片語，枯等她的回應實在讓我快發瘋了。
”
“你是不是寄到花園官邸去了？”
“不是，我寄到她的鄉下老家，但不管她人在哪裡，這會兒也該回信了。
”
我們走到他在艾伯尼的家，雙雙在靠皮卡地裡街邊的回廊下停步，一根又一根地抽着雪茄。
“你不回去看看回信是不是已經來了？”
“不必了，也沒什麼好處。
就算來得及把話說清楚，難道就能改變必須分手的事實嗎？說什麼都太晚了，我已經放棄她，而且準備要跟你大幹一票。
”
那隻全英國最神乎其技的投球妙手，突然很敏捷地拍落在我的肩膀上。
“太好了，小兔寶，就這樣說定，如果魔鬼真的已經進入你的血液裡，你也要保持清醒。
等你抽夠了這根雪茄，我們最好就别再抽了，如果想盡快适應你的新職業的話，對于這類嗜好，你得學着收放自如。
時間也剩下不多了，小兔寶，坦白說，我其實很高興你能陪我一起去。
”
我對這段在他房間度過的空檔，留有鮮活深刻的印象。
當時我認為這件案子，應該是我第一次也是最後一次有幸提供重要情報的機會。
我的眼睛不是盯着時鐘看，就是望着拉菲茲拒絕打開的酒櫃瞧。
他也承認此刻的心情好像是恭逢某人的大駕。
在這個行業中，拉菲茲算是世界級的頂尖高手，而對我這個生手而言，若不經一番恐懼的煎熬，便不算通過考驗。
即使如此，在這節骨眼我也隻能強自鎮靜，而且開始有點懷疑拉菲茲之所以突然找上我，可能是他早有腹案。
突然，我迅速而絕望地痛恨起眼前逼近的事。
我不隻是不願如此這般踏入那棟屋子——我血液中那股沖動已逐漸蒸發掉，恢複了判斷力——更讓我不安的是，我懷疑我們這樣一頭栽入這樁大案子隻是一時興起。
我魯莽地向拉菲茲坦白這些想法，不過我真是喜歡他，因為他很體貼的承認這些都是世界上最自然的感覺；而且他還向我坦承，早在幾個月前他就開始觊觎龍馬丙夫人的珠寶，在那次戲劇演出的頭場，他就坐在他們身後，而且猶豫了很久該不該采取行動；當時，他隻剩下詳細的地形資料要搜集，而這部分也因為我難得的機緣而取得。
直到此刻，我才知道原來他手上還有一連串等着下手的華宅名單，隻是每個計劃都尚缺臨門一腳，譬如，龐德街珠寶商那個案子，得找一個信得過的幫手；而眼前這事，最要緊的就是取得詳細的地形資料；接下來那樁計劃，則得等到禮拜三晚上，那位退休的檢察官照慣例早早上床後才能進行了。
我多麼希望能讓全世界的人看到、聽到他向我叙述這些秘密勾當時的神采，聞聞他最愛的蘇利文雪茄。
不管是他的外表或言語，都不可能令人聯想到他的醜行，做為一個旁觀者，我從未聽過拉菲茲講過粗鄙的話，他不會亂賭咒，在我記憶中，也從未講過一句髒話。
拉菲茲永遠打扮光鮮，就像正要赴宴一般，但不是像常人酒足飯飽後的那種模樣。
他那頭柔軟的鬈發，雖然比别人長些，但長度永遠适中，就算在這樣的年紀，還是烏黑的像墨汁，而他那表情豐富的臉龐，至今仍光滑油亮，找不出多少皺紋。
他的賊窩也是散亂而很有品味，有雕飾精細的書架、上好的老橡木櫥櫃，牆上還随意挂着瓦特西和羅西提斯的畫作。
我們大約在還不到午夜一點前駕着小馬車抵達肯辛頓教堂，我們停得稍遠，沒有在通往廢墟的私人入口下車。
原因除了拉菲茲天生不愛走直達的路外，也是因為我們被一個在女皇廳舉行的舞會阻斷去路，因為舞會人潮這時已蜂擁至凄清的街道上，那些人都是潛在的目擊證人。
因此，拉菲茲帶我穿過小路走向教堂街，再穿過窄巷進入花園官邸——他竟然跟我一樣熟悉這棟大宅第！我們先停在對街觀察動靜，看到房子仍未完全熄燈，還有一些很微弱的光線穿越門縫，其中馬廄的光線最強，不過它位于離馬路較遠的地方。
“那是一個漏洞，”拉菲茲說。
“女士們一定出去過了——希望她們累垮了。
她們或許會比仆役們早些入睡，不過跟我們做這行的一樣，她們通常也受到失眠的詛咒。
有一個人還沒回到家，我猜那是這棟房子的少爺，不過像他這種翩翩美男子，大概今天晚上不會回來了。
”
“另一個亞力克·凱魯瑟，”我喃喃自語，想到那一家子中我最不喜歡的人。
“他們可能是一對兄弟，”拉菲茲接口說，本城所有的浪蕩子他打聽得一清二楚。
“唉，小兔寶，我還是不确定我到底需不需要你？”
“為什麼？”
“如果隻有前門上鎖，而且你所描述的上鎖法也是正确的，那我就可以像那