我已經扔進衣櫥的衣服，它不見了。
我很驚訝，懷疑吉娜薇薇是否拿走它，但是我決定對這件遺失絕口不提。
當命令來的時候，我正在畫廊。
“伯爵先生想在圖書室見你，勞森小姐。
”
“很好，我會在幾分鐘内到達。
”我拿起正在用的貂毛刷，若有所思的打量它。
現在該輪到我了，我想。
門關上了，我給自己幾秒鐘好鎮定下來，我該裝得若無其事，至少他不能說我能力不足。
我自我振作地走向圖書室，因為怕雙手顫抖，洩露了我的不安，我将它們放在我穿的棕色亞麻外套口袋裡。
我希望我的心跳不要那麼快，它可能很明顯。
我很高興我粗厚的皮膚不易變紅，但是我猜我的雙眼比平常亮。
我的外表不顯急躁的來到圖書室，走近門時，我摸摸頭發，并想起它可能像平日我工作時那樣松散。
一切都很好，我可不希望他以為我為這個會面預做準備。
我敲敲門。
“請進。
”他的聲音輕柔，表示着歡迎，但是我不信任他的好意。
他對我專心、頑皮的笑着，這是哪一種心情？
“請坐。
”
他引我到面窗的椅子，光線照着我的臉，而他在陰影中，我覺得這是個不公平的優勢。
“我們上次見面時，你非常好意的表現出對我女兒的關心。
”他說。
“我對她很有興趣。
”
“你真好，尤其是你隻是來此地修複圖畫的，别人可能會想像你幾乎沒時間花在其它無關的事情上。
”
現在它來了，我的進度不夠快，不夠滿意。
今天下午我就要火速上路離開古堡，一如杜布依小姐。
一種可怕的沮喪擊倒我，我受不了離開，我一生中從未如此不幸。
我絕對忘不了古堡，我一生都将受到回憶的折磨，我多想知道關于古堡，……還有伯爵的真相，是否他真像多數人所想的是個怪物，他一直都是現在這個樣子嗎？如果不是，那是什麼造成他如此？
他知道我在想什麼嗎？他停下來，仔細的觀察我。
“我不知道你會怎麼想我的提議，勞森小姐，不過有一件事我很清楚，那就是你一定十分坦白。
”
“我盡力做到。
”
“我親愛的勞森小姐，你不用去盡力，你是那麼的自然。
這是一種令人贊賞的特質，容我說，一種我極為欣賞的。
”
“你真好心，請告訴我這個……提議。
”
“我覺得我女兒的教育被忽略了，家庭教師的問題，其中有多少人從事這個職業是因為他們有這個才能？很少。
多數人接受這職位是因為他們本來是無需工作，突然的，他們發現自己處于必需做個事的狀态中。
這不是從事這個極重要職務該有的動機。
你的工作必須具備天份，你是個藝術家……。
”
“噢不……我不會宣稱……”
“失意藝術家。
”他說完，我感覺到他的嘲笑。
“也許。
”我冷峻的回答。
“你和那些來教我們孩子的可憐、沮喪的女士多麼不同。
我決定送我女兒到學校，你非常親切的為了她好提出你的看法，請就這點賜予坦誠的意見。
”
“我想這是一個很棒的想法，不過這要看學校而定。
”
他搖搖手，“這兒沒有地方專收高度敏感的孩子，你同意嗎？它是為古物愛好者設的，那些對建築、繪畫有熱愛，還有那些專注于老傳統——老古董的，你可以這麼說。
”他讀出我的想法，他知道我視他為獨裁者，高貴神權的支持者，他正這麼告訴我。
我說，“我猜想你是對的。
”
“我知道，我是。
我已經為吉娜薇薇選了一所在英國的學校。
”
“噢！”
“你好像變吃驚了，當然你相信最好的學校是在英國？”
這又是嘲笑，我太熱切的說，“那很有可能！”
“正是，在那裡她不但學會那種語言，而且得學你，勞森小姐如此深具的謹慎。
”
“謝謝你，但是她将會遠離家園。
”
“這個家，正如你對我指出的，她不是特别快樂的。
”
“但是她可以，她有能力産生大量的愛。
”
他改變主題：“你早上在畫廊工作，但是下午沒有，我很高興你用了馬廄。
”
我想：他曾監視我。
他知道我怎麼用時間，我相信我知道什麼事要發生了，他要像杜布依小姐那樣送走我，我的無禮一如她的不适任令他不悅。
我猜想他是否對她安排像這樣的會談？他是一個喜歡在殺死它們之前先玩弄獵物的人，我記得這個想法以前在這個圖書室中出現在我心中。
“伯爵先生，”我說，“如果你不滿意我的工作，請告訴我。
我會立刻準備離開。
”
“勞森小姐，你太性急了，我很高興至少從你身上發現這個缺陷，因為它使你不緻太完美，完美太乏味了。
我沒說我對你的工作不滿，事實上我發現你的工作很棒。
有時我該到畫廊去看你，請你示範你如何得到如此優異的成果。
讓我告訴你我心中的打算，如果我女兒去英國，她一定要對語言有充分認識，我并沒有表示她該立刻去，也許明年也不會。
現在她将由丘瑞先生上課，他至少會跟離開的家庭教師一樣好。
事實上他一定行，因為他不可能更糟。
但是她的英文是我最關心的，我在想不知你是否可以在不從事圖書工作時，教吉娜薇薇英文。
我相信她會從這種安排中，獲益匪淺。
”
我被我的感情征服了，說不出話。
他很快地繼續說：“我不是說你要把自己關在一間教室裡，而是你和她可以一起騎馬……一起談話。
她知道文法結構，至少我希望如此，她需要實際的會話，當然也從中學得合理的正确發音，你了解我的意思嗎？”
“是的，我了解。
”
“你當然可以得到補償，這件事你可以和我的管家談，現在你怎麼說？”
“我……我很高興接受。
”
“太好了！”他站起來，伸出手，我把手放進他的。
他堅定的抓住它，搖了搖。
我非常快樂，一個想法出現在心中：我一生中很少這麼快樂。
一個星期後，當我進卧室時，我看見一個大紙盒放在我的床上。
我想一定弄錯了，直到我看到我的名字在上面，而标簽下方是巴黎的地址。
我打開盒子。
帶着飽滿寶石色彩的綠天鵝絨，藤寶石天鵝絨！我把它拿出來，它是一件晚禮服，剪裁簡單但美極了。
一定哪兒出錯了，同時我把它拿在面前走到鏡子前，我閃亮的雙眼反射出色彩使它們和天鵝絨很相稱，它很美！為什麼出現在我這兒呢？
我謹慎的将它放在床上并檢查盒子，我發現一個棉紙裹着的小包，當我打開它時，我發現我的舊黑色天鵝絨。
我在讀那掉下的卡片前，我就明白了。
我看到我已熟悉的徽章，卡上寫着：“我相信這将代替毀壞的那件，若是這不是你需要的，我們一定要再試一次。
洛塞爾。
”
走到床邊，披起衣服，我比一比，抱着它。
事實上，我的舉止像個愚笨的女孩，而我的另一個自己，那個我一直想要表現出來的，一直在說：荒謬，你不能接受它。
同時真正的自我，那個有時出現卻時時準備背叛我的我卻說：這是最美的衣服，每次隻要你一穿上它，就會變得激動，為什麼，穿上這件衣服，你會成為迷人的女人。
然後我把衣服放在床上并說：“我該立刻去找他，告訴他我連作夢都不敢接受它。
”
我試着将我的外表鎮定下來成為嚴厲的樣子，但是我卻一直想着他到我房裡來——或是叫别人——找到破損的黑天鵝絨連着指令寄到巴黎：“用一件這個尺寸的禮服，做一個你們做過的最好禮服。
”
我多笨啊！我到底怎麼回事？
我得去見他，這樣衣服可以盡快送回巴黎。
我走到圖書室，也許他正等着見我，因為他也許知道衣服已經送到了。
他似乎在意何時送到。
他僅僅決定要給我一個補償，然後完全忘記它。
他在那兒。
“我一定要和你談談。
”我說，就如平日。
我因為不好意思，所以聽起來很莊重。
他注意到了，因為一抹淺笑浮在他嘴上，一絲有趣的神情跳進他的眼中。
“請坐，勞森小姐，你很激動。
”
我立刻處于劣勢，因為我最不想做的就是流露情感，它是我完全不理解的，對衣服這麼興奮，這不像我。
“沒别的意思，”我說：“我隻是來謝你送我一件衣服取代原先那件，并告訴你我不能接受它。
”
“所以它到了，它不合身嗎？”
“我……不能說，我還沒試穿過，你沒有必要送它。
”
“原諒我的不同意，但是依我看來絕對需要。
”
“但是，錯了，它是一件非常舊的衣服，我穿它多年了，而這一件，嗯……”
“我了解，你不喜歡它。
”
“這不是問題的重點。
”再一次我語氣中的嚴厲讓他微笑。
“真是？問題的重點是什麼？”
“我不敢夢想去接受它。
”
“為何不？”
“因為它不必要。
”
“現在來了，勞森小姐，坦白的說，你認為接受一件我好意送的衣服是不适當的……如果這是你的意思。
”
“我想沒那回事，我為什麼會？”
再一次他做出一個全然法國式的手勢，其中的暗示包羅萬象，“我不知道，我一刻也不能想像我能了解你心中在想什麼，我隻是想找出一些理由，為什麼你的一件物品在這個房子裡被毀，卻不能接受取代品。
”
“這是一件衣服……”
“為什麼衣服和其它的東西不同？”
“這是全然私人的用品。
”
“喔，全然私人！若是我毀了你一樣溶劑，你會讓我賠你嗎？或者這真正的原因是它是一件衣服……你會穿的東西……親密的東西，我們可以這麼說嗎？”
我不能看他，他表情中有一種熱情，困擾着我。
我離開他的凝視并說：“那件禮服沒有賠的必要，在任何情況下這件綠色天鵝絨都比你想賠我的有價值多了。
”
“價值很難估算，那件黑色衣服顯然對你有價值多了，因為你對失去它很困擾，而且拒絕接受這一件。
”
“我想你有意曲解。
”
他快速走向我，并将一隻手放在我肩上，“勞森小姐，”他溫和的說，“若是你拒絕接受這件衣服，我會不高興，你的衣服被這個家的一份子毀掉，我想賠它，你能接受嗎？”
“既然你這麼說……”
他的手從我肩上移開，但是他仍站得很近，我覺得不安卻無法形容的高興。
“那麼你接受，你真慷慨，勞森小姐。
”
“你才是慷慨的人，你不需要……”
“我重申絕對有必要。
”
“如此奢侈的賠償。
”我說完。
他突然笑了，我明白我從未聽他如此笑過，其中沒有苦味，沒有嘲諷。
“我希望，”他說，“有一天可以容我看到你穿着它。
”
“我沒有什麼場合可以穿這樣一件衣服。
”
“不過因為它是如此奢侈的一件衣服，也許那些場合該被制造。
”
“我看不出來如何做到。
”我回答，當我隐藏的感情增多時，我的聲音也變得更冷峻，“我隻能說這沒有必要，但是你很好，我會接受這件衣服并感謝你的慷慨。
”
我走向門邊，但是他比我還快，打開它，頭向前伸，所以我看不到他的表情。
當我回到房間時我的情緒很亂，若是我夠聰明，我該分析一下。
我該是聰明的，但是，當然，我不是。