探。
在三次“平亂戰争”裡戰敗的南方十四藩，藩主為保存本族财富和地位，集體領罪而喝下皇帝賞賜的毒酒，并且貢獻巨額的賠償。
然而把持當今王政的權力者已經習慣于享受傳統軍事優勢的保護，欠缺防患未然的政治遠見。
南藩長期向北方派來的官吏施以賄賂攻勢後，原本加諸于戰敗者身上的苛刻條款都疏于執行。
衆藩主藉助豐庶的天然資源和肥沃多雨的土地，又漸把元氣恢複過來。
而上代藩主含屈而死，更強化了他們複仇的決心。
鐮首不清楚于老大跟小黃合作的生意有多大，龍老二每次秘密押運的是些什麼東西。
他隻知道這生意才是“大樹堂”現今最大的财脈，而且秘密得連龐文英也不知情——龐祭酒與當今太師何泰極是知交好友，他極可能反對這盤威脅朝廷的販運生意。
“這次的貨不少。
”小黃說。
“這些‘北佬’要是沖着我們而來，倒是個大麻煩。
你替我查一查對方的來意，行嗎？”
鐮首聳聳肩。
“你也知道，我這個‘大樹堂’的五爺，連個部下也沒有。
”
“狄六爺總會查出點什麼來。
這漂城裡他不知道的事情恐怕很少。
”小黃說。
“你替我問問你義弟。
”
“你會留多久？”
“最少留半個月。
然後要到州府走走。
”
鐮首知道，“大樹堂”不是小黃唯一的合作夥伴，更不是最大的一個。
他懷疑小黃本來就在南方某藩裡當大官，甚或具貴族血統。
“州府裡的女人跟漂城的比怎樣？”
小黃把手臂搭在右邊的女人肩上，親了她的臉一下。
“每次我離開漂城都覺得心痛。
”
“别再賭了。
跟我上去喝。
”鐮首說着再次捏了那妓女的豐臀一下，然後拉着小黃的手登上二樓。
陳井早已為他們準備了最大的房間。
桌上擺着一整窩狗肉，當然還有酒。
三個妓女脫得赤條條地躺在大床上等着。
小黃那四個女人也跟随進來，在狗肉與烈酒之間，柔軟的手把兩個男人的衣服褪去。
鐮首已不知喝了第幾碗酒。
窗外好像更亮了，大概是正午吧。
小黃已經不見了，腦袋跟胃同樣地脹。
他感覺發絲搔着他肥胖的肚腹，兩手不知抓着哪個女人的哪一部位，血氣在翻騰。
腦海一片空白。
他閉上眼。
不行。
他看見的仍然是甯小語那張美絕的臉。