跟家人的聲音。
她到底該咋辦？
“我算是把你看透了，你心裡，壓根兒就沒我表弟。
這樣吧，你要是真看上了那個姓向的，你明說一聲，用不着藏着掖着。
我表弟的罪，讓他自個兒去受，也犯不着為難你。
要離婚也行，你說不出口，我去說！”海大姐是個心直口快的女人，當初是她硬把葉子秋介紹給自已的表弟鄭達遠，鄭達遠一開始看不上葉子秋，沒說具體嫌她什麼，就說不大滿意。
“不滿意，我給你介紹的姑娘你還不滿意？别以為你念了點兒書，又在研究院，心就長到天上了。
人家姑娘差啥了，要長相有長相，要技術有技術，我還怕人家看不上你呢。
”就這麼着，這門婚事愣是讓她給說成了。
鄭達邁畢竟是個念得有些呆的人，好多事兒上，他真是缺乏主見。
現在海大姐确點兒後悔，覺得當初鄭達遠的看法是正确的，葉子秋這姑娘，啥都好，就是太有心計。
海大姐早已看出葉子秋的心迹，她既不想跟鄭達遠離婚，也不想疏遠或是得罪姓向的。
她在巧妙利用各方力量，為自己搭建一座通向成功的橋，她三年裡不去看望自己的男人，就是想表明跟男人斷絕關系的決心，可她又始終不下這個決心，反倒讓姓向的越發焦急，越發感覺得為她做點兒什麼。
這是座獨木橋啊，弄不好掉下去，會粉身碎骨的。
第二天，海大姐真就要去沙漠，要代她去跟鄭達遠辦離婚手續。
葉子秋這才急了，答應過些日子，最多一周，就去騰格裡。
這一周，對葉子秋來說，真可謂意義深長的一周，也可謂驚心動魄的一周。
這一周發生的事，比别人一輩子發生的事都可能要多，要震撼。
但，她把一切牢牢地埋在了心底，就是跟海大姐，她也一個字沒吐。
這一周可以叫屈辱，可以叫獻身，更可以叫冒險。
但，她保住了自己，沒在這場轟轟烈烈的運動中沉下去，而且為後來的一系列提升留住了機會。
因為她最終并沒跟鄭達遠離婚，也沒跟向國忠結婚。
她堵住了向國忠的嘴，卻沒讓向國忠把她拉得更遠。
這就叫藝術，生存的藝術，鬥智鬥勇的藝術。
女人要想出人頭地，首先就得學會這門藝術。
年輕的葉子秋第一次走進沙漠時，眼裡是沒有蒼涼的，大漠展現給她的，好像隻是壯觀，還有渴望被燃燒的沖動。
那個時候，每個人的心裡都沸騰着一種聲音，苦難和悲涼是不存在的，更是要不得的。
越是這種艱難困苦的地方，越能激發人的鬥志。
所以她并沒感覺到鄭達遠下放到這兒，是一件多麼委屈的事，她甚至為鄭達遠慶幸，能在這樣的地兒轟轟烈烈幹上五年，那是多麼的自豪和光榮。
當然，鄭達遠的老右身份，多少影響着她的心情。
她想，當初如果不嫁給他，生活會不會是另番樣子？這樣的念頭隻是一閃而過，并沒在她心裡長駐，況且，過去的事情是沒法重新選擇的，能選擇的，隻有未來。
而對未來，葉子秋始終充滿信心。
哪怕中間有多少坎坷，多少屏障，她都決定踩過去。
午後的沙窩鋪，一改往日的熱鬧與喧嚣。
迎風飄揚的紅旗不再，人山人海的場面不再，呈現在葉子秋眼前的，竟是熱鬧過後的一派蕭條。
葉子秋并沒想到，戰天鬥地的大會戰已經結束，沙鄉人砍到大片樹後，已投入到另一場戰鬥中。
他們要建世界上最大的沙漠水庫，原來規劃的水庫太小了，跟這個時代真是不合節拍，縣上決定将庫容增大一倍，将大壩再增高五尺，而且，他們向毛主席保證，一定要在這個秋天讓水庫大壩合攏。
眼前的确有些凄涼，寡落落的情景讓葉子秋頓生失望，葉子秋想象中的場景不是這樣的，沙漠是一片更廣闊的天地，它應該比工廠更有作為。
西北風呼呼叫着，黃沙嗖嗖掠着，一脈兒一脈兒的風沙之後，沙漠露出它本質的一面。
漸漸，葉子秋的心就沉了。
莫名的，葉子秋心裡就掠過一層憂傷，這憂傷似乎跟沙窩鋪無關，跟鄭達遠也無關，她似乎想起了什麼，感覺風沙打在心上，打出的卻是另一張臉，向國忠的臉。
就在她的心被向國忠三個字咬得很難受的時候，沙窩裡突然冒出一輛架子車。
灰頭灰臉拉車的，正是她想見卻又怕見的鄭達遠。
葉子秋趕忙躲在紅柳叢背後，三年了，她似乎為這一刻做過太多的幻想，也流過太多的淚。
這一刻真的來臨時，她卻突然怯了步。
她像一個尚未做好準備的嫁娘，一時慌得手足無措，這漫天的風沙，竟然壓不住她狂跳的心。
葉子秋臉紅着，心跳着，目光顫抖着，往沙窩裡窺望。
寡落落的沙窩似乎沒有因她的不期而至發生什麼，死一般的灰黃中，鄭達遠像牲口一樣拉着車，他的步子費勁兒極了，像是使足了全身的力，可那輛車明顯裝得太重，車輪每轉一圈，鄭達遠都得吭哧吭哧喘半天氣。
葉子秋的心酸了，她從沒想過勞動改造會是這樣。
她以為改造就是跟她一樣，投身到火熱的生産建設中，不要光在紙片上做文章。
至于怎麼投身，她沒想過，真的沒想。
這些年，她的心思都被别的事兒占住了，很少認認真真去為鄭達遠的處境着想。
她是想他。
想得也不算少，但大都是些愛呀情的，上不了台面也見不了陽光。
至于鄭達遠受多大苦遭多大罪，她真的沒想過。
怎麼會遭罪呢？不是讓他們改造思想麼，不是讓他們脫胎換骨重新做人麼？不是接受貧下中農再教育麼？向國忠這麼說，報紙上這麼說，上上下下都這麼說，但就是沒人告訴她，改造和教育原來是要遭罪的！
那一刻，葉子秋是被震住了，像牲口一樣活着，她突然就記起這麼一句話。
就在她内心翻滾打算哭喊着撲過去的一刻，沙窩裡忽然多出一個人，是從她看不見的地兒跑出來的，也是土頭土臉，比鄭達遠還要土很多。
她奔到車子前，弓下腰，雙手一用力，車子忽然輕起來，很輕，前面的鄭達遠立馬兒不用弓身了，甚至肩都不怎麼用勁兒。
恍然間，葉子秋才明白，不是車子裝得太沉，是鄭達遠真的缺少力氣。
他哪有什麼力氣啊，一個活在書本中的人，一個生下來就沒怎麼吃過苦的人，一個在家裡煤球都不搬的人，會有力氣？
葉子秋有片刻的輕松，如釋重負般，舒了口氣。
畢竟，這死一般的沙漠。
留下的還不單是他一人。
有個人做伴，也多少能讓她輕松一點。
可是。
等他們倒完土，推着空車往回走的時候，葉子秋就沒法輕松了。
原來後面跑出的那個人，竟是女的，活生生一個女人，很年輕，隻是她的頭，她的臉，還有她的衣裳，都讓沙塵給染得成了另種色。
葉子秋正要驚訝，就見那女的忽然湊近鄭達遠，像是給他眼裡取沙子，取半天，沙子不知取沒取出來，那女的倒是真真實實取在了鄭達遠懷裡。
遼闊的沙漠裡，黃騰騰的天空下，一輛架子車前，一男一女，忽然就凝固不動了。
真的不動了。
那一刻，空氣都是靜止了的，天空像一個巨大的磨盤，沉騰騰就把葉子秋的心給壓住了。
葉子秋掙彈不得。
喘不過氣，也呼不上氣，她要死了。
那是她第一次看見牛棗花，距今，怕是有三十年了吧。
歲月沖去了太多東西，卻獨獨沖不走這一幕。
她跟鄭達遠的婚姻，似乎就定格在那一瞬，也僵死在那一瞬，後來這幾十年，都是形式，真的是形式。
有時候形式也是必需的，徒有形式的婚姻畢竟要比沒有形式的婚姻好一點兒，不然，那麼多人，為什麼困在圍城裡不往外走？
葉子秋歎口氣，努力收回遐思。
不該想的，真是不該想。
這些陳芝麻爛谷子的事，想起來就頭痛。
但又不能不想。
最後，葉子秋傷感地，抱着某種恨憾地，離開了醫院。
一回到家，就聽到一句振奮人心的話：沙沙有了消息！
2
沙沙是在上海郊外一家小賓館給家裡打電話的，打電話時，沙沙是哭着的。
她不能不哭。
羅斯這個王八蛋，把她騙了個慘！
本來，沙沙是不往外跑的，白俊傑出事，跟她有屁關系，她還巴不得把這鳥關進籠子裡去呢。
誰知羅斯跑來說，深圳有個老闆，想見她一面，如果談得愉快，可以把西北這邊的業務交給她做。
“啥業務啊？”她問。
“還能有啥業務，肯定跟選秀有關