德祿的約會，安德海不曾忘記，但一則是真抽不出空，二則也要擺擺架子，所以那天說定以後，結果讓德祿白等了一晚上。
第二次再有機會遇到他，已是臘月十幾的事了。
“我的安二大爺，你冤得我好苦！今兒個讓我逮住，可不放你了！”
德祿當時拉住他，就要找地方去細談。
安德海奉了懿旨到内務府來辦事，那有功夫跟他糾纏？說好說歹，賭神罰咒，一準這天夜裡赴約，德祿才肯放手。
這一次他未再爽約，倒不是想補救信用，是看德祿如此認真，可見得他所說的“弄幾兩銀子過年”的話，不是胡扯。
而且，看樣子要弄這幾兩銀子，還非自己出面不可。
看錢的份上，且走這一遭。
一到起更，六宮下鑰，安德海便趁這空檔，向屬下的太監，悄悄囑咐了一番，從後門溜出長春宮，迤逦而至内務府後身，西華門以北的地方。
那裡有一排平房，作為内務府堆積無用雜物，以及吏役值班食宿之處，西六宮的太監也常在那裡聚會消遣。
等他推進門去，隻見屋裡生着好大一個火盆，桌上有酒有菜，還有幾個素來跟他接近的太監和内務府的筆帖式，散坐在四周。
一見他到，紛紛起身招呼，看樣子是專等他一個，安德海心裡歡喜，對德祿的詞色便大不相同了。
“來吧，來吧！喝着，聊着！”安德海一面說，一面把腿一擡，老實不客氣高踞上座，順手把帽子摘了下來，往旁邊一伸，有人巴結他，慌忙接了過去，放在帽架上。
這算是做太監的，一天最輕松的一刻，但得有頭有臉的“人物”，才有資格在宮門下鑰之後，到這裡來喝喝酒，聊聊天，推幾方牌九，擲兩把骰子。
可是也不能太肆無忌憚，鬧出事來，處分極重。
這天因為有事談，不賭錢。
起初談的也不是“正事”，想到那裡，聊到那裡，真正是“言不及義”。
這不盡關乎太監的智識，而是他們的秉性與常人不同，天生就歡喜談人的陰私，最通行的話題是談宮女，誰跟誰為了一隻貓吵架，誰偷了誰一盒胭脂，誰臉上長了疙瘩，甚至于誰的月經不調，談來無不津津有味。
若是那個宮女認了那個太監做“幹哥哥”，更是一件談不完的新聞。
就這樣胡言亂語耗了有個把時辰，德祿向安德海使了個眼色，趁大家正在談放出宮去的雙喜，特為進宮來叩見慈安太後，談得十分起勁時，兩個人一先一後，溜了出來，在廊上密語。
“有個土财主，也不怎麼有錢，想弄一張太後賞的‘福’
字，肯出四十兩銀子。
”
“就為這個啊？”安德海訝然相問，毫不掩飾他的失望的态度。
“這不相幹！能辦就辦，不能辦就算了。
”
“不是不能辦。
”安德海說，“我不少這四十兩銀子花。
”
“那就說正經的吧！”
德祿所說的“正經”事，是為人圖謀開複處分。
有個姓趙的候補知縣，在鹹豐九年分發江蘇，奉委辦理厘捐，第二年閏三月，洪軍十餘萬猛撲“江南大營”，官軍四路受敵，提督張國梁力戰不支，與欽差大臣和春退保丹陽，在城外遇敵，官軍因為欠饷緣故，士氣不振，一戰而潰，張國梁策馬渡河，死于水中。
和春奪圍走常州，督兵迎戰受了重傷，死在無錫浒墅關。
“江南大營”就此瓦解，常州、蘇州，相繼淪陷，于是由蘇而浙，東南糜爛。
地方官吏死的死，逃的逃，倒黴的自然不少，但也有混水摸魚，就此發了财的，那姓趙的候補知縣，就是其中之一。
辦厘捐并無守土之責，姓趙的原可到新任兩江總督曾國藩的“安慶大營”去報到，聽候差遣。
隻以他原有一件勒索商民的案子在查辦之中，同時還有十幾萬銀子的厘捐，未曾解繳，所以不敢露面。
等江南的戰局告一段落，曾國藩與新任江蘇巡撫薛煥，清查官吏軍民殉難逃散的實況，那姓趙的經人指證，攜帶了大筆稅款，逃往上海，于是被列入“一體緝拿，歸案訊辦”的名單之内。
可是在上海，在他的原籍，都不曾抓到這個人。
“你知道他逃到那兒去了？”德祿說：“嗨！就逃在京裡。
你說他膽子大不大？”
“這小子挺聰明。
他逃對了！”安德海點點頭，頗為欣賞其人，“天子腳底下，紅頂子得拿籮筐裝，誰會把這麼個人看在眼裡，去打聽他的底細？不是逃對了嗎？”
“對了，這小子是聰明。
他看這半年，好些個受了處分的，都開複了，他也想銷銷案，出出頭，然後再花上一兩萬銀子，捐個‘大八成花樣’，新班‘遇缺先補’，弄個實缺的縣太爺玩兒玩兒。
”德祿緊接着又說，“二爺，這小子手裡頗有幾文，找上了咱們哥兒，不是‘肥豬拱門’嗎？”
“嗯。
你說，怎麼樣？”
“能把他弄得銷了案，他肯出這個數。
”德祿放低了聲音說，伸出來兩個手指。
“兩萬？”
“兩萬。
”德祿說：“二爺，辦成了你使一半，我們這面還有幾個經手的，一起分一半。
”
一萬兩銀子不是個小數目，安德海怦然心動！但是這幾年他伺候慈禧太後看奏折，對這些情況已頗有了解，心裡在想，當時的兩江總督何桂清，已經因失地潛逃，砍了腦袋，江蘇巡撫徐有壬早就殉了難，能夠出面替姓趙的說話的人，一個都沒有，這就難以措手了。