楊威利元帥退役，長達一二年非出自他本意的軍人生涯終于譜上休止符-看來是如此，取而代之的是安穩的退休生活。
他預定在最近和也已退役的菲列特利加·格林希爾結婚。
對他來說，他所希望過的生活模式似乎已經确立，但是為了獲得這小小的幸福卻丢掉了多少人命的苦惱卻沒有從他腦裡消失。
盡管如此，就算他遭逢不幸也不能讓那些戰死者起死回生，所以，他雖然知道自己的一舉一動都在帝國的嚴密監視之下，但是他仍然不時和菲列特利加聯絡，一起計劃将來的生活藍圖，過着一般人的生活。
然而，他在如何組織家庭的構想力方面等于零，所以隻能成為贊成菲列特利加所提的方案的無條件擁護者。
尤裡安則偷偷地進行潛入位于帝國領土内部深處的地球的準備工作。
除了從地球教的德古斯比司教那邊聽來的一些情報，再加上背後支持特留尼西特議長讓他逃過非法武裝政變之災的地球教徒的存在事實，“到地球去就可以了解一切”這句話盡管有誇大之嫌，但或許是事實也不一定。
尤裡安認為這裡面應該有充分調查的價值。
除此之外，就像他以前對卡介倫所說的，他無意去打擾楊和菲列特利加的新婚生活，他知道他們兩人都不認為尤裡安會是個幹擾。
但是，知道歸知道，或者說就因為知道，所以尤裡安認為至少自己應該在他們面前消失個一年半載才是。
在費沙的短暫生活，多多少少使他長大了一些，他希望藉着這次的旅程能再讓自己成熟些，然後再和他所喜歡的這兩個人見面。
黑膚圓目的巨人路易·馬遜少尉當然也開始準備随着尤裡安前往地球。
以他的立場來說是“不能違背命運的安排”，但卻沒有人認為他是被迫走上他所不喜歡的命運之路。
尤裡安和馬遜都向軍部提出了辭呈，雖然還未被受理，但是他們已是一副受不受理不幹己事的模樣，而且他自從尤裡安回到海尼森之後一直就和楊他們同行，現在也一起住在銀橋街的官舍中，以緻前來監視他們行動的帝國軍士兵們打一開始就認定他是楊家的人。
楊雖然是勉勉強強聳着肩接受了馬遜存在的事實，但是，他卻毫不猶疑地把保護尤裡安的重大任務托負給黑巨人。
此外，楊對從社會上消失了蹤影的梅爾卡茲一行人的今後去向也負有責任，他不可能成為一個完全的隐居者。
如果帝國軍知道了這項事實，在重新建立起來的秩序中，楊的處境就會變得更加困難。
當年的“惡作劇的波利斯”，也就是波利斯·哥尼夫和從費沙抵達海尼森的馬利涅斯克事務長再會面了，但是，當他聽到愛船貝流斯卡号的悲慘遭遇之後，再也無法無止境地沉迷于樂天的氣氛當中了。
當時，滞留在同盟的費沙人都聚集在失去法律依據的事務官辦事處，交換着不安的情緒及貧乏的情報，但是，波利斯·哥尼夫卻先朝着楊威利的官舍拜訪去了。
帝國軍的士兵已經在門前警衛，楊一家人接近處于被軟禁的狀态，但是，哥尼夫誇稱，自己是楊獨一無二的密友，再加上楊本人也從屋裡走出來提出要求，哥尼夫因此得以成為楊家的客人。
哥尼夫和闊别一六年的老朋友再會，品味着尤裡安的紅茶，同時也獲得了堂弟伊旺·哥尼夫戰死的消息。
“承蒙你大力幫助尤裡安，多謝了！另外貝流斯卡号船上的朋友們也給了他許多方便……”“功在馬利涅斯克，不用對我道謝，問題是我的船哪！同盟政府形同虛設，難道要我向帝國軍申訴？”“關于這一點我來想想辦法吧。
”
楊毫不在意地許下承諾，他意味深長地對老朋友笑了笑。
“不過，現在，你是不是先聽一聽我的要求……”
随着楊回到首都的将官中，先寇布及亞典波羅強行提出辭呈退役了。
卡介倫的辭呈被駁回，反而還不得不接受後方勤務本部長代理之職，費雪、姆萊、派特裡契夫、卡爾先等人則待在自己家中等待時機的到來。
就這樣，每個人頭頂上的時間陰影一點一點的移動着，但是，卻沒有人知道冬天會有多長？或者有多短？
第十章“皇帝萬歲！”
Ⅳ
太陽向着地平線傾斜，褪色的光芒在大氣中的微粒子亂反射下，使整個世界沉浸在一片橘色波中。
以前許以人類豐碩果實的大地仿佛為自己化為不毛之身感到羞恥，尋求着黑夜羽翼的庇佑。
深刻着衰老及疲憊皺紋的這塊土地以前是地球這個行星的中心部位，是全銀河系宇宙的中樞。
久遠久遠的歲月，不知不覺三○個世代也過去了。
一個全身裹着黑衣的中年男人踩着規律但緩慢的步伐在老舊的石造建築物中徘徊。
當他站到某一扇門前時，侍衛行了一個禮打開了門。
室内充滿了幽暗、模糊的光，一個比先前那個男子老得多的枯瘦老人坐在羊皮上。
“總大主教猊下……”
恭恭敬敬地稱呼老人的男子，眼看對方沒有反應，遂又繼續說道：“萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆終于征服了自由行星同盟。
”
聽到這個消息，