頭；第二樣是“送節禮”，王公大臣的府第，特别是恭王府，真個其門如市，大緻各省凡是要進貢的特産，恭王那裡照樣有一份；第三樣是“送炭敬”，翰林、禦史，不管事的各部司員，那些窮京官，全靠各省督撫司道，按時脂潤，夏天“冰敬”，冬天“炭敬”，名目甚多，數目不一，看各人的力量、身分、交情而定。
最闊的是閩浙總督左宗棠送工部右侍郎潘祖蔭的“炭敬”，每年照例一千兩，這因為當年官文參劾駱秉章“一官兩印”，左宗棠獲罪，是潘祖蔭所力救的緣故。
當然，還有些饋贈，近乎賄賂，或者另有作用，贈者受者都諱言其事的，吳棠就是這樣。
為了報答慈禧太後的特達之知，逢年過節，必有上萬銀子送到方家園“照公府”。
巧得很，他派的差官到方家園時，恰好安德海在那裡“傳懿旨”，一談起來，那差官自然知道慈禧太後面前有這麼個得寵的太監，頓時肅然起敬，說了許多恭維仰慕的話。
安得海覺得這意外的邂逅，也有不巧的地方。
如果事先知道有這麼個差官到京，可以經過德祿的安排，裝一番場面，使他望之俨然，說話就比較顯得有力量。
現在憑空要把自己的架子裝點起來，倒是件不容易的事。
因此，他一面聽那差官在恭維，一面在心裡轉念頭，想來想去總覺得先要用個什麼手段，把他唬住了，下面的戲才好唱。
于是他先按兵不動，甚至連那差官的住處都不問。
等從方家園回宮，他在路上想好了一條移花接木之計，他告訴慈禧太後，說吳棠的差官遇見了他，異常高興，那人正不知如何來找他。
“找你幹什麼”慈禧太後訝然相問。
“也不是他找奴才，是吳棠有一番孝心要上達，叫他找着了奴才轉奏給主子聽。
”
“喔，”慈禧太後很感興趣地問：“吳棠有什麼話？”
“吳棠說，太後的恩典，天高地厚，不知怎麼樣報答？除了照例的貢品以外，太後想吃點兒什麼，用點兒什麼，盡管吩咐下去，他盡心盡力辦了來孝敬太後。
”
“難為他，算是個有良心的。
”
就這一句話，不能達成他的效用，所以安德海便慫恿着說：“難得他這番孝心，主子倒不可埋沒了他。
”
慈禧太後想了想，随口說了句：“‘蘇繡’不是挺有名的嗎？看有新樣兒的衣料沒有？”
“是！奴才馬上傳旨給他。
”
有了太後的這一句話，安德海便是“口銜天憲”了！按着規矩來辦，先到敬事房傳旨“記檔”，接着派一個蘇拉到内務府通知，傳喚漕運總督衙門的差官，第二天一早到隆宗門前來聽宣懿旨。
那是“官面”上的一套，另外他還有一套。
找到德祿，悄悄囑咐，要他設法把那傳喚的差使讨了下來。
這件事不難，德祿回到内務府，不須禀明司官，找着被派去傳喚的同事，私底下就把那個差使讨過來了。
到了兵部街提塘公所，尋着那名差官，德祿交代了公事，那差官大為緊張，“請教，”他問，“不知道是什麼事兒？”
德祿歉意地搖搖頭：“那可誰也不知道了。
再老實說一句吧，這種事兒，我們内務府也是第一次遇見。
那當然是因為‘上頭’對你們吳大人，另眼看待的緣故。
”
“是，是！”聽得這句話，那差官放了一半的心，為了想多打聽些内廷的情形，他跟德祿大套交情，彼此通了姓名、職銜，這差官自道姓吳，是個漕标的記名守備。
德祿也是有意結納，出以誠懇謙虛的态度，頗有一見如故之感。
他為吳守備說了許多宮内的規矩禮節，附帶也大捧了安德海一番，說慈禧太後對他，言聽計從，最後還加了句：
“什麼事兒你隻聽他的，準沒有錯！”
吳守備自然深深受教。
第二天一大早到内務府，由德祿領着，到了隆宗門外，找間僻靜的朝房，德祿把他一安頓下來就先走了。
殿閣巍巍，氣象森嚴，吳守備第一次深入大内，怕錯了規矩，一步不敢亂走。
這樣等了有個把時辰，不見德祿來招呼，心裡正焦灼不安時，一個拖着藍翎的侍衛走了進來，神色凜然地揚着臉問道：“你是幹什麼的？”
“我是漕運總督衙門的差官，來聽宣懿旨。
”
“誰帶你進來的？”
“内務府的德祿德老爺。
”
“德祿？”那侍衛皺着眉，斜着眼想了想：“沒有聽說過這個人。
”
“是，是，安總管派人來通知的，說到這兒來等。
”
“喔，喔，”臉色和聲音馬上不同了，“原來是安總管，那就不錯了。
你等着吧，他的事兒多，隻怕還得有一會兒才能來。
”
說完，那侍衛管自己走了。
吳守備算是又長了一層見識，原來安德海在宮裡有這麼大的氣派！這個長得象個小旦似的太監，真正不可以貌相。
這樣又等了好一會，終于把安德海等到了。
他是由德祿陪着來的，吳守備一眼瞥見，慌忙迎了出去，遠遠地就垂手肅立，等他走近了，親熱而恭敬地叫一聲：“安總管！”
“喔，原來是你。
”安德海看着他點一點頭，管自己走了進去，往上一站，說一聲：“有懿旨！”
吳守備從未有過這種經驗，也不明了這方面的儀注，心裡不免着慌，便有些手足無措的神氣，德祿趕緊在他身邊提了一句：“得跪下接旨