愈來愈像杜布依小姐。
胡思亂想：好像命該如此！我可以去珍表姊家，不，絕不！
那一刻我恨他，因為我相信他猜到閃過我心中的念頭。
他一定知道像我這麼一個獨立的女人，一定非常想留下，而他享受折磨我的樂趣。
他的妻子會多麼恨他啊！也許她自殺好逃開他，如果這就是答案，我也不會驚訝。
“我不知道法國人如此老古闆。
”我充滿惡意說，“在家我和父親一起工作，沒有人因為我是女人而介意。
可是你們有不同的原則，沒什麼好談了。
”
“我不同意，還有許多可以談的。
”
“那麼，”我說，擡眼看他的臉，“也許你可以開始說了。
”
“勞森小姐，你想要修複這些圖畫，是嗎？”
“我的職業就是修複圖畫，而它們愈需要修整，這件任務愈有趣。
”
“而你發現我有些需要嗎？”
“你一定知道，有些圖畫的情形很糟，當我發現你進來時我正在檢查這一張，是什麼樣的對待下讓它變成這個樣子？”
“拜托，勞森小姐，别那麼嚴厲地看着我，我不能為圖畫的現況負責。
”
“哦？我假設它們成為你的資産已有一段時間。
你看，這兒有一塊畫剝落了，這是粉筆式脫落。
很明顯的，它照顧不當。
”
微笑出現在他的嘴邊，他的臉變了，現在那兒有了一絲愉悅。
“多激烈啊！你不僅可以保護帆布上的圖畫，還能為人權而戰呢？”
“你希望我什麼時候走？”
“至少等我們談了以後。
”
“既然你不能雇用女人，我不認為有任何好談的。
”
“你太激動了，勞森小姐，不過現在我認為這是修複古畫者必備的一種特質，否則做不好工作。
我并沒有說我不雇用女人，那是你的假設。
”
“我看得出你不贊同我來此，那就夠了。
”
“你期望我贊同你的……欺騙？”
“伯爵先生，”我說，“我和父親一起工作，我接替他的職務，你先前邀他來此，我以為這個約定仍成立，我看不出任何欺騙行為。
”
“那你一定很驚訝那些因你而起的錯愕場面。
”
我簡短的回答：“在這種不被贊同的氣氛下很難進行那種精細的工作。
”
“我可以理解。
”
“所以……”
“所以？”他重複道。
“若是可以送我到主線火車站，我今天可以走。
我知道每天隻有一班車在蓋拉德停。
”
“你真細心連這個都想到了，不過我要重申，勞森小姐，你激動了。
你一定了解我有多難決定，請原諒我如此說，你看來還沒有老到累積足夠經驗從事這種需要高度技巧的工作。
”
“我和父親一起工作多年，有許多人雖然年紀老了，卻沒學得任何技巧。
你必須對它有直覺、了解、天生的熱愛繪畫。
”
“你像一個藝術家一樣的會描述一切，我知道，但是，嗯，三十歲左右是很難具備一輩子長的經驗的。
”
“我二十八歲，”我氣憤的回嘴，立刻我就發現自己掉入陷阱，他決定要搖撼我的堅定立場，讓我知道我不過像一般女人般不能忍受被看成比實際年齡老。
他擡起眉毛，發現這個面談很有趣。
我看出我洩露了我絕望的處境，而他冷酷的天性使他延長不做決定，以便盡量整我。
自我開始這趟冒險後，第一次我失去了控制，我說：“已經沒有繼續的必要了，我知道你已經決定我不能做這件工作因為我是女人。
好的，先生，我會在你的偏見中離開，那麼我會在今天或明天走。
”
有幾秒鐘他以嘲笑、迷惑的表情看着我，但是當我向門口走去時，他快步走到我身邊。
“小姐，你還不明白，恐怕你對法文的理解比不上你在繪畫方面的知識。
”
再一次我又吞下了餌，“我的母親是法國人，我非常了解你所說的每一個字。
”
“那麼我該怪自己詞意不清，我并沒說希望你走，還沒有。
”
“你的态度顯示你不準備信任我。
”
“這是你自己的假設，小姐，我向你保證。
”
“那麼你是希望我留下羅？”
他遲疑的要求道：“如果這麼說不算冒犯的話，我希望你進行一個小測驗。
喔，拜托，小姐，請别指控我性别歧視，我已經準備相信世界上有許多出色的女人，我對你的繪畫知識和熱愛印象深刻，我也對你的損壞清單及修複畫作的費用有興趣。
這一切都清楚、合理。
”
我害怕我的眼睛開始閃出希望的光，而洩露我的興奮。
我告訴我自己，若是他知道我多渴望得到這份工作，他會繼續作弄我。
他看出來了，“是這麼提議……但是你可以決定要今天走或明天。
”
“我是長途跋涉而來，伯爵先生，自然我喜歡留下完成工作……但是要在和諧的氣氛下進行。
你的提議是什麼？”
“你先修複一幅畫，若是順利完成你就可以繼續修複其餘的畫。
”
那一刻我很快樂，該松一口氣了，當然嘛，我肯定自己的能力。
未來很明确，不必含羞帶愧的回倫敦！沒有珍表姊！不僅如此，有一股莫名的喜悅、參與感及興奮，我無法解釋。
我确信自己能通過測驗，那意味着将在古堡長期停留，未來幾個月這個美妙的老房子将是我的家。
我可以探索它及其中的寶藏，我可以繼續與巴士泰德家的友誼，我可以放縱自己對古堡居住者的好奇心。
我