下篇 清任 第一章 瑤姬一去一千年

青夔曆四百一十七年，郢都城外神水苑昔輝堂，天羅花燦若明霞。

     一縷清冽的芳香從昔輝殿深處悄然飄出，如春日遊絲，乍暖還寒，不肯教人醒又肯教人睡。

    廊檐下聚着十來個少年武士，個個壓抑着興奮的情緒，鴉雀無聲。

    豹子一樣的閃爍眼神，不住打量着滿枝滿樹的嬌豔天羅花。

     青王清任穿了一身布袍，斜靠在長廊一角的一隻竹椅上出神。

    今年的天羅花開得格外燦爛，一枝枝抽盡了骨幹裡的精髓，轟轟烈烈，不教花瘦。

    倒像是這天羅花也打定了主意，拼卻了所有的韶華，盡情肆意隻争一朝。

    他這樣想着，為自己斟了一杯綠酒，緩緩移到唇邊。

     “咳咳……”碧綠的酒水，灑到了襟袍上。

     一名青裙的女官，一直默默地注視着青王，此時見狀，便疾步趨前。

     清任微微一笑，面不改色，從她的托盤裡拾起一塊白帕子，拭去嘴角的酒漬。

    一抹暈紅沿着嘴角已經落到了他的衣袍上，沿着絲的紋理慢慢滲開，猶如妃色的天羅花在襟袖間幽幽開放。

     “王可要更衣？”傀儡薜荔低聲問。

     清任點了點頭，扶着薜荔的肩慢慢站起。

    那邊比武的少年們尚未注意到青王的失态，這時一群天羅雀忽然飛進了叢林，激起一陣撲啦啦的聲音。

    少年們紛紛舉起弓箭。

    隻聽一陣“咻咻咻”的箭雨，轉而一陣歡呼聲在人叢中傳開。

     清任駐足轉身。

    天羅花林裡，早有侍從官沖上前去，用銀線織就的絹帕裹好屍身尚且溫熱的燕子，放在描金漆盤裡，呈到主上面前來。

     清任看着托盤中的那隻燕子，胸前插着特制的小金箭，一團殷紅浸透了薄薄的羽毛，仿佛一團落花。

     天羅花鳥，是春天裡的最敏捷的精靈。

     “賞。

    ”清任道。

     青王一年一度的春狩，也是少年将官們展露武功、出人頭地的好時機。

    許多年前，春狩是在青水北邊荻原上舉行的。

    春草長天，牧野鷹揚，王公大臣們各領一色兵馬，浩浩蕩蕩自郢都的東門而出，長長的隊伍如同一道飄虹掠過初春的原野。

    青王親自領射，獵物賞賜比賽中的優勝者。

    所以春狩亦是窺探上眷、勾心鬥角的好時機。

     青夔曆三百九十四年，上代青王武襄死于暗殺，青夔後湘夫人畏罪投缳。

    混亂之中，二十四歲的大公子清任舉兵繼位，重振朝綱。

    次年春天，為了沖去遍布郢都宮城内外的殺戮之氣，青王清任遍邀青夔國公卿貴族，會獵于荻原。

    當時盛況，旌旗遮天，浮塵千裡。

    年輕的青王一舉射殺橫行大澤中的水怪白紋饕餮，百官震懾，以為新王年輕英武，神勇非凡。

    青夔人尚武，清任便以此舉震懾民心，從此奠定了他穩若磐石的統治。

     雖然同樣武功卓絕，曾經是青夔大軍中最勇敢的一名武士，清任并不像他的父親一樣熱衷于南征北戰，擴大疆土，即位之後僅在荻原的圍場上顯顯身手。

     經過武襄一朝的殺伐，青夔征服包括冰什彌亞帝國、望海國、息國、九嶷山幽族以及青水下遊大大小小的諸多部族，青夔由青水流域的一個普通部族，演變成了雲荒第一大國，疆域南及碧落海，北至九嶷山，東達天阙嶺，西部則直接與雲荒的眼睛——鏡湖相連接。

    這樣的輝煌，是雲荒大陸有人類以來，從來沒有哪個部族曾經做到過的。

     然而連年征戰，也嚴重地消耗了國家的财力。

    周而複始的征兵，又得民怨沸騰。

    南方的望海郡，是最先被征服的部落。

    那裡的藍衫商人經營海上貿易，原本十分富庶，因此也成了武襄王剝削最重的地方。

    夔曆三百六十年，藍衫商會的商人弄到了武器，勾結鲛人叛亂，甚至一度打到了青水以北。

    平叛之後，武襄不得不冊封其心腹大将白澧為白定侯，長年鎮守海疆。

    到武襄王末年，國庫已然趨于空虛，而門閥貴族把持的朝廷又陷入了腐敗和疲軟的泥潭，湘夫人有心整治卻收效甚微，反而得罪了不少朝臣。

    清任則趁此機會争得了權貴們的支持，順利登位。

     王位一旦坐穩，他就開始着手清理武襄朝以來的種種積弊。

    首先是結束了長達三十年的擴張戰争，青夔的鐵騎不再橫行，鄰近諸國額首相慶。

    清任與各國簽訂和約，命老弱兵士解甲歸田，令民衆休養生息，又陸續免除了三十餘項捐稅和勞役。

    從王宮的修繕費用中撥款修築河堤，疏通河道，從而結束了青水下遊年年洪澇的曆史，次年又組織工匠開挖七道水渠，灌溉農田。

    這番大興水利之後，青水下遊平原的木禾的收成翻上了一倍。

    五年之内，國庫糧倉就重又堆滿了如山的銀錢米糧。

    夔曆三百九十六年的大旱，有些州府幾乎顆粒無收，也并未造成嚴重的恐慌，全賴各地國庫存糧的救濟。

     國力好轉，外患平撫，清任便着手整治朝政。

    相比之前的努力，這件事情似乎更為棘手。

    新即位的青王雖然勵精圖治，老派的貴族也依然強勢。

    有人說：“這青夔國，不是他清任一人的青夔，是貴族們的牧園。

    ”以慶延年為首的官僚們，表面上雖然支持青王的改革新政，暗地裡卻處處設難，不肯在自家的利益上有半點讓步。

    各世家派系互相牽扯，盤根錯節，整個兒的青夔官僚系統早已被他們滲透，如同鐵闆一塊。

    清任每向前走一步，都如同泥濘中跋涉。

    然則越是如此，清任便越不肯服輸，以一人之力與官僚們拉鋸，并未真正落過下風。

    幾番鬥争下來，貴族們也清楚地看到，武襄的繼任者雖然表面上溫和儒雅，然則行動起來手腕卻淩厲狠辣。

    即使是被他敬為元老的慶延年，亦不敢在他眼皮子底下過于造次。

    在青夔曆三百九十六年，清任利用旱災，毫不客氣地攆走了門閥貴族們的最大幕僚——大巫巫賢，又在不到一年的時間裡把大巫的繼承人處死，任命自己的親信——來自冰什彌亞的巫姑擔任大祭司一職，從而使得青夔的貴族們再也無法左右國家的祭祀和神權。

    甚至王後慶拂蘭被變相地置入冷宮，作為父親的慶延年也隻能忍氣吞聲。

     青夔曆四百零三年，九嶷山幽族的女首領季荪赴郢都觐見青夔國王。

    清任在郢都城外鋪下十裡幕帳，華柱三十，又于城内張燈結彩，連夜燭火通明，用國禮歡迎這位遠道而來的女王。

    作為與青夔人同祖先的幽族，在武襄掌權的時代遭到了極為血腥的征服，雙方結下了深仇大恨。

    在湘夫人的斡旋之下，幽族遺民才免受滅族之災。

    清任即位之後，遵從湘夫人的意願，免去了幽族遺民的賤民身份，同意他們劃地自治。

    而季荪入郢都觐見受到隆重禮遇，更是成為了青王清任厚待被征服領地原住民的一個标志性事件。

     到了青夔曆四百一十年，青王清任宣布不再舉行春狩。

    于此朝中多有微詞，道是祖宗多年的規矩，豈可一日廢止。

    然而，彼時青王身體狀況日漸堪憂，卻也是事實。

    許是過于操勞之故，才剛四十出頭的青王清任，早早地染上了肺病，時常一副倦怠模樣。

    春日炎炎，青王可是需要靜養的，大臣們亦不好多說。

    清任亦曾下令，春狩可在大将軍主持下繼續舉行。

    然而沒有青王參與的春狩，形同虛設，沒幾年也就取消了。

     青夔曆四百一十二年，青王清任重修了離宮昔輝堂，園中遍植天羅樹。

    天羅花盛開時，青王大宴于堂前，遍邀全國善射者，無論出身良賤