接過信封時，臉容變得嚴肅。
左邊一名衛士從腰間拔出一柄匕首，給章帥割開漆封。
是蕭賢送來前線的最新戰報。
為了跟朝廷同時取得軍情，章帥向蕭賢送了一堆不少的金子。
章帥把信封裡那折疊的紙打開來，戰報隻有簡短數語。
但已足夠令章帥的心跳加速。
率領南藩亂軍的元帥竟然就是出走多時的“安通侯”陸英風，此一消息震動朝野上下。
“陸英風”三個字的威力，當然不止于政治上。
彭仕龍率領的“平亂軍”衆部，一聽聞對手就是當年威鎮關中的“無敵虎将”，軍心大為動搖，這場“鹿野原會戰”還沒有開打已經決定了勝負。
由于潰敗太速太突然，“平亂軍”許多現況都未能确定，隻知彭仕龍成功撤退到藤州城死守時，所帶回來的兵馬隻餘三萬。
估計在鹿野原戰死的皇軍将士，約在三至四萬之數，另有四萬餘人被俘或投降，皆已投誠加盟南藩亂軍；其餘都在亂局中亡命潰散，能否再次集結仍是未知之數。
至于亂軍在會戰中折損多少人馬則更難以确知，但有估計可能在一萬以下。
由此可見，陸英風不僅僅依仗威名，其用兵才能與彭仕龍相比确有天壤之别。
——而彭仕龍已是當今朝廷唯一能寄予厚望的大将。
壞消息還不隻這兩個。
陸英風再次施展大膽奇策：把大部分主力留在藤州，繼續牽制彭仕龍的殘部，不讓他喘息和招回逃散的士兵；自己則親身率領約三萬名精銳，号稱“裂髑軍”，全速長驅北上，直指首都。
此舉簡直違反了一般的兵學常識。
然而人所共知，陸英風任朝廷主将多年，對各地布防駐軍的虛實了如指掌。
他這次急襲是否瘋狂，很快便有分曉。
平亂主力潰敗，首都告急……朝廷有如被推翻了一樣。
第一個倒黴的人，就是把戰報帶回皇城的使者——皇帝盛怒之下，下令把這帶來不吉利消息的人推出斬首分屍。
接着的幾天，皇帝都躲在後宮中，拒絕上朝與群臣商讨應對之策。
他認為戰事不利，完全是因為去年禦獵祭天的儀典，受賊民幹擾以緻損害了國運所緻。
極少向“鐵血衛”親自下令的皇帝，從後宮直接下旨予魏一石，再次搜捕清剿賊民的餘黨。
京郊的貧民早就被殺光，哪來什麼“餘黨”？魏一石隻好在首都内胡亂剿捕一批毫不相幹的平民，以殘酷的拷問制造出招認的結果，在供詞上簽了字後，痛苦才得以解脫。
倫笑和何泰極在每次的“平亂戰争”都異常團結。
南藩打着“清君側”的旗号，“君側”當然就是他倆。
朝中有提倡跟南藩議和的聲音，全部被何太師壓制了下去。
倫笑則知道，首都因為陸英風來犯的消息，早已人心惶惶，皇帝再在城内胡亂濫殺，難防民心思變。
他好不容易勸服了皇帝終止對“鐵血衛”的命令，并馬上籌備另一次大祀禳，這才平息了皇帝的怒氣。
何太師同時也入宮求見皇帝，極委婉地陳述目前形勢和各種利害。
加上倫笑在旁的協助，皇帝方真正明白事态有多嚴重，這才發出诏文，号召守備北方邊關的諸将領，盡快帶兵回首都勤王。
——距離最初收到戰報之日，這決定足足拖延了七天。
倫笑與何泰極也都知道，陸英風那支如狼似虎的軍隊來勢甚急，勤王的邊将未必趕得及到來救援——更何況戍邊的軍隊被拖欠軍饷多時，守将說不定故作拖延以還顔色，有必要準備守城了。
首都禁衛軍約有二萬五千之衆，跟陸英風指揮的“裂髑軍”數目相差不遠。
但何泰極深知，這些表面精挑細選的禁衛軍大多虛有其表，缺乏野戰經驗，戰力根本成疑。
他馬上再奏請皇帝下另一道聖旨，在京畿之内緊急征募壯丁，組織“義勇民旅”協助守城。
何泰極預計，若征得三、五萬人，加上原有的禁軍，配合首都那堅固的防禦工事，要抵抗陸英風的三萬人并非不可能。
征集“民旅”的工作如火如荼進行。
臨時拉入軍旅的平民男丁，當然難以期望他們有多勇猛；但倫笑跟何泰極都知道，在民間仍有一支隐藏的武裝力量……
黑道……