夜賊傳統，源遠流長
《暗夜之賊》（AThiefintheNight，1905）是英國推理小說家赫爾南（EW.Hornung，1866-1921）的“夜賊”系列最後一部作品；以“夜賊”做為推理小說的主人翁，本書的作者赫爾南當然是其中的開山祖師，而筆下的業餘神偷拉菲茲（A.J.Raffles）正是此類角色的濫觞，但留下的傳統後來倒也源遠流長；遠的像法國作家勒布朗（MauriceLeblanc，1864-1941）筆下那位擅變妝、神出鬼沒、妙手空空，人稱“紳士盜賊”（Gentleman-Cambrioleur）的亞森羅蘋（ArseneLupin）；近的像紐約推理小說家蔔洛克（LawrenceBlock，1938-）筆下另一位專愛偷竊的舊書店老闆伯尼·魯登巴（BernieRhodenbarr），他的運氣不佳，總是在闖空門的時候倒黴碰見怪案（一具屍體在書房之類），不得不施展偵探功夫，以求脫身，這些都是繼承赫爾南傳統，讓小偷“竊占”神探主角地位的著名案例。拉菲茲在曆史上出現的時間不比福爾摩斯晚多少。
（第一本福爾摩斯小說出現在一八八七年，而第一本拉菲茲小說則出現在一八九九年，相差隻晚十二年。
當曆史上的拉菲茲忙着穿堂入室、竊人财物之際，福爾摩斯也還忙着辦案、打擊犯罪，順便享受罕見高昂的稿酬，以及接受世人的愛戴。
） 事實上赫爾南正是福爾摩斯創造者柯南·道爾（ArthurConanDoyle，1859-1930）的好友兼親戚（他娶了柯南·道爾的妹妹），他之所以寫推理小說也是受了柯南·道爾的影響。
他寫過若幹正統的推理小說（可惜現在沒有人讀了），但卻寫了三部偵探小說的“變體”（他本來就有開福爾摩斯玩笑的意思），以小偷為主人翁，也就是夜賊拉菲茲系列，這些小說反而是他後來傳世的作品（按推理小說史家朱利安·西蒙斯的說法，是黃金時期除了福爾摩斯以外最值得懷念的東西）。
這些小說不但讀者一代接一代，連創作者也受他影響，不絶如縷地把“夜半闖空門”的傳統接續下去。
柯南·道爾願意為赫爾南的其他推理小說寫序，卻不贊成“夜賊”系列，他曾經向赫爾南抗議說：“你絶對不可以把這位罪犯變成英雄。
” 福爾摩斯辛辛苦苦辦案，為的就是維護資産階級心目中的社會秩序，把所有破壞秩序的“壞人”繩之以法，其中當然包括拉菲茲這種“業餘神偷”在内。
但赫爾南卻仍然把書題獻給柯南·道爾，并說“這是我真誠的阿谀形式”（thisissincereformofflattery）；事實上，拉菲茲和福爾摩斯相像的不止一端，他們兩人都有一流的智慧，也都擁有著名的住址（福爾摩斯住貝克街，拉菲茲住艾伯尼），他們都有一位朋友兼跟班兼助手兼記錄者（福爾摩斯的朋友是華生醫生，拉菲茲的跟班是小兎寶）；他們大緻上并不從事什麼“職業”（在英國的維多利亞時代，仕紳階級從事某種“職業”是丢臉的事），隻有一些“愛好”，兩人都對“犯罪”極感興趣，福爾摩斯想的是如何“擊敗”一個智慧型的犯罪，拉菲茲想的則是如何“實踐”或“創造”一個智慧型的犯罪。
表面上看起來，兩人對犯罪的價值觀好像彼此對立，實則不然。
中間偏左，中間偏右
如果注意閱讀拉菲茲系列小說，我們不難發現拉菲茲纥不是一般社會上的罪犯（大惡人或小痞子）；他出身高貴，就讀的是高級學校，喜愛并專精“高尚運動”（闆球），住高級住宅，參加上流社會的交際應酬。他與其