作戰本部長－－庫布斯裡上将的暗殺未遂事件，他便因此被關進精神病院厚實的牆内，自此封鎖人生的一切．
自由行星同盟的軍事力量，竟然像酵母粉做成牆壁一樣，倏地瓦解開來，這并非一個人的力量所能為之．但是，霍克必須承擔戰敗責任一事是誰都不能否定的．在他二十六歲時，便已位居準将之位，晉升速度淩駕于楊威利之上，于是，野心、速度也和肇事率互成正比．
精神病院發生火災一事并沒有被掩藏起來，但霍克失蹤一案，卻被混淆在“死者及失蹤者共十一名”的官方統計數字中．在帝國軍的占領下，行政的運作責任出現了推诿拖延的狀況，因為同盟的下級官僚深恐為帝國軍斥為處事無能、武斷．“沒事、沒問題－－沒事了．”自故雷内肯普高級事務官的時代開始，他們就養成了這種應對的态度．
有一艘太空船朝向虛空飛去，其中的一個房間内，一群男女蜷縮在一起，位于人群中心的是一個年方三十出頭、外貌尖瘦的男子．如果尤裡安．敏茲或奧利比．波布蘭看到這幕情景的話，必定會再将視覺記憶庫重行整理一次．那名男子便是地球教團的代理總書記既大主教－－德．維利．
在帝國軍瓦列提督的掃蕩下，地球教的總基地潰滅之際，德．維利理應已埋進數百億噸的土砂和岩石裡，在遙遠的未來成為一尊化石才是，但是，他并沒有死；教團中樞和周圍的一部分人生存下來了，當然，他們對敵對者的憎恨也與日俱增．
環繞着德．維利的部下之一，兩眼綻放着火焰．
“眼前我們雖然失敗，可是我們是得到上天恩寵的子民，來日一定可以東山再起！”
其他部下點頭附和．
“絕對不能讓皇帝與楊威利講和！要讓他們彼此殺到最後一兵一卒為止．這次，隻許成功不許失敗！”
德．維利大主教伸出一隻手在空中揮舞．一半是為了撫順部下們的血氣，相反的，另一半是在煽動群情．他不是萬能的，但是他大緻可以猜到，這時楊威利的政治構想會走向何處，當然，絕不是地球教團所謂的圓滿之道－－同歸于盡．他們若想逃過最悲慘的命運，則我們就動手把他們推進痛苦的深淵．所幸，三年前使用過的舊工具還在，隻要将上面的鐵鏽和塵土洗掉就可以了．
“霍克準将！閣下才是民主共和政治的救世主！楊威利與專制統治者－－萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆妥協、講和，認同他的霸權，甘願臣服于其下，以确保自己的地位和特權！楊威利該殺！他是出賣民主共和政治的醜惡背叛者！霍克準将！不！閣下本來就該是一名年輕的元帥了，你應該指揮同盟軍，期待有朝一日為宇宙一分為二而決戰！我已準備好一切了，殺掉楊威利，拯救民主共和政治，奪回過去閣下曾經擁有的正統地位吧！”
狂熱分子所需要的并不是事實，隻要為他塗上他所喜歡的幻想色彩就可以了．将霍克玩弄于股掌之間更非難事，隻要讓霍克相信他想相信的一切即可．
安德魯．霍克一心想成為民主共和政體擁護的英雄，這是他脆弱的精神世界中一份恒久不滅的志願．對于搶走霍克所謂的正統地位的楊威利，他憎恨到極點！關于這點，與地球教團幹部對宇宙曆開始以來的非地球勢力所抱持的仇視态度，本質上是一樣的．發動陰謀的人對這件事非常清楚．
德．維利向着眼前可見和不可見的一切，發出惡毒的訊息．在聽覺區域裡，那些惡毒訊息波動，變成有形的笑聲．
“好！有些事沒有必要特别記在心裡，不過，有件事我要說在前面．自古以來，被暗殺的人即使沒有被暗殺身亡，也能名傳千古；而執行暗殺的人，卻隻能因為暗殺成功而留名曆史．”
要不是說話者的語氣顯得洋洋得意，這段話一定可使人深銘肺腑．因為它同時準确地指出事實及真像．
“這個刺殺楊威利的男子－－安德魯．霍克，或許會遺臭萬年．但是，留下惡名總遠比被曆史遺忘還值得！對于那般沒有實力又想追求榮耀的愚者而言，這也算是功德一件了！”
揮手示意身着黑衣的部下退出後，德．維利略顯厭惡地檢視自己方才所的話．尤其是自己的未來仍是模糊難測，一道無形的鐵鈎卻已牢牢勾住包裝于野心外的感性褶痕．
他微微搖搖頭，那充滿世俗的思考－－而非狂熱信仰的思考，轉向一個人身上．這個人是一個既可以為他鋪路，又能在他路上挖洞的男子．其人頭上童山濯濯，眼光細密尖銳，身軀結實魁梧，曾經是費沙行星的執政者．
背叛教團者－－安德魯安．魯賓斯基，對于這個人，連一個氧原子都不能讓他得到！德．維利的憎惡和危機感，向着那位精神上的血緣者不斷地擴展開來．