。
”
“不！”王照搖搖頭：“《申報》的訪員，今天會照抄邸抄打電報到上海，明天一早見報，至遲中午，蘇州就都知道了。
”
“那時候，楊莘伯不知是怎樣一副嘴臉？”善耆笑着舉杯：
“這段新聞，值得浮一大白吧！”
“太值得了！”王照滿飲一杯，換個話題問：“皇上的病情，想來有起色？”
“唉！”善耆突然重重地歎口氣，“你别問這個！喝酒吧。
”
王照卻不死心。
皇帝的病不能問，便問：“太後呢？”
“總是鬧肚子，好好壞壞地，誰都弄不清是怎麼回事。
”
“太後的痢疾，是從夏天起的，既然一直不好，何以内奏事處沒有給太後請脈的方子。
莫非是諱疾？”
“你知道了，何必還問？”
“太後的萬壽又快到了！”王照也歎口氣，“皇上又有得罪受了！”
※※※
駐駕頤和園的第二天，慈禧太後飲食不慎，又鬧肚子，召見軍機時，很發了些牢騷。
“皇上的病越來越壞，頭班張彭年、施煥的藥，一點用處都沒有，那裡是什麼名醫？我看有名無實。
我這兩天也很不舒服，可是不敢讓頭班請脈。
”慈禧太後指名問道：“張之洞，你們平常有病痛，倒是請教誰啊？”
“臣家中有病，總請呂用賓來看，都很有效。
”
“好吧！那就傳呂用賓來診吧！”
呂用賓與杜鐘駿是第三班，兩月一輪，還早得很，所以南宮有家富戶，獨子患了傷寒，專誠禮聘，呂用賓很放心的去了。
不過宮中忽然傳召，呂家即刻派車，連夜将他從南宮接了回來，過門不入，直奔頤和園待命。
請了脈，開了方子，才得回家，補睡一覺。
好夢正酣時，為人推醒，“快，快！”他的姨太太說：“張中堂打發人來請，讓你馬上就去，隻怕老太後的病有變化。
”
聽得最後一句，呂用賓大吃一驚，将殘餘的睡意驅得一幹二淨，坐在床沿上怔怔地隻是發愣。
“怎麼啦！你倒是下床啊？”
“不會啊！”呂用賓自語着：“藥不會用錯的！怎麼說是病勢變了呢？”
“那是我胡猜，你快點吧，到了張中堂那裡就知道了。
”
“怎麼？”呂用賓問：“是到張中堂家，不是進宮？”
“誰跟你說進宮了？”
“嗐！吓我一大跳。
”呂用賓透了口氣，“必是張中堂有話要問我！”
果然，是張之洞有話要問。
原來呂用賓脈案上有“消渴”的字樣，慈禧太後很不高興。
“呂大夫！”張之洞沉着臉說：“太後也讀過《史記》、《漢書》、唐詩，知道‘文園病渴’那個典故。
她問我，‘呂用賓說我消渴，我從何處得消渴病？’我竟無詞以對。
”
呂用賓真如俗語所說的“丈二金剛摸不着頭”，用心思索了一會，方始記起，“必是口渴之誤。
”他說：“洩瀉必口渴，一定之理。
”
“口渴怎麼會寫成消渴？供奉禦前，何可如此漫不經心？”
呂用賓聽他是教訓的口吻，未免反感，當即答說：“一時筆誤，也是有的。
”
“如果早個幾十年，這一字之誤，可以斷送你的一生！”
語氣雖仍然嚴峻，但卻出于善意，呂用賓不再跟他擡杠，隻是辯解：“脈案上有筆誤，不過藥是好的！太後的痢疾，我有把握，三服必可大安，以後隻要少進油膩生冷，亦不緻複發。
”
“你真的有把握？”
“有。
”
“那好，你明天仍舊照常伺候好了。
”
果然，呂用賓藥很有效驗，亦就因為如此，慈禧太後不再追究誤口渴為消渴這涉于不敬的錯誤。
皇帝的病則正好相反，不但沒有起色，而且更似奄奄一息的模樣。
這一半是憂急所緻，自顧支離的病骨，不知如何得以應付太後萬壽的繁文缛節？每一想起侍膳聽戲，從早到晚，一站就是一整天，頭暈目眩，冷汗淋漓，而仍不能不咬緊牙關，強自撐持的情形，便覺心悸。
而更壞的是，今年萬壽撐持不下去了！不知是在勤政殿上，還是戲台前面，一倒下來，也許就此不起。
皇帝做到這個分兒，想不自憐而不可得，所以這一陣子每每涕泗橫流地說：“皇太後的好日子快到了，我病這麼重，不能給皇太後行禮，怎麼辦呢？”
這話傳入慈禧太後耳中，不覺恻然，便找榮壽公主來商量，應該如何體恤皇帝？
“隻要他有那麼一點孝心就夠了，能不能給我行禮，我倒不在乎。
不過，如今愛造謠言的人更多了，倘說平時照常辦事，到了我生日忽然不露面了，這可不大合适。
所以，我的意思，皇上要請假，就得提早。
”
榮壽公主聽見“皇上請假”這句話，不由得想起溥儁在開封被逐出宮時，有人控告他是“開缺的太子”，同是新鮮話頭。
不過，皇帝一請了假，隻怕再無銷假的時候，此事關系太重，她不能表示意見，所以默然不答。
慈禧太後讓榮壽公主陪了她四十多年，當然深知她的心情，沉默不是默許，而是不贊成的表示。
因而問道：“除此以外還有什麼好法子？”
“沒有！”
“連你都想不出好法子，那就真的沒有好法子了。
我看還是照我的主意辦吧！”
“是！”榮壽公主忽然想到，不得已而求其次，應該留下一個伏筆：“先讓皇上好好兒将養幾天，到得老佛爺大喜的日子，皇上精神好了，照常給老佛爺行禮。
”
“那當然！娘做生日，沒有兒子磕頭，那個生日再熱鬧也沒有意思。
”慈禧太後停了一下說：“就從十月初一起吧！你把我的意思說給皇上。
”
“是！”
于是榮壽公主銜命到皇帝寝宮去傳懿旨，一路上想好了許多慰勉的話，但當到達皇帝寝宮時，突然發覺跟随的太監中，有崔玉貴，有小德張，還有敬事房的太監，恍然警悟，自己亦被置于監視之下了！
因此，她所打的腹稿，幾乎全用不上，隻見平