我才剛把卧室的燈按熄，隔壁房間裡的電話便像拉警報般歇斯底裡狂響，我半睡半醒地從床上掙紮而下，很快地沖向電話，以免鈴聲斷了。
現在已是淩晨一點鐘，而我今天晚上才剛跟思威格·摩利生在他的俱樂部内一起共進晚餐。
“哈羅？”
“是你嗎，小兔寶？”
“是的，你是拉菲茲嗎？”
“我竟然會碰上這種事！小兔寶，我需要你過來，盡快。
”
即使透過電話線，我都能感覺到他虛弱的聲音中所蘊含的焦慮與恐懼。
“到底發生什麼事情？”
“不要問！你想不到的——”
“我馬上趕到……你還在嗎，拉菲茲？”
“你說——”
“你還在那裡嗎？”
“是……是的。
”
“在艾伯尼？”
“不，不，在馬吉瑞家。
”
“怎麼都沒告訴我！馬吉瑞家地址在哪裡？”
“在半月街。
”
“我知道了，他現在人在那裡嗎？”
“不……還沒回來……但是我被逮到了。
”
“被逮到了！”
“被他那個老拿來炫耀的陷阱逮到，我真是自投羅網，我本來不信邪，但沒想到竟然最後還是被逮到……被逮到……最後！”
“他已經告訴我們他每晚都會布下陷阱了！噢，拉菲茲，是哪一種陷阱？我應該怎麼做？我應該帶什麼東西？”
然而每一次回答後，他的聲音就越來越虛弱、微細，終至聽不到他任何回應。
我一遍又一遍地追問拉菲茲是否還在聽電話，但在話筒那端隻傳來接通電話時那種金屬線路的低鳴回聲。
我心煩意亂地環顧房間的四面大牆，聽筒仍緊緊地貼在耳際，在一陣唧唧聲後，話筒那端緊接着又傳來一聲笨重的人體癱瘓在地上的恐怖悶響。
驚恐中我趕忙趕回我的卧室，将才脫下不久的绉襯衫和晚宴服穿上，接下來就完全不知道自己做了些什麼，後來我發現自己找了一條幹淨的新領帶出來，而且還打得比平常更端正，而且我還記得當時我的腦中隻有一件事：拉菲茲正困在某個險惡的陷阱中，而且那露齒獰笑的怪獸已伺機偷偷靠近他，準備神不知鬼不覺給他來個緻命一擊。
我的眼睛雖是盯着鏡子在整裝，但真正看到的，卻是心中的想像，我眼中所見全是那個惡名昭彰的拳擊手——那個黑白兩道通吃的巴耐·馬吉瑞。
一個禮拜以前在帝國拳擊俱樂部，我和拉菲茲經人介紹跟他初識，那家夥是美國重量級拳擊冠軍，他仍陶醉在血淋淋的勝戰氣氛中，所以吵吵鬧鬧地跑到我們這邊想再找另一個新的手下敗将。
馬吉瑞還沒來英國之前，他的聲名早已先他一步橫渡大西洋，所以倫敦的各大豪華旅館對他早就敬謝不敏，這也是為何他會在半月街看中一間還未出租的房屋，并且大肆裝潢的原因。
拉菲茲當場很快地跟這位知名的人身野獸攀上交情，我則在旁偷看他身上刺眼的鑲鑽鈕、珍珠表鍊、十八克拉的手镯，以及六英寸寬的下巴。
我發抖地看着拉菲茲逢迎、厚顔地不斷恭維他那些俗麗的飾品，并擺出一副鑒定行家的姿态，那看在我眼裡卻另有用意。
至于我，我則仿若在觀看一隻恐怖的大老虎。
我們最後受邀跟着馬吉瑞回家觀賞他收藏的其他獎品，對我而言，那無異于羊入虎口，不過它确實是一處令人震驚的虎穴，内外的防備都出奇的堅固，站在那些豪華的家具中說話，甚至還會在椽架屋頂間産生回音。
那些獎品也讓人十分驚歎，着實讓我大開眼界，見識到大西洋彼岸高級藝術品的精緻文化。
在大批高級收藏品中，我們把玩了内華達州贈送給這位拳擊手的珠寶皮帶、一塊加州首府薩克拉曼多市民送的金磚、以及紐約拳擊俱樂部為他量身定做的純銀肖像。
我還記得當我屏息聽着拉菲茲詢問馬吉瑞難道不怕被偷時，馬吉瑞得意的回答說他早就設計好一個陷阱，即使是最聰明的竊賊它也有辦法活逮，不過他直率地拒絕告訴我們那是什麼陷阱。
不過我實在想不出來還有比這位重量級拳王本人更可怕的秘密陷阱。
看得出拉菲茲很想戳破這家夥的牛皮——稍後當我責備他這個瘋狂的想法時，他并未加以反駁，隻是拒絕讓我參與行動。
沒錯，我現在是有點幸災樂禍，因為拉菲茲終歸要向我求助；然而當我在電話中聽到那聲悶響後，我的快感完全消失了，這位永不犯錯的超級天才今夜到底栽了什麼筋鬥？
還不到二十四小時之前，巴耐·馬吉瑞才在英國本土上進行第一場比賽，顯然的，他不可能再維持比賽前密集訓練時的狀态，而且我猜，比賽後這頭幾個小時，應該是這惡徒最放松戒備、最無力保護自己和财産的時候；何況，打赢一場浴血殘忍的比賽，那可怕的巴耐不可能不受到什麼重創。
但那聲怦然倒地的巨響代表什麼意義呢？難道是那位冠軍自己受到他拳擊生涯中的緻命一擊？拉菲茲是最有可能擊出那拳的人——但如果真是如此，他不會使用那種口氣講話。
要不然，要不然會有什麼其他的狀