紋滿了荊棘刺青的碩大手掌，輕輕覆蓋在黑子那小小的額頭上，手指來回撫摸他烏黑柔軟而帶着微鬈的頭發。
黑子在日間玩得太累，渾然未覺地繼續甜睡。
鐮首側卧在兒子旁邊，凝視着他圓鼓而光滑的臉龐。
帳篷裡一片甯靜，隻有黑子的嘴巴吐出微微的鼾聲。
聽着這麼可愛的聲音，鐮首心裡不禁在喟歎。
這麼一個細小、美麗的生命就在自己懷中。
那股安慰的感覺，跟擁抱着甯小語時又不盡相同。
鐮首還不知道應該怎麼當父親，可是又深深感受到，過去這幾年沒有理會這個兒子，是錯失了人生中很重要的一些東西。
首都的家裡還有七個孩子，有兩個還未滿兩周歲。
可是怎麼看，黑子都是最像他的一個。
才五歲的人兒卻已顯露出異常寬大的肩架；眼睛常常定着神瞧向遠方；黝黑的皮膚不知道是遺傳自父親還是母親……
最初把黑子帶出來時，這孩子并沒有怎麼抗拒，卻怎也不願意親近鐮首，也從來不跟他說一句話。
雖然聽李蘭嫂子說，這孩子比誰都早學會走路，可是鐮首仍為他異樣的沉默而憂心，生怕他是不是有什麼天生的毛病。
兩個月的旅途，讓黑子漸漸變得開朗了。
好奇的小眼睛不斷觀察四周的山水風光。
一棵特别的樹、一隻沒看見過的小動物、變幻無常的晨昏天色……都能引起這孩子的興趣。
每次他伸出小手指着哪樣東西時，鐮首也就向兒子仔細解釋，又趁機會說些自己相關的經曆。
尤其是從前在猴山上的時候：如何一個人從戰場活過來，逃進了山中；每天怎樣狩獵；怎樣遇上五個奇妙的男人……
鐮首有的時候也沉進了往事裡，把這些故事越說越長，并不知道兒子有沒有聽明白。
可是他看見，黑子聽着時确實凝神瞧着自己。
不久後，黑子開始願意跟父親乘坐在同一副馬鞍上了。
有天到了一個河灘，鐮首教兒子怎樣遊泳。
黑子學得很快，光滑的赤裸身體，在陽光下像一條翻滾的魚兒。
那時候這孩子第一次朝父親笑了。
鐮首知道，自己畢生都不會忘記那張濕淋淋的笑容。
——雖然直到現在，黑子還沒有跟鐮首說過一句話。
确定兒子已經沉睡了，鐮首輕輕地坐起身子，爬出帳篷。
清朗月光映照在他的身軀上。
他已幾近回複往日最巅峰時的體型——自從去年在桂慈坊市集那一戰之後，他持續每天都在鍛煉。
他知道茅公雷也必定跟他一樣。
星光密布的夏夜，天空仿佛帶着某種重量感，臨壓在鐮首的頭上，他心頭不禁泛起一股肅然。
每當獨自一人面對虛空時，鐮首都有這種奇異的感覺。
不是恐懼，也不是孤寂，忘卻了過去的記憶與未來的預算，隻是強烈感覺到自己存在于此刻。
心靈莫名地激烈翻湧，卻又一無思念。
似乎面對着一個巨大無比的謎題，卻連題目問的是什麼也惘然無知……在每次激烈的搏鬥中，鐮首也有近似這樣的感覺。
——好像有些什麼在那兒等待着我……
睡在帳外火堆旁的梁樁，察覺鐮首走了出來，馬上翻身站起。
這小子的身材比一年前壯碩了不少，鐮首每天鍛煉都由梁樁作助手兼對手。
對梁樁來說，那是既辛苦卻也快樂的工作。
面對鐮首那驚人的力量和反應，梁樁感覺自己就像小孩子一樣，也吃了不少皮肉的痛楚。
終于有一天他忍不住，請求鐮首教他一些搏鬥的要訣。
“我不懂得教你。
”鐮首那時候回答他。
“我從來沒有跟誰學過，隻是好像自然就知道應該怎麼動。
”
梁樁不免感到有些沮喪。
直到有一次，狄六爺半開玩笑地叫他跟田阿火比劃一下。
結果連他自己都吃了一驚——竟然能夠跟那個“鬥角”出身的狠角色纏鬥好一陣子！雖然最後還是給田阿火硬生生壓在牆上動彈不得。
“現在我知道，‘拳王’有多厲害了。
”打完之後，田阿火喘着氣，握着梁樁的手說。
“你繼續睡吧。
”鐮首朝梁樁揮揮手。
“我隻是想看看星星。
”
鐮首雖是這樣說，可是梁樁臉上沒有半點睡意。
他走到鐮首的身後，學着也仰頭去看星空。
雖然他并不知道鐮首在看哪一個星座，也不知道鐮首看着星星時，心裡在想些什麼。
一個如此強大的男人，隻要努力追随他，自己也就能夠變強——梁樁心中具有這樣的堅強信念。
其餘在這野地上栖宿的八十六個男人，他們的想法也是一樣。
他們許多原本就互不認識，甚至說着無法互相溝通的方言；各自擁有引以自豪的戰鬥技能，殺人和血鬥的經曆也都足以說上一整夜；其中二十三人在牢房裡蹲過；十一人因為犯了死