那顆黑色的念珠，最初是給魏一石收了起來。
連他自己也無法解釋為什麼會這樣做，大概覺得會帶來運氣吧。
他把念珠收在一個雅緻的古玩首飾盒子裡，放在自己家中。
幾年後，正當魏一石将要辭官時，他因故得罪了平王爺，加上多年來在官場積下的仇怨，他被革職清算，最後處決抄家。
魏府裡比較值錢的東西都被侵吞了，那個裝着念珠的盒子則連同其他不起眼的東西，被一股腦兒送進皇宮府庫内，在那兒靜靜放着許多年。
之後有一年，某位南蠻國王親自到首都來朝貢。
那個盒子也和其他東西當成了回禮，被送上國王的帆船倉庫。
船隊開到大陸南方一個港市，短暫停泊以進行貿易。
不知怎地，南蠻國王的侍從把那個盒子也當作貨物，賣給了城内收買雜物的商人。
那個商人見這盒子頗為别緻，也就自己收起來，回家時送給剛滿十四歲的女兒。
那少女發現了盒裡那顆古怪的念珠，覺得滿有趣的，就用一根細繩穿過念珠中央的洞孔，像手镯般戴在腕上。
她越看越是喜歡，連睡覺也照樣戴着它。
兩年之後，那商人因為被夥伴騙光了财産，欠下一大堆債，女兒也被賣到了妓院抵債。
就在她出賣初夜那一晚，粗暴的客人把那念珠從她腕上扯脫了，滾跌到床底下一個看不見的角落。
直至年末時，妓院裡一個小厮把那顆念珠從床底掃了出來。
他馬上把它收進口袋，兩天之後，他把它連同其他從妓院偷來的東西擺在市集上叫賣，最後賣了一個銅闆。
買下它的是個造冠帽的工匠。
他最近為一個士子造一頂帽子，正好欠了些點綴物。
這顆念珠的顔色正合意，他便把它縫到帽子上。
那個士子看了也很滿意，就付錢買下來了。
那士子接連考了三年的縣試，結果都不能上榜。
他放棄了讀書當官的念頭，向朋友借了一筆錢，學起做生意來。
聽說南面的