，後來一打聽，才知道是司禮監禦史采大人的宅院。

    ” “采夢溪，”清任道，“夏妃的父親，是他？” “正是。

    ” 清任愣了一下，旋即淡淡笑道：“他還挺能耐的。

    ” 這一日，清任便稱病免了早朝，獨自在書房中等候。

    薜荔從巫姑那邊來，回話内容與夜裡的武士相榫合。

    清任一面思考，一面心中忍不住地煩躁起來，忽然聽見書房有人竊竊私語，喝了出來，看見是夏妃宮裡的幾個宮娥。

     宮娥們面面相觑，中有一人連連叩首：“是夏妃娘娘催促我們立刻找到主上，她在綠波宮相候。

    ” 還沒做上王後，就已經有人這麼聽話了，清任心想。

     不出清任所料，原來是那個慶小姐來了。

    因為是未嫁的女子，所以按禮規避，躲在了屏風後面。

    夏妃笑盈盈上前，奉上涼茶一盞，是慶小姐親手調制的。

    清任略微嘗了嘗，稱贊了一聲。

    夏妃又把慶小姐誇贊一番，就要為她引見。

    清任點了點頭，于是那個少女就攜着一陣環佩聲，從屏風後面轉出來。

     珠圍翠繞的慶小姐，遠遠看去煞是奪目。

    看來為了晉見，着實打扮了一番。

    許是花钿太沉，她一直垂着頭，瞧不清面容如何。

    清任心想，這畢竟是首輔慶延年嫡親的孫女兒，不可怠慢了去。

    于是他擺出一副和藹的面容，等她上前叩拜完畢，便叫她擡起頭來，也順便瞧瞧是何等佳人，要夏妃如此吹捧。

     那少女卻隻是低着頭，下巴都要抵到胸前了。

     “姑娘家這般害羞，”夏妃連忙打圓場，“洛如，主上叫你免禮呢，還不謝過？” 就好像地上有磁鐵吸着她，那女孩就是擡不起頭來，一隻白皙的手，死死揪住裙角。

     “她叫洛如啊？”清任有些不耐煩了，盤算着要抽身。

     “是啊是啊，”夏妃連連道，“慶小姐出生的時候，城裡開了洛如花，是祥瑞之兆呢。

    ” “祥瑞？”清任險些失笑。

     就在這時，餘光裡忽然閃過一抹淡白色。

    他不由得側過頭去，發現陪着慶洛如同來的，還有一個貴族少女，穿一身素淨衣裳，眉眼清明細緻，另有一番說不盡的幽雅風韻。

    那女孩一直未曾開口，神情疏疏落落，靜候在豔光奪目的慶家小姐身旁。

    清任看着她眼熟，想了半天，忽然記起，這是在巫姑書房裡出現過的女孩子。

     他想問問那個少女的來曆，卻又礙着慶小姐在面前，不便開口。

    夏妃早已注意到他的眼神，忙說：“這是臣妾的内侄女，名喚婵娟。

    她和洛如自小相好的。

    因洛如不慣獨自晉見，我就讓婵娟陪陪她。

    ” “是你哥哥車提的女兒麼？” “是啊，可憐她父母早死，隻留下這麼一個女孩兒，家父膝下也就惟有這麼一個孫女……” “我忘了……你兄長是因何而死的？” 夏妃低下頭，道：“今日大家高高興興的，提這個做什麼？” “回主上，”婵娟不待人喚，自然而然地走了上來，“家父車提，十五年前跟随白定侯征戰海疆，死在了那邊。

    ” “原來是我青族勇士的遺孤。

    ” 婵娟跪下叩首，淡淡道：“主上錯了。

    家父雖死，他卻并不是什麼勇士。

    ” “婵娟——”夏妃喝住了她。

     至此，清任已然看出了夏妃的用意。

     引薦慶家長女，必然不會是夏妃的本意。

    隻是因為有慶延年的要挾，她不得不為這個洛如小姐盡心。

     那麼，昨晚她的父親采夢溪幫助慶延年處理做法巫師的屍體，是受其要挾還是自願的呢？清任心中自有心思，眼前這些莺莺燕燕的女孩兒，根本不曾入他的眼。

    眼前的夏妃又是在作何打算呢？她是否知道她父親在做什麼？清任轉頭去看那個語笑盈盈的妃子。

     雖然引薦慶洛如無疑是慶延年的授意，但夏妃怎可能如此任人擺布。

    她一面把慶洛如打扮得明豔無雙，帶到清任面前，一面卻讓自家的女孩子像一株空谷幽蘭一般，陪襯在主角兒的身旁。

     慶延年等大臣們，或許并不了解清任的口味，但夏妃卻是了如指掌。

    隻是她也未曾想到，像婵娟這樣的女孩子，往往是自有主張的，并不會按照她的意思來說話做事。

     眼下，這女孩雖然在夏妃的喝止下噤聲不言，臉上那種清高自許的神情卻是毫不掩飾的。

    清任不由得又多看了她幾眼。

     夏妃見青王不語，又補充道：“其實是家兄自己不好……在海疆上辦事出了點差錯，白定侯為振軍心，隻得行軍法處死。

    隻可憐了這孩子，成了戴罪身……我為了替她贖免，就将她送到了巫姑那裡，做了一個寄名弟子。

    ” “神殿巫姑麼？”他喃喃道。

     “是啊，從九歲起，婵娟每個月都到神殿去三次，跟着巫姑誦讀經文，祭拜神靈。

    所幸這姑娘也聰明過人，跟着巫姑學得了不少東西。

    如今人說起郢都城裡的女才子，除了婵娟，竟不作第二人想呢。

    ”夏妃絮絮道，“其實，說起來，巫姑這麼多年，身邊也沒有再收留一個徒弟。

    所以，婵娟以說可是巫姑惟一的弟子啊。

    ” 清任有些懊惱。

    原來夏妃的内侄女婵娟，早就是巫姑的徒弟了。

    而他竟然一無所知。

    他隻能滿足于悄悄地窺視，卻不向任何一個人提起她的名字。

    有多長時間沒有過問過她的事情了，是不願，還是不敢呢？ 婵娟仿佛根本沒聽見夏妃對她的評價，隻是僵直地站在那裡。

    清任有些好奇地打量着她。

    抑或是因為受了夏妃的暗示，他悄悄地在這個清秀少女身上，尋找她師父的痕迹。

    婵娟似乎感覺到了青王不尋常的眼光，蓦然擡起眼簾。

    清任冷不防被